Η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα προπανίου είναι το στοιχείο ενεργοποίησης των βαλβίδων που χρησιμοποιούνται ως αυτοματοποιημένα ή απομακρυσμένα μέσα ελέγχου ροής σε συστήματα αερίου προπανίου. Αυτές οι μονάδες είναι συνήθως μονοκόμματα, ενσωματωμένα συγκροτήματα που αποτελούνται από το εξάρτημα ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας τοποθετημένο σε ορειχάλκινη ή ανοξείδωτη βαλβίδα αερίου. Τα εξαρτήματα της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας είναι γενικά σφραγισμένες μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για να θέτουν έναν ελάχιστο κίνδυνο ανάφλεξης με σπινθήρα του αερίου προπανίου. Η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα και το συγκρότημα βαλβίδας προπανίου συνήθως τοποθετούνται σε κοντινή απόσταση από την πηγή προπανίου, γεγονός που μειώνει την περιοχή του συστήματος που πλημμυρίζει με αέριο όταν η βαλβίδα είναι κλειστή. Αυτή η εγγύτητα στην πηγή αερίου απαιτεί προσεκτική επιλογή της σωστής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας και του σχετικού εξοπλισμού ασφαλείας για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων εκρήξεων και πυρκαγιών.
Τα συστήματα αερίου προπανίου που χρησιμοποιούνται σε θαλάσσια, οχήματα αναψυχής (RV), οικιακές και βιομηχανικές εφαρμογές θέρμανσης διαθέτουν συνήθως τουλάχιστον μία βαλβίδα απομόνωσης κοντά στην πηγή αερίου. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή είναι μια απλή, χειροκίνητη βαλβίδα που βρίσκεται στην κύρια γραμμή εξερχόμενου αερίου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, απαιτείται αυτοματοποιημένη ή απομακρυσμένη διακοπή και τροφοδοτεί με αέριο το υπόλοιπο σύστημα μόνο όταν χρειάζεται. Αυτό είναι ένα μέτρο ασφαλείας που χρησιμοποιείται για την ελαχιστοποίηση της ποσότητας προπανίου στο σύστημα κατά τις περιόδους αδράνειας. Σε αυτές τις εφαρμογές, μια ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα προπανίου είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη λύση.
Αυτά τα συγκροτήματα βαλβίδων είναι τυπικά μονοκόμματες μονάδες που αποτελούνται από ορείχαλκο ή ανοξείδωτο συγκρότημα βαλβίδας ή βαλβίδας τύπου διαφράγματος με ενσωματωμένο εξάρτημα ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας τοποθετημένο στη βαλβίδα. Η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως όλα τα άλλα και αποτελείται από ένα στατικό πηνίο και ένα κινούμενο έμβολο από σιδηρούχο μέταλλο με ελατήριο. Όταν το πηνίο ενεργοποιείται με κατάλληλο ηλεκτρικό ρεύμα, δημιουργείται ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο γύρω του. Αυτό το μαγνητικό πεδίο έλκει το έμβολο, τραβώντας το γρήγορα προς το πηνίο. Όταν διακόπτεται η παροχή ρεύματος στην ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα, το ελατήριο επαναφέρει το έμβολο στην ουδέτερη ή ανενεργή θέση του.
Το έμβολο ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας προπανίου συνδέεται με το στέλεχος της βαλβίδας, το οποίο, με τη σειρά του, είτε εδράζει είτε ανοίγει το στόμιο ή το διάφραγμα, ανοίγοντας ή κλείνοντας αποτελεσματικά τη βαλβίδα. Το συγκρότημα ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας συνήθως περικλείεται σε ένα σφραγισμένο περίβλημα από πλαστικό ή αλουμίνιο με προ-συνδεδεμένα καλώδια πηνίου. Αυτό ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο εκτεθειμένων συνδέσεων που θέτουν κίνδυνο ανάφλεξης με σπινθήρα παρουσία ενός δυνητικά εκρηκτικού μείγματος προπανίου και αέρα. Αν και φαίνεται αντιφατική με αυτό το σχήμα ασφαλείας, η ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα προπανίου γενικά βρίσκεται όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πηγή αερίου. Αυτή είναι, στην πραγματικότητα, η ασφαλέστερη θέση, επειδή μειώνει αποτελεσματικά την περιοχή των σωληνώσεων του συστήματος που γεμίζει με αέριο όταν η βαλβίδα είναι κλειστή.
Ωστόσο, οποιοσδήποτε ηλεκτρικός εξοπλισμός ενέχει έναν ορισμένο κίνδυνο έκρηξης όταν χρησιμοποιείται κοντά σε εύφλεκτα αέρια. Για το λόγο αυτό, είναι πάντα σκόπιμο οι ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες προπανίου να διατηρούνται σε καλή κατάσταση και να βαθμονομούνται σωστά για την αποφυγή υπερθέρμανσης του πηνίου. Θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιούνται άλλες συσκευές ασφαλείς για αστοχία που έχουν σχεδιαστεί για να διακόπτουν την παροχή αερίου σε περίπτωση κατάσβεσης φλόγας πιλότου, όπως αυτές που εμποδίζουν την επικίνδυνη συσσώρευση αερίου.