Μια διατριβή APA είναι μια εργασία ή διατριβή που έχει συνταχθεί σύμφωνα με τους κανονισμούς που καθορίζονται από την Αμερικανική ologicalυχολογική Ένωση (APA). Ο Αμερικανικός Psychυχολογικός Σύλλογος είναι ένας από τους δύο οργανισμούς που έχουν καθορίσει κατευθυντήριες διατριβές που είναι ευρέως αποδεκτές και χρησιμοποιούνται, ενώ οι άλλες είναι οι κατευθυντήριες γραμμές διατριβών που εκτίθενται από τον Σύλλογο Σύγχρονης Γλώσσας (MLA). Αυτά τα δύο είδη κατευθυντήριων γραμμών χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός κοινού στυλ για το περιεχόμενο της διατριβής που γράφεται. Μια προπτυχιακή φοιτήτρια που εργάζεται σε μια εργασία για ένα μάθημα λογοτεχνίας για τα σονέτα του Σαίξπηρ είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει τις οδηγίες του MLA για να γράψει τη διατριβή της. Από την άλλη πλευρά, ένας φοιτητής που ολοκληρώνει μεταπτυχιακό στην ψυχολογία θα γράψει μια διατριβή APA, ακολουθώντας τις κατευθυντήριες γραμμές που καθορίζονται τόσο από την Αμερικανική Psychυχολογική Ένωση όσο και τυχόν κατευθυντήριες γραμμές που καθορίζονται από το διαπιστευτικό ίδρυμα.
Όταν οι μαθητές γράφουν μια διατριβή APA, πρέπει να επικεντρωθούν στη μορφή της διατριβής και στο ύφος των παραπομπών. Αυτά τα δύο ζητήματα είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των απαιτήσεων που θέτει η Αμερικανική ologicalυχολογική Εταιρεία για φοιτητές που γράφουν μια διατριβή APA. Βασικά, από τη στιγμή που ένας φοιτητής φτιάχνει ένα καλογραμμένο έγγραφο βασισμένο σε καλή έρευνα και στέρεες ιδέες, πρέπει να είναι μορφοποιημένο και ντυμένο με παραπομπές με έναν συγκεκριμένο τρόπο που θα επιτρέψει στην εργασία να θεωρηθεί διατριβή APA. Μερικά από τα ζητήματα μορφοποίησης που σχετίζονται με μια διατριβή APA περιλαμβάνουν τον τύπο της γραμματοσειράς που χρησιμοποιείται, το μέγεθος της γραμματοσειράς που χρησιμοποιείται σε διαφορετικά τμήματα του χαρτιού, όπως το σώμα του χαρτιού και η σελίδα τίτλου, η χρήση και η τοποθέτηση της σελίδας αριθμούς και τη μορφή της σελίδας αναγνώρισης.
Υπάρχουν επίσης ορισμένοι κανόνες σχετικά με το περιεχόμενο μιας διατριβής APA. Για παράδειγμα, είναι σημαντικό οι μαθητές να αποφεύγουν τη χρήση προκατειλημμένης ή υποτιμητικής γλώσσας. Στην πραγματικότητα, αυτό θεωρείται γενικά ένας σημαντικός κανόνας στη σύνθεση των περισσότερων εργασιών που γράφονται ως μέρος μιας ακαδημαϊκής εργασίας. Σε γενικές γραμμές, κάθε γλώσσα που θα μπορούσε να θεωρηθεί προσβλητική από έναν συγκεκριμένο πληθυσμό θα πρέπει να αποφεύγεται, εκτός εάν η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι μέρος μιας παραπομπής που χρησιμοποιείται για να υποστηρίξει ή να ενημερώσει ένα από τα κύρια επιχειρήματα της διατριβής. Το ίδρυμα που χορηγεί το πτυχίο μπορεί επίσης να έχει κανόνες σχετικά με τα είδη της γλώσσας που μπορεί ή όχι να είναι αποδεκτά. Αυτοί οι κανόνες πρέπει επίσης να μελετηθούν και να ακολουθηθούν.