Μια επένδυση σε ξένο νόμισμα πραγματοποιείται κυρίως για να επωφεληθεί από τις διακυμάνσεις στην αγορά συναλλάγματος. Αυτή η επένδυση μπορεί να πραγματοποιηθεί με διάφορους τρόπους και για μεμονωμένους λόγους. Μια επένδυση σε ξένο νόμισμα μπορεί να λάβει πολλές μορφές. Δύο παραδείγματα αυτών είναι η αγορά πιστοποιητικού κατάθεσης (CD) εκφρασμένου σε ξένο νόμισμα από τοπική τράπεζα και δραστηριότητες διαπραγμάτευσης ξένου νομίσματος. Επιπλέον, οι πολυεθνικές εταιρείες και άλλοι θεσμικοί οργανισμοί έχουν τα δικά τους προγράμματα επενδύσεων σε ξένο νόμισμα και για διαφορετικούς σκοπούς.
Ένα CD σε ξένο νόμισμα, για παράδειγμα, συνήθως αποφέρει υψηλότερο επιτόκιο από τους κανονικούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου. Αυτό το CD μπορεί να κρατηθεί για διαφορετικές περιόδους, γενικά έξι μήνες έως πέντε χρόνια, ή περισσότερες σε συγκεκριμένες περιπτώσεις. Ένα CD σε ξένο νόμισμα μπορεί να ληφθεί από μια τοπική τράπεζα, είναι συνήθως ασφαλισμένο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απαλλάσσεται από φόρους. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι θα βρουν το CD ως μια πολύ δελεαστική επένδυση σε ξένο νόμισμα.
Επιπλέον, ένα άτομο μπορεί να θέλει να διατηρεί λογαριασμό σε ξένο νόμισμα σε μια τράπεζα ως προστασία από ένα διαβρωμένο τοπικό νόμισμα. Για παράδειγμα, ένας πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να πιστεύει ότι το οικονομικό περιβάλλον σε μια δεδομένη στιγμή μπορεί να οδηγήσει σε διαρκή πτώση του δολαρίου ΗΠΑ. Αυτό μπορεί να περιορίζει συνεχώς τη δύναμη των δαπανών του και γι’ αυτόν τον λόγο, η διατήρηση λογαριασμού σε ελβετικά φράγκα, ας πούμε, μπορεί να αντισταθμίσει αυτόν τον κίνδυνο.
Η αγορά ξένου συναλλάγματος μπορεί να είναι μια ιδανική επένδυση για όσους σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό. Αυτό γίνεται αν πιστεύει κανείς ότι το εθνικό του νόμισμα θα μειωθεί σημαντικά πριν ταξιδέψει στο εξωτερικό. Ο σκοπός της επένδυσης, επομένως, είναι να κλειδώσει μια ευνοϊκή συναλλαγματική ισοτιμία πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι.
Επιπλέον, ένα άτομο μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο μιας επένδυσης σε ξένο νόμισμα μέσω διαφόρων οδών, όπως η διαπραγμάτευση δικαιωμάτων προαίρεσης ή η διαπραγμάτευση συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης. Αυτά τα επενδυτικά μέσα είναι ουσιαστικά παράγωγα, που σημαίνει ότι οι υποκείμενες αξίες συγκεκριμένων νομισμάτων διαπραγματεύονται για κέρδος χωρίς να απαιτείται από το άτομο να κατέχει ή να αποκτά τα φυσικά νομίσματα. Υπάρχουν πολλοί μεσίτες λιανικής που προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες σε μεμονωμένους επενδυτές.
Η επένδυση, φυσικά, συνοδεύεται από κινδύνους, και αυτό δεν διαφέρει από μια επένδυση σε ξένο νόμισμα. Κατά συνέπεια, ένα άτομο μπορεί να θέλει να ζητήσει επαγγελματική συμβουλή προτού εμπλακεί σε αυτήν τη συγκεκριμένη λεωφόρο. Εναλλακτικά, μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να παρκάρουν τα χρήματά τους σε έναν επαγγελματία διαχειριστή κεφαλαίων που λαμβάνει αποφάσεις για επενδύσεις σε ξένο νόμισμα για λογαριασμό τους.
Οι εταιρείες κάνουν χρήση των επενδυτικών υπηρεσιών που είναι διαθέσιμες σε ιδιώτες και πολλά άλλα. Στην περίπτωση μιας πολυεθνικής εταιρείας, θα κάνει χρήση επενδύσεων σε ξένο νόμισμα, ιδίως για να αντισταθμίσει τις δυσμενείς αλλαγές σε συγκεκριμένα διεθνή νομίσματα. Για παράδειγμα, μια αμερικανική εταιρεία μπορεί να συνάψει προθεσμιακή σύμβαση με μια τράπεζα, με την προϋπόθεση να της πουλήσει ένα συγκεκριμένο ποσό ξένου νομίσματος σε αντάλλαγμα για δολάρια ΗΠΑ σε μια συμφωνημένη ημερομηνία στο μέλλον.
Τα προθεσμιακά συμβόλαια χρησιμοποιούνται κυρίως από μεγάλες εταιρείες που συμμετέχουν στο διεθνές εμπόριο. Με την αστάθεια στην αγορά συναλλάγματος, οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν βίαια και να διαβρώσουν τα κέρδη τους ή/και να προκαλέσουν μεγάλες απώλειες. Ένα προθεσμιακό συμβόλαιο, επομένως, μοιάζει κάπως με την επένδυση σε ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο έναντι δυσμενών διακυμάνσεων. Επιπλέον, και τα δύο μέρη της σύμβασης δεσμεύονται νομικά και θα εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους, ανεξάρτητα από τη μεταγενέστερη ανατίμηση ή πτώση του συγκεκριμένου ξένου νομίσματος, μετά από συμφωνία τους.