Μια διαδικασία μίνι λαβύρινθο είναι μία από τις πολλές επεμβάσεις στην καρδιά που έχουν σχεδιαστεί για τη διόρθωση της κολπικής μαρμαρυγής. Αυτές οι χειρουργικές επεμβάσεις χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για να δημιουργήσουν ουλές στους κόλπους της καρδιάς, δημιουργώντας μονοπάτια για να ακολουθήσουν τα ηλεκτρικά σήματα. Είναι όλα ελάχιστα επεμβατικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανοίξετε το στήθος για να πραγματοποιηθούν — γίνονται με ενδοσκόπια. Παρά τη σχετική ασφάλεια των διαδικασιών μίνι λαβύρινθου σε σύγκριση με τις επεμβάσεις ανοιχτής καρδιάς, εξακολουθούν να είναι επεμβάσεις που εγκυμονούν κινδύνους. Οι ασθενείς πρέπει επομένως να πληρούν ορισμένα προσόντα για να είναι επιλέξιμοι για αυτές τις επεμβάσεις.
Η κολπική μαρμαρυγή είναι μια ανωμαλία του καρδιακού παλμού που προέρχεται από τους άνω θαλάμους της καρδιάς, οι οποίοι ονομάζονται κόλποι. Τα ηλεκτρικά σήματα που ρυθμίζουν τον καρδιακό παλμό δεν ακολουθούν ένα φυσιολογικό μοτίβο, έτσι οι μύες στους κόλπους τρέμουν αντί να συστέλλονται τακτικά. Τα άτομα που έχουν αυτή την ανωμαλία δεν έχουν απαραίτητα συμπτώματα, αλλά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν άλλες παθήσεις, όπως συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλικό.
Η διαδικασία του μίνι λαβύρινθου είναι μια τροποποίηση της πρώτης χειρουργικής επέμβασης ανοιχτής καρδιάς που εφευρέθηκε για τη διόρθωση της κολπικής μαρμαρυγής: τη διαδικασία Maze, η οποία δημιουργήθηκε από τον Δρ Τζέιμς Κοξ το 1987. Ανέπτυξε μια μέθοδο κοπής στους κόλπους σε συγκεκριμένα σημεία και στη συνέχεια κλείνοντας τα κοψίματα με ράμμα. Ο ουλώδης ιστός που προέκυψε δεν ήταν αγώγιμος, έτσι τα ηλεκτρικά σήματα περιορίζονταν στο μονοπάτι κατά μήκος του οποίου έπρεπε να ταξιδεύουν. Αυτή η διαδικασία ήταν επικίνδυνη γιατί απαιτούσε διακοπή της καρδιάς και χρήση μηχανής παράκαμψης, και η ανάρρωση του ασθενούς βασιζόταν στην επαρκή συγκράτηση των ραμμάτων ώστε η καρδιά να μπορεί να συγκρατεί το αίμα.
Πολλοί γιατροί πίστευαν ότι αυτοί οι κίνδυνοι ήταν αναπόφευκτοι, αλλά κάποιοι προσπάθησαν να ανακαλύψουν νέες χειρουργικές τεχνικές. Το 2002, ο Δρ. Adam Saltman πέτυχε να δημιουργήσει την απαιτούμενη οδό καταστρέφοντας τον κολπικό ιστό χρησιμοποιώντας στοχευμένα μικροκύματα από όργανα που εισήχθησαν μέσω μικρών ανοιγμάτων στα πλαϊνά του θώρακα, ενώ η καρδιά λειτουργούσε ακόμη. Αυτή η μέθοδος έγινε γνωστή ως ο μίνι λαβύρινθος Saltman.
Το 2005, ο Δρ. Randall Wolf δημιούργησε μια άλλη μορφή διαδικασίας μίνι λαβύρινθου. Ο μίνι λαβύρινθος Wolf χρησιμοποιεί ραδιοσυχνότητες για να πραγματοποιήσει την κολπική αφαίρεση, που είναι ο όρος για την απενεργοποίηση του ιστού. Άλλες μέθοδοι χρησιμοποιούν διαφορετικά εργαλεία για τη δημιουργία του λαβύρινθου που θα ακολουθήσει το σήμα, όπως τα όργανα κατάψυξης.
Οι ασθενείς που είναι καλοί υποψήφιοι για μια διαδικασία μίνι λαβύρινθου πρέπει να έχουν υποβληθεί σε εκτεταμένες εξετάσεις για να επαληθευτεί ότι έχουν κολπική μαρμαρυγή και όχι άλλου τύπου κολπική ανωμαλία. Πρέπει επίσης να παρουσιάζουν συμπτώματα και να έχουν εξαντλήσει τις μη χειρουργικές θεραπευτικές επιλογές. Εάν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, ο γιατρός πρέπει να χρησιμοποιήσει την καλύτερη κρίση του για να αποφασίσει εάν η συγκεκριμένη περίπτωση του ασθενούς είναι πιθανό να ωφεληθεί σημαντικά από μια διαδικασία μίνι λαβύρινθου.