Μια γραμμή παραγωγής, που ονομάζεται επίσης γραμμή συναρμολόγησης ή γραμμή εργοστασίου, αναφέρεται στην οργανωμένη διαδρομή συναρμολόγησης ενός προϊόντος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η γραμμή παραγωγής επικεντρώνεται σε έναν μεταφορικό ιμάντα ή άλλο μηχανικό σύστημα που μετακινεί φυσικά το προϊόν από τον ένα σταθμό στον άλλο και είναι συνηθισμένο λάθος να αποκαλούμε αυτόν τον μεταφορέα γραμμή παραγωγής. Σε κάθε σταθμό στη διαδικασία παραγωγής, ένας εργάτης ή μια μηχανή εργοστασίου προσθέτει ένα κομμάτι στο τελικό προϊόν, εκτελεί έλεγχο ποιότητας ή κάποια άλλη εργασία που είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση του έργου.
Οι πρώτες γραμμές παραγωγής δεν χρησιμοποιήθηκαν για τη συναρμολόγηση προϊόντων. Η αρχική ιδέα της γραμμής παραγωγής χρησιμοποιήθηκε για τη μετατροπή των ακατέργαστων προϊόντων, όπως οι ίνες βαμβακιού, σε χρησιμοποιήσιμα προϊόντα, αναθέτοντας στους εργαζομένους μεμονωμένους ρόλους στη διαδικασία. Από αυτή την ιδέα, γεννήθηκε η αυτοματοποιημένη γραμμή συναρμολόγησης που χρησιμοποιείται στη σύγχρονη κατασκευή.
Η γραμμή παραγωγής σχεδιάστηκε για πρώτη φορά από τον Eli Whitney, αλλά η ιδέα δεν είδε την πλήρη καρποφορία της μέχρι το 1913, όταν ο Henry Ford έφερε το concept να λειτουργήσει στη μαζική παραγωγή αυτοκινήτων. Χρησιμοποιώντας την ιδέα της γραμμής παραγωγής, η Ford κατάφερε να δημιουργήσει μια κινούμενη σειρά αυτοκινήτων σε διάφορα στάδια συναρμολόγησης που περνούσαν από τους σταθμούς των εργαζομένων στο εργοστάσιο. Καθώς τα αυτοκίνητα έφταναν σε κάθε σταθμό, προστέθηκε ένα άλλο εξάρτημα και στη συνέχεια το αυτοκίνητο στάλθηκε στον επόμενο σταθμό.
Με τις γραμμές παραγωγής, η μαζική παραγωγή έγινε πολύ απλούστερη εργασία και πολλές ανθρωποώρες καταργήθηκαν για κάθε αυτοκίνητο που παρήχθη. Αυτό επέτρεψε την κατασκευή αυτοκινήτων που ήταν προσιτά με ρυθμό που θα μπορούσε να συμβαδίσει με τη δημόσια ζήτηση για τη νέα τεχνολογία. Παρατηρώντας την επιτυχία της Ford, πολλοί άλλοι κατασκευαστές άρχισαν να εφαρμόζουν την ιδέα της γραμμής παραγωγής στους δικούς τους οργανισμούς, καθιστώντας έτσι τη διαδικασία το πρότυπο του κλάδου.
Καθώς οι γραμμές παραγωγής βελτιώθηκαν περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, οι κατασκευαστές μπόρεσαν να δημιουργήσουν πιο προηγμένη τεχνολογία και άλλα προϊόντα χρησιμοποιώντας λιγότερη εργασία. Η μαζική παραγωγή μέσω της συναρμολόγησης γραμμής παραγωγής έχει δημιουργήσει χαμηλότερες τιμές και υψηλότερη ποιότητα για τα τελικά προϊόντα της διαδικασίας παραγωγής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαδικασία της γραμμής παραγωγής έχει γίνει τόσο εξορθολογισμένη που οι εργαζόμενοι στα εργοστάσια έχουν αντικατασταθεί από μηχανές που μπορούν να μειώσουν περαιτέρω το κόστος και να αυξήσουν την παραγωγικότητα. Αυτή η αυτοματοποίηση της διαδικασίας κατέστησε δυνατή την αφαίρεση του ανθρώπινου στοιχείου από επικίνδυνες εργασίες και τη χρήση μηχανών για την ολοκλήρωση εργασιών που προηγουμένως απαιτούσαν από έναν εργαζόμενο σε εργοστάσιο να διακινδυνεύσει τη ζωή ή τα μέλη του.