Μια γεννήτρια σάρωσης είναι μια ηλεκτρονική γεννήτρια δοκιμής που δημιουργεί μια περιοδική κυματομορφή πριονωτή που προορίζεται να τροποποιήσει την έξοδο μιας δεύτερης γεννήτριας σήματος, η οποία είναι συνήθως μια γεννήτρια ραδιοσυχνοτήτων (RF). Η περιοδική κυματομορφή του πριονιού ανεβαίνει σε ένα επίπεδο αιχμής, στη συνέχεια πέφτει γρήγορα σε ένα χαμηλό επίπεδο και στη συνέχεια επαναλαμβάνει τη διαδικασία. Μια έξοδος γεννήτριας σάρωσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της εξόδου συχνότητας μιας γεννήτριας σήματος για τη δημιουργία μιας εξόδου συχνότητας σάρωσης. Γενικά, μια γεννήτρια σάρωσης επιτρέπει σε μια ρύθμιση δοκιμής να μετράει σχεδόν ταυτόχρονα την απόκριση συσκευών εντός ενός εύρους συχνοτήτων ή ενός εύρους συχνοτήτων.
Οι γεννήτριες σάρωσης χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή της απόκρισης συχνότητας σε ένα εύρος συχνοτήτων. Κάθε φορά που τα κυκλώματα ραδιοσυχνοτήτων ή τα ηλεκτρικά κυκλώματα έχουν συγκεκριμένη απόκριση συχνότητας, οι γεννήτριες σάρωσης μπορούν να παράγουν το δοκιμαστικό σήμα που θα καλύπτει το συγκεκριμένο εύρος συχνοτήτων. Το βασικό ημιτονοειδές κύμα ή ημιτονοειδές κύμα είναι μια περιοδικά χρονικά μεταβαλλόμενη τάση που κυκλώνει ομαλά από το μηδέν στη θετική κορυφή, μετά στο μηδέν, στη συνέχεια στην αρνητική κορυφή και πίσω στο μηδέν. Ένας πλήρης κύκλος θα έχει δύο σημεία μηδέν και δύο σημεία κορυφής, τα οποία είναι θετικά και αρνητικά.
Η περιγραφή τομέα συχνότητας χρησιμοποιείται όταν η συσκευή που δοκιμάστηκε προορίζεται να λειτουργεί σε ένα συγκεκριμένο εύρος συχνοτήτων. Το εύρος συχνοτήτων μιας συσκευής μπορεί να αξιολογηθεί από μια γεννήτρια σάρωσης και έναν αναλυτή φάσματος, τον αντίστοιχο εξοπλισμό δοκιμής. Αυτό έχει μια δισδιάστατη οθόνη που δείχνει τόσο κατακόρυφα επίπεδα ισχύος όσο και οριζόντια ένδειξη συχνότητας. Κατά την παρακολούθηση ενός σήματος με τον αναλυτή φάσματος, ο κατακόρυφος άξονας εξακολουθεί να είναι πλάτος, σε watt (W), αλλά ο οριζόντιος άξονας είναι συχνότητα, σε Hertz (Hz) αντί για μονάδες χρόνου.
Σε έναν ενισχυτή με κυκλώματα τρανζίστορ, επαγωγείς και πυκνωτές, υπάρχει ένα αναμενόμενο κέρδος ή καθαρή ενίσχυση σε ένα εύρος συχνοτήτων. Για έναν ενισχυτή ισχύος RF, το κέρδος παρατηρείται μετρώντας την είσοδο στον ενισχυτή. Εάν η έξοδος είναι 1 W ενώ η είσοδος είναι 0.01 W, υπάρχει κέρδος 100. Δεδομένου ότι η κεντρική συχνότητα είναι στην πραγματικότητα 150 megahertz (MHz), μια συνηθισμένη επόμενη παράμετρος που εξετάζεται είναι το εύρος ζώνης, το οποίο είναι το εύρος των συχνοτήτων παρακάτω και πάνω από το κέντρο όπου το κέρδος είναι το μισό του κέρδους στην κεντρική συχνότητα. Αυτό αναφέρεται επίσης ως σημεία «–3dB», όπου –3dB αναφέρεται στο μισό κέρδος ισχύος.
Εάν το κατώτερο σημείο –3dB είναι 148 MHz και το ανώτερο –3dB σημείο είναι 152 MHz, ο ενισχυτής ισχύος αναφέρεται ότι έχει εύρος συχνοτήτων 148–152 MHz. Η γεννήτρια σάρωσης μπορεί στη συνέχεια να ρυθμιστεί έτσι ώστε η χαμηλότερη συχνότητά της να είναι 148 MHz. Το ανώτερο επίπεδο της γεννήτριας σάρωσης προκαλεί 152 MHz στην έξοδο της γεννήτριας σήματος. Εάν η πριονωτή γεννήτρια μέσα στη γεννήτρια σάρωσης είναι απενεργοποιημένη, η έξοδος της γεννήτριας σήματος θα σταματήσει να σαρώνει την περιοχή των 148–152 MHz. Χωρίς τη γεννήτρια σάρωσης, η έξοδος της γεννήτριας σήματος θα είναι σε σταθερή συχνότητα περίπου 150 MHz.