Μια χρηματιστηριακή εταιρεία είναι μια επιχείρηση της οποίας ο σκοπός είναι να λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ αγοραστών και πωλητών. Ουσιαστικά, αυτή η εταιρεία συνδυάζει άτομα ή επιχειρήσεις με προϊόντα ή υπηρεσίες προς πώληση με άτομα ή επιχειρήσεις που ελπίζουν να αγοράσουν αυτά τα πράγματα. Σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες της, μια χρηματιστηριακή εταιρεία λαμβάνει συνήθως μια προμήθεια. Το μέγεθος της προμήθειας εξαρτάται συνήθως από το είδος ή την υπηρεσία προς πώληση και την τελική τιμή που πληρώνει ο αγοραστής. Ακόμη και μικρές συναλλαγές μπορούν να προσθέσουν σημαντικά κέρδη εάν πραγματοποιηθούν πολλές πωλήσεις σε μια δεδομένη περίοδο.
Σε ορισμένες συναλλαγές, ο πωλητής είναι υπεύθυνος για την πληρωμή της προμήθειας σε μια μεσιτική εταιρεία. Αυτό μπορεί να συμβαίνει όταν, για παράδειγμα, μια μεσιτεία βοηθά στην πώληση franchise. Σε άλλες, ο αγοραστής μπορεί να πληρώσει την προμήθεια. Αυτό μπορεί να συμβεί με ορισμένους τύπους επενδυτικών πωλήσεων. Ωστόσο, ορισμένες συναλλαγές έχουν ως αποτέλεσμα προμήθειες τόσο από τον αγοραστή όσο και από τον πωλητή.
Συνήθως, μια χρηματιστηριακή εταιρεία δεν αντιστοιχίζει απλώς τους πωλητές με τους ενδιαφερόμενους αγοραστές, αν και αυτό μπορεί να συμβεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Αντίθετα, η χρηματιστηριακή εταιρεία συνήθως χειρίζεται τη συναλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας οποιωνδήποτε απαιτούμενων εγγράφων και της είσπραξης των οφειλόμενων χρημάτων. Αυτός ο τύπος εταιρείας μπορεί να εισπράξει την προμήθεια του πριν περάσει τα χρήματα στον πωλητή ή αφού ο πωλητής πάρει το μέρος των χρημάτων της συναλλαγής.
Πολλοί άνθρωποι είναι περισσότερο εξοικειωμένοι με τον τύπο της μεσιτικής εταιρείας που διευκολύνει την αγορά και πώληση μετοχών και άλλων τύπων επενδύσεων. Αυτοί οι τύποι εταιρειών συνήθως εισπράττουν τις προμήθειες τους από τα άτομα που αγοράζουν ή πωλούν μετοχές. Το ποσό των προμηθειών που εισπράττουν αυτές οι εταιρείες μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, ανάλογα με το ποσό της πώλησης ή αγοράς και την ίδια τη μεσιτεία. Για παράδειγμα, οι παραδοσιακές χρηματιστηριακές εταιρείες τείνουν να προσφέρουν περισσότερες επενδυτικές συμβουλές και μπορεί ακόμη και να λαμβάνουν αποφάσεις για τον καταναλωτή, εάν τους δοθεί εξουσιοδότηση. Οι προμήθειες τείνουν να είναι υψηλότερες σε τέτοιες καταστάσεις.
Άλλες μεσιτικές επενδύσεις αναφέρονται συχνά ως μεσιτείες έκπτωσης. Παρέχουν λιγότερη βοήθεια και συμβουλές. Σε αντάλλαγμα για να κάνουν τη δική τους έρευνα και να μην απαιτούν συμβουλές, οι καταναλωτές συνήθως πληρώνουν χαμηλότερες προμήθειες. Ορισμένες μεσιτικές εκπτώσεις ενδέχεται ακόμη και να χρεώνουν προμήθειες ανά συναλλαγή αντί για ένα ποσό που βασίζεται σε ποσοστό.
Ένας άλλος τύπος μεσιτικής εταιρείας είναι η εταιρεία μεσιτείας εμπορευμάτων. Αυτή η εταιρεία δεν διευκολύνει τις επενδυτικές συναλλαγές. Αντίθετα, συνδέει τους ανθρώπους που έχουν φορτίο για αποστολή με αυτούς που παρέχουν υπηρεσίες ναυτιλίας. Όπως και με άλλες χρηματιστηριακές εταιρείες, οι ναυλομεσίτες εισπράττουν προμήθειες για την εργασία τους.