Γνωστό βοτανικά ως Picea abies και πιο συχνά ως έλατο της Νορβηγίας, το ευρωπαϊκό έλατο είναι ένα ψηλό αειθαλές δέντρο, με σκούρα πράσινα, βελονοειδή φύλλα και μακρούς, φολιδωμένους κώνους που γίνονται καφέ όταν ωριμάζουν. Η ευρωπαϊκή ερυθρελάτη απαντάται φυσικά στην ευρωπαϊκή ήπειρο και έχει εισαχθεί στη Βόρεια Αμερική και σε άλλα μέρη του κόσμου. Αυτοί οι τύποι ερυθρελάτης αναπτύσσονται καλύτερα σε ψυχρές περιοχές με υψηλό υψόμετρο, αλλά είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε διαφορετικούς τύπους εδαφών, εφόσον λαμβάνουν καλή ποσότητα υγρασίας.
Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ένα μεγάλο ποσοστό των ιστορικών δασικών εκτάσεων καταστράφηκε τον δέκατο όγδοο αιώνα λόγω της υψηλής ζήτησης ξυλείας που απαιτείται για τον ταχέως αυξανόμενο αριθμό βιομηχανιών. Η κατάσταση ξέφυγε τόσο πολύ που η ευρωπαϊκή ερυθρελάτη χρειάστηκε να επανεισαχθεί σε ορισμένες περιοχές. Τώρα η περισσότερη ξυλεία προέρχεται από ειδικά διαχειριζόμενα τεχνητά δάση που προορίζονται για τη φύτευση ερυθρελάτης.
Ο κύριος λόγος για την καλλιέργεια ελάτης είναι η ξυλεία που είναι χρήσιμη για την κατασκευή, την χαρτοποιία και την κατασκευή μουσικών οργάνων. Το ευρωπαϊκό έλατο είναι επίσης δημοφιλές ως φυτό κήπου και είναι ιδιαίτερα περιζήτητο ως χριστουγεννιάτικο δέντρο. Από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, έχει γίνει παράδοση για το Εδιμβούργο, το Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον DC να δέχονται ευρωπαϊκά έλατα τα Χριστούγεννα ως μια συνεχή χειρονομία ευχαριστιών και καλής θέλησης από το Όσλο της Νορβηγίας.
Δεν υπάρχουν πάρα πολλά προβλήματα με τη φροντίδα των ερυθρελάτης καθώς η ευρωπαϊκή ερυθρελάτη είναι αρκετά ανθεκτικό είδος. Είναι πολύ μακρόβια, με μερικά δέντρα να είναι ηλικίας άνω των 200 ετών και είναι ικανά να παράγουν κλώνους μέσω των κλαδιών της ρίζας. Αυτοί οι τύποι ερυθρελάτης παρουσιάζουν ταχεία ανάπτυξη, δεδομένων των κατάλληλων περιβαλλοντικών συνθηκών και μπορούν να φτάσουν σε ύψη άνω των 100 ποδιών (30.48 m). η ψηλότερη γνωστή ευρωπαϊκή ερυθρελάτη βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Sutjeska της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης και έχει ύψος 207 πόδια (63.0936 μ.).
Οι κύριοι κίνδυνοι για την ανάπτυξη των ερυθρελάτης προέρχονται από την όξινη βροχή και άλλα προβλήματα ρύπανσης, τα οποία εμποδίζουν την ανάπτυξη του δέντρου, και από το σκαθάρι της ελάτης, που μπορεί να καταστρέψει το φλοιό του δέντρου. Οι επικρατούσες εδαφικές και περιβαλλοντικές συνθήκες επηρεάζουν επίσης την ποιότητα της ξυλείας και, όπως στην περίπτωση της ξυλείας ελάτης από τη Γερμανία, μπορεί να μην είναι αρκετά καλή, ειδικά όχι για την κατασκευή μουσικών οργάνων. Επί του παρόντος, η καλύτερη ευρωπαϊκή ξυλεία ελάτης προέρχεται από τη Σλοβενία, την Κροατία, την Ελβετία, την Ιταλία και τη Γαλλία.