Η χαρούμενη χήρα είναι ένα γυναικείο ρούχο βάσης που προορίζεται να εξομαλύνει τη μέση και την περιοχή του στομάχου ενώ ταυτόχρονα ωθεί προς τα πάνω το μπούστο. Είναι ένα από τα πολλά ενδύματα που έχουν σχεδιαστεί για αυτό το σκοπό. Τέτοια υποστηρικτικά ενδύματα έχουν ξεφύγει από τη μόδα για καθημερινή χρήση, αλλά χρησιμοποιούνται σε επίσημες περιστάσεις ή ως κομψά εσώρουχα. Πολλά καταστήματα εσωρούχων διαθέτουν μια επιλογή από τέτοια εσώρουχα και οι γυναίκες θα πρέπει να δοκιμάσουν ένα εάν σκέφτονται να το αγοράσουν για να εξασφαλίσουν ότι η εφαρμογή είναι άνετη και ότι το ρούχο φαίνεται καλό.
Το ρούχο συχνά συγκρίνεται με κορσέ, καθώς και τα δύο ρούχα βάσης έχουν άκαμπτο κόκκαλο. Ωστόσο, μια χαρούμενη χήρα δεν είναι σχεδιασμένη να δένει τόσο σφιχτά όσο ένας κορσές. Το ρούχο ξεκινά από το στήθος και τελειώνει στο πάνω μέρος των γοφών. Διαθέτει μισό φλιτζάνι για να στηρίζει το στήθος και μακριές τιράντες από καλτσοδέτα στις οποίες μπορεί να στερεωθεί η καλτσοποιία. Συνήθως, το ρούχο κουμπώνει με κρυφό φερμουάρ και δεν ρυθμίζεται πολύ.
Αρχικά, η χαρούμενη χήρα ήταν σήμα κατατεθέν της διάσημης εταιρείας Maidenform, η οποία τη σχεδίασε για τον ρόλο της Lana Turner σε μια ομώνυμη ταινία του 1952. Το όνομα επικράτησε καθώς κατασκευάζονταν περισσότερα για το ευρύ κοινό και η Maidenform έχασε τελικά το εμπορικό σήμα. Φέρεται ότι η Turner παραπονέθηκε για το ρούχο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, καθώς το δικό της ήταν μάλλον άβολο. «Σας λέω», λέγεται ότι δήλωσε ο Turner, «η Merry Widow σχεδιάστηκε από έναν άνδρα. Μια γυναίκα δεν θα το έκανε ποτέ αυτό σε άλλη γυναίκα».
Η χαρούμενη χήρα του Turner κατασκευάστηκε με πάνελ σε αντίθεση σε διαφορετικά χρώματα υφάσματος. Πολλές εμπορικές εκδόσεις είναι κατασκευασμένες από στάμπα συμπαγούς υφάσματος, που μπορεί να είναι δαντέλα, μπροκάρ, μετάξι ή βελούδο, ανάλογα με την πρόθεση του σχεδίου. Αυτό που έχει σχεδιαστεί για να φοριέται κάτω από τα ρούχα, όπως ένα νυφικό, τείνει να είναι απλό, έτσι ώστε να μην διακόπτει τις γραμμές ενός φορέματος. Όταν μια εταιρεία σκοπεύει να φορεθεί το ρούχο πάνω από άλλα ρούχα ή ως αυτόνομο εσώρουχο, μπορεί να είναι πιο πλούσια κεντημένο και διακοσμημένο.
Όπως και με άλλα ρούχα βάσης και υποστήριξης, είναι πολύ σημαντικό να δοκιμάσετε μια χαρούμενη χήρα πριν την αγοράσετε. Τα περισσότερα έχουν μέγεθος ανάλογα με το μέγεθος του σουτιέν, επομένως οι γυναίκες πρέπει να βεβαιωθούν ότι γνωρίζουν το μέγεθός τους, ώστε να μπορούν να επιλέξουν αυτό που ταιριάζει σωστά. Δεδομένου ότι το ρούχο δεν είναι πολύ ρυθμιζόμενο, είναι σημαντικό να είναι άνετο τη στιγμή που το δοκιμάζει η γυναίκα.