Μια δημοπρασία φαντασίας είναι μια μέθοδος επιλογής παικτών για μια ομάδα σε ένα πρωτάθλημα αθλημάτων φαντασίας. Μια δημοπρασία φαντασίας είναι μία από τις δύο κύριες μεθόδους επιλογής παικτών για μια ομάδα αθλημάτων φαντασίας. Εκτός από το προσχέδιο τύπου δημοπρασίας, η άλλη συνήθως χρησιμοποιούμενη μέθοδος επιλογής παικτών είναι γνωστή ως παραδοσιακό προσχέδιο.
Ένα αθλητικό πρωτάθλημα φαντασίας αποτελείται από μια ομάδα παικτών, γνωστών ως ιδιοκτήτες, που δημιουργούν και διαχειρίζονται ομάδες που αποτελούνται από τρέχοντες παίκτες σε ένα αθλητικό πρωτάθλημα. Οι ιδιοκτήτες ανταγωνίζονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας τα στατιστικά που δημιουργούνται από τους παίκτες στις μεμονωμένες ομάδες τους. Τα πρωταθλήματα φαντασίας μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε άθλημα, αν και τα πιο κοινά αθλήματα με πρωταθλήματα φαντασίας τείνουν να είναι το μπέιζμπολ, το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και το χόκεϊ.
Ανάλογα με το άθλημα και το συγκεκριμένο πρωτάθλημα, υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι παιχνιδιού στα πρωταθλήματα φαντασίας. Ορισμένα πρωταθλήματα χρησιμοποιούν ένα στυλ παιχνιδιού με σώμα με σώμα, όπου οι ιδιοκτήτες παίζουν απευθείας ο ένας εναντίον του άλλου, με την ομάδα που θα σημειώσει τους περισσότερους πόντους να κερδίζει. Άλλα πρωταθλήματα φαντασίας χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως μοντέλο βαθμολόγησης σούβλων, όπου τα στατιστικά στοιχεία συγκεντρώνονται κατά τη διάρκεια μιας σεζόν και ο ιδιοκτήτης με τον μεγαλύτερο αριθμό πόντων στο τέλος της σεζόν ανακηρύσσεται πρωταθλητής του πρωταθλήματος.
Οι ιδιοκτήτες επιλέγουν παίκτες μέσω ενός ντραφτ. Σε ένα προσχέδιο σε στυλ δημοπρασίας φαντασίας, δίνεται στους ιδιοκτήτες ένας προϋπολογισμός, γνωστός ως ανώτατο όριο μισθού, τον οποίο χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν μια ομάδα. Κατά τη διάρκεια του ντραφτ, οι ιδιοκτήτες υποβάλλουν προσφορές ο ένας εναντίον του άλλου για να επιλεγούν παίκτες, με τον πλειοδότη να έχει το δικαίωμα να σχεδιάσει έναν συγκεκριμένο παίκτη. Μια δημοπρασία φαντασίας συνεχίζεται έως ότου όλοι οι ιδιοκτήτες καλύψουν όλες τις διαθέσιμες θέσεις στο ρόστερ ή έως ότου οι ιδιοκτήτες δεν έχουν διαθέσιμα χρήματα.
Η άλλη κοινή μέθοδος επιλογής παικτών είναι γνωστή ως το παραδοσιακό ντραφτ. Ο τρόπος που λειτουργεί το παραδοσιακό ντραφτ μοιάζει πολύ με τον τρόπο που τα περισσότερα επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα τραβούν παίκτες. Η διαδικασία επιλογής χωρίζεται σε γύρους, με κάθε ομάδα να έχει την ευκαιρία να επιλέξει έναν παίκτη ανά γύρο. Η σειρά με την οποία οι ομάδες επιλέγουν τους παίκτες είναι προκαθορισμένη πριν από το ντραφτ και η σειρά παραμένει γενικά η ίδια κατά τη διάρκεια ολόκληρου του ντραφτ.
Ένα προσχέδιο δημοπρασίας φαντασίας προσφέρει ένα επίπεδο ενθουσιασμού που γενικά δεν υπάρχει σε ένα παραδοσιακό προσχέδιο. Η διαδικασία υποβολής προσφορών για παίκτες είναι συχνά συναισθηματική, θερμή και εξαιρετικά ανταγωνιστική. Επειδή οι ιδιοκτήτες έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν οποιονδήποτε παίκτη ανά πάσα στιγμή, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν τους πόρους για να το κάνουν, μια δημοπρασία απαιτεί και ενθαρρύνει ένα επίπεδο αφοσίωσης και προσοχής που δεν βιώνεται πάντα σε ένα παραδοσιακό ντραφτ.