Υπάρχουν πολλά διαφορετικά πράγματα που συμβαίνουν σε ένα εργοστάσιο γυαλιού. Τα περισσότερα εργοστάσια γυαλιού είτε κατασκευάζουν φύλλο γυαλιού είτε συμπιεσμένο ή φυσητό γυαλί, το οποίο μπορεί να διαμορφωθεί σε μια ποικιλία διαφορετικών σχημάτων. Καθένα από αυτούς τους τύπους εργοστασίων θα μετατρέψει το πυρίτιο σε γυαλί θερμαίνοντάς το και αναμειγνύοντάς το με μερικά άλλα υλικά, συμπεριλαμβανομένου ενός αλκαλοειδούς και ενός σταθεροποιητή, και στη συνέχεια ψύχοντάς το μέχρι να στερεοποιηθεί. Ένα εργοστάσιο γυαλιού μπορεί επίσης να εργαστεί με τελειωμένα κομμάτια γυαλιού, χαρακτικά ή σχέδια σκαλίσματος στην επιφάνεια.
Το πρώτο πράγμα που συμβαίνει σε οποιοδήποτε εργοστάσιο γυαλιού που δημιουργεί γυαλί από πρώτες ύλες είναι ότι αυτά τα υλικά μετρώνται και συνδυάζονται. Το γυαλί κατασκευάζεται κυρίως από πυρίτιο, το οποίο είναι ένα υλικό που βρίσκεται φυσικά στην πέτρα και την άμμο. Άλλα συστατικά προστίθενται στο πυρίτιο για να λιώσει πιο εύκολα, να αλλάξει χρώμα ή να αντισταθεί στο σπάσιμο και το ράγισμα. Σε ορισμένα εργοστάσια, τα υλικά θα αναμειγνύονται με το χέρι, αν και οι εγκαταστάσεις παραγωγής μεγάλης κλίμακας συνήθως χρησιμοποιούν μηχανές για την ανάμειξη των υλικών.
Αφού αναμειχθούν τα υλικά σε υαλουργείο, θερμαίνονται μέχρι να λιώσουν. Το λιωμένο γυαλί μπορεί να διαμορφωθεί και να επεξεργαστεί σε μια ποικιλία διαφορετικών προϊόντων, όπως μπολ, κύπελλα και τζάμια παραθύρων. Αν και το γυαλί είναι τεχνικά ένα υγρό σε θερμοκρασία δωματίου, το ιξώδες του πλησιάζει το άπειρο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι πραγματικά δυνατό να διαμορφωθεί το γυαλί χωρίς να το θερμάνει. Σε πολλές περιπτώσεις, το γυαλί θερμαίνεται σε θερμοκρασίες περίπου 2,700 βαθμών Φαρενάιτ (1,500 βαθμούς Κελσίου), αν και κάποιο γυαλί μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Μόλις λιώσει το γυαλί, ένα εργοστάσιο γυαλιού θα το διαμορφώσει σε ένα χρησιμοποιήσιμο γυάλινο προϊόν. Για να γίνουν φύλλα γυαλιού, το λιωμένο γυαλί χύνεται σε μια λίμνη λιωμένου κασσίτερου, ένα μέταλλο που λιώνει σε θερμοκρασία πολύ χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του λιωμένου γυαλιού. Το να επιπλέει σε μια λίμνη από μέταλλο επιτρέπει στο γυαλί να σχηματιστεί σε ένα πολύ επίπεδο φύλλο. Εναλλακτικά, το λιωμένο γυαλί μπορεί να φυσηθεί σε μπολ ή ποτήρια ή να πιεστεί σε θερμαινόμενα καλούπια που αφήνονται να κρυώσουν μαζί με το ποτήρι.
Αν και η διαδικασία κατασκευής γυαλιού τελειώνει με τη διαμόρφωση σε πολλά εργοστάσια, ορισμένα θα χαράξουν ή θα χαράξουν επίσης προϊόντα με ψύξη γυαλιού. Αυτές οι διαδικασίες περιλαμβάνουν ειδικά μηχανήματα που έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται το γυαλί χωρίς να ραγίζουν ή να το καταστρέφουν με άλλο τρόπο. Ένα εργοστάσιο γυαλιού μπορεί να ειδικεύεται σε αυτό το είδος εργασίας ή μπορεί να συμμετέχει σε όλα τα στάδια της διαδικασίας υαλουργίας.