Το μπουλόνι φύλου είναι ένας τύπος ειδικού συνδετήρα που χρησιμοποιείται στη θέση των παραδοσιακών καρφιών ή βιδών. Αυτά τα μπουλόνια θεωρούνται μια μορφή συνδετήρων ζευγαρώματος, πράγμα που σημαίνει ότι περιλαμβάνουν αρσενικό και θηλυκό εξάρτημα. Το αρσενικό τμήμα του μπουλονιού φύλου διαθέτει εξωτερικά σπειρώματα, όπως μια τυπική βίδα. Αυτό το τμήμα έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα θηλυκό βαρέλι, το οποίο διαθέτει εσωτερικό σπείρωμα. Αυτοί οι σύνδεσμοι μπορεί επίσης να είναι γνωστοί ως μπουλόνια βαρελιού ή Σικάγο.
Τα δύο εξαρτήματα του μπουλονιού φύλου είναι σχεδιασμένα να εφαρμόζουν σε κάθε πλευρά ενός αντικειμένου. Για παράδειγμα, σε μια εφαρμογή όπου μια πινακίδα στερεωνόταν σε ένα κομμάτι κόντρα πλακέ, το αρσενικό εξάρτημα μπορεί να εισαχθεί στο μπροστινό μέρος της πινακίδας ενώ το θηλυκό άκρο μπήκε από το πίσω μέρος του κόντρα πλακέ. Καθώς το αρσενικό άκρο ταιριάζει στη θηλυκή κάννη, τα σπειρώματα θα ευθυγραμμίζονται έτσι ώστε οι μονάδες να μπορούν να βιδωθούν μεταξύ τους.
Τα μπουλόνια φύλου διατίθενται σε μια ποικιλία σχεδίων για να ταιριάζουν στις ανάγκες διαφορετικών έργων. Οι τυπικές μονάδες έχουν σχεδιαστεί για χρήση γενικής χρήσης σε ξύλο, μέταλλο ή πλαστικό. Τα αρχιτεκτονικά μπουλόνια φύλου διαθέτουν ανάγλυφη κάννη έτσι ώστε το μπουλόνι να μπορεί να τοποθετηθεί μόνο από τη μία πλευρά του ανοίγματος. Αφού η κάννη τοποθετηθεί σε μια προ-τρυπημένη τρύπα, η ανάγλυφη εξωτερική επιφάνεια τη συγκρατεί στη θέση της, ώστε το αρσενικό εξάρτημα να μπορεί να βιδωθεί στη θέση της. Τα ειδικά μπουλόνια δεσίματος ή οι βιδωτές κολώνες είναι μικροσκοπικά μπουλόνια φύλου σχεδιασμένα για δέσιμο χαρτιού ή βιβλίων.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της χρήσης ενός μπουλονιού φύλου είναι το σχετικά χαμηλό προφίλ του σε σύγκριση με τους τυπικούς συνδυασμούς παξιμαδιών και μπουλονιών. Οι κεφαλές του αρσενικού και του θηλυκού τμήματος του μπουλονιού φύλου βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με τη γύρω επιφάνεια για να δημιουργήσουν ένα ελκυστικό φινίρισμα. Αυτά τα μπουλόνια παρέχουν επίσης υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας από πολλούς άλλους τύπους συνδετήρων και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εφαρμογές όπου οι τυπικές βίδες θα ήταν αναποτελεσματικές. Για παράδειγμα, ένα μπουλόνι φύλου χρησιμοποιείται συχνά για την εγκατάσταση υλικού σε μια κούφια πόρτα. Σε αυτόν τον τύπο εφαρμογής, τα καρφιά και οι βίδες δεν θα μπορούσαν να κρατήσουν το υλικό στη θέση τους για οποιαδήποτε χρονική περίοδο.
Όταν επιλέγουν ένα μπουλόνι φύλου, οι εγκαταστάτες μπορούν να επιλέξουν από μια ποικιλία σχεδίων κεφαλής. Τα περισσότερα μπουλόνια φύλου διαθέτουν παραδοσιακή κεφαλή Phillips ή σχισμή για χρήση με τρυπάνι ή κατσαβίδι. Τα μοντέλα υψηλής ασφάλειας ενδέχεται να διαθέτουν σχέδιο κεφαλής μονής κατεύθυνσης που απαιτεί ειδικό τρυπάνι για να αφαιρεθεί. Οι αγοραστές πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη παράγοντες όπως το μήκος και η διάμετρος της κάννης για να εξασφαλίσουν ότι το μπουλόνι θα λειτουργεί όπως απαιτείται για κάθε έργο.