Η γεννήτρια DTMF αναφέρεται σε οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή ικανή να παράγει σήματα διπλού τόνου πολλαπλών συχνοτήτων (DTMF) που χρησιμοποιείται για την κλήση τονικών τηλεφώνων. Το σύστημα κλήσης DTMF λειτουργεί διαμορφώνοντας ένα πληκτρολόγιο σε ένα πλέγμα τριών στηλών προς τέσσερις σειρές που αντιπροσωπεύει τους αριθμούς 0 έως 9 και άλλους ειδικούς χαρακτήρες όπως τα πλήκτρα # και *. Το πλέγμα της επιφάνειας αφής ταξινομείται εκχωρώντας μια συγκεκριμένη υψηλή συχνότητα για κάθε στήλη και μια καθορισμένη χαμηλή συχνότητα για κάθε σειρά.
Όταν ένας χρήστης πιέζει ένα ψηφίο στο πληκτρολόγιο, δημιουργείται ένας διπλός τόνος που αντιπροσωπεύει την τομή των δύο διακριτών συχνοτήτων που έχουν εκχωρηθεί για κάθε στήλη και σειρά στο πλέγμα. Για παράδειγμα, όταν πατηθεί το ψηφίο «2» στο πληκτρολόγιο, εκπέμπεται ένας μοναδικός ημιτονοειδής τόνος με τη μίξη μιας καθαρής υψηλής συχνότητας 1,336 Hz με μια καθαρή χαμηλή συχνότητα 697 Hz. Ο τόνος σήματος DTMF που δημιουργείται από το πληκτρολόγιο μεταδίδεται στη συνέχεια στο τοπικό γραφείο της τηλεφωνικής εταιρείας όπου μεταφράζεται ή αποκωδικοποιείται στα κατάλληλα αντίστοιχα ψηφία που επιτρέπουν την κλήση του καθορισμένου αριθμού τηλεφώνου.
Η πρώτη εμπορική εφαρμογή μιας γεννήτριας DTMF ήταν η εισαγωγή του συστήματος κλήσης πληκτρολογίου αφής, που προσφέρθηκε για πρώτη φορά από την AT&T στους πελάτες της το 1963. Το σύστημα κλήσης με τόνους αφής ήταν αποδεδειγμένα ταχύτερο και πιο βολικό από το μηχανικό σύστημα περιστροφικής κλήσης παλμών , το οποίο αντικατέστησε. Μετά την εισαγωγή του, το touch-tone έγινε το τυπικό σύστημα κλήσης για τηλέφωνα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τελικά υιοθετήθηκε παγκοσμίως.
Η τονική κλήση επιτρέπει την ενεργοποίηση και την επικοινωνία με εξοπλισμό συμβατό με DTMF. Αυτός ο τύπος κλήσης επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τηλεφωνητές από απόσταση και να ενεργοποιούν και να διασυνδέονται με πολλά συστήματα δρομολόγησης κλήσεων, συστήματα φωνητικού ταχυδρομείου ή άλλες βοηθητικές τηλεφωνικές συσκευές που μπορούν να αποκωδικοποιήσουν σήματα που παράγονται από μια γεννήτρια DTMF. Τα τηλέφωνα εξοπλισμένα με τονική κλήση βάσει DTMF επιτρέπουν στους καταναλωτές να έχουν πρόσβαση στα υπόλοιπα των λογαριασμών τους στις τράπεζες, καθώς και να ανακτούν άλλες πληροφορίες από οργανισμούς που παρέχουν μια τηλεφωνική διεπαφή βασισμένη στο σύστημα DTMF.
Ένας υπολογιστής εξοπλισμένος με κάρτα ήχου και λογισμικό ψηφιακού ήχου μπορεί να λειτουργεί ως γεννήτρια DTMF παράγοντας τις πολλαπλές συχνότητες διπλού τόνου που χρησιμοποιούνται στα πληκτρολόγια τηλεφώνου αφής. Το πρόγραμμα λογισμικού ερμηνεύει τα ψηφία του τηλεφώνου και στη συνέχεια δημιουργεί τα κατάλληλα αρχεία ήχου που συμμορφώνονται με τους τυποποιημένους ήχους ζεύξης DTMF. Η διαδικασία κλήσης μπορεί να ενεργοποιηθεί είτε με ένα κλικ του ποντικιού είτε μέσω εντολών πληκτρολογίου. Αυτό επιτρέπει την ταχεία αυτοματοποιημένη κλήση από υπολογιστή εξερχόμενων τηλεφωνικών αριθμών και χρησιμοποιείται από πολλές επιχειρήσεις.