Μια ημι-δομημένη συνέντευξη είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται τόσο στην έρευνα όσο και στις επιχειρηματικές πρακτικές. Ενώ ο συνεντευκτής που διεξάγει την ερώτηση μπορεί να έχει ένα συγκεκριμένο σύνολο ερωτήσεων και θεμάτων να καλύψει, μια ημιδομημένη συνέντευξη επιτρέπει επίσης την εισαγωγή σχετικών εφαπτομενικών πληροφοριών, προκειμένου να αποκτήσει μια καλύτερη ιδέα για την άποψη του ερωτώμενου. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση μιας ημι-δομημένης φόρμας συνέντευξης: ενώ η μέθοδος μπορεί να επιτρέψει πιο εξατομικευμένες και περιεκτικές απαντήσεις, απαιτεί εκτενή εκπαίδευση και προετοιμασία από την πλευρά του συνεντευκτή.
Τόσο οι ερευνητικές μελέτες όσο και οι επιχειρηματικές δραστηριότητες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ημιδομημένη συνέντευξη για διάφορους σκοπούς. Οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνική όταν το επίκεντρο της έρευνάς τους είναι η υποκειμενική εμπειρία του υποκειμένου. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη για την ανθρώπινη σεξουαλική συμπεριφορά, μια ημι-δομημένη συνέντευξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατανόηση της προσωπικής εμπειρίας της πρώτης σεξουαλικής επαφής ενός υποκειμένου, και όχι απλώς πραγματικών δεδομένων, όπως η ημερομηνία της συνάντησης και η ηλικία του υποκειμένου εκείνη τη στιγμή. . Στην επιχείρηση, ένας ημι-δομημένος συνεντευκτής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς πρόσληψης, ως μέσο για να γνωρίσετε καλύτερα το θέμα της συνέντευξης, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν έχει μια προσωπικότητα που θα συμπλήρωνε την εταιρεία.
Προκειμένου μια ημι-δομημένη συνέντευξη να είναι επιτυχής, δεν μπορεί να επιτραπεί η συνομιλία να απομακρυνθεί πλήρως. Οι συνεντευξιαζόμενοι συνήθως προετοιμάζουν μια λίστα θεμάτων και ερωτήσεων που απαιτούν απαντήσεις και μπορούν να κάνουν σε κάθε υποκείμενο την ίδια λίστα ερωτήσεων με την ίδια σειρά. Σε αντίθεση με μια επίσημα δομημένη συνέντευξη, ωστόσο, μια ημι-δομημένη συνομιλία επιτρέπει στον συνεντευκτή να κάνει επειγόντως επακόλουθες ερωτήσεις, εάν ένα θέμα προσφέρει παραδείγματα ή φαίνεται ότι ενδιαφέρεται για μια συγκεκριμένη περιοχή συζήτησης. Οι ερωτήσεις παρακολούθησης ή λεπτομέρειες μπορεί να είναι διαφορετικές για κάθε θέμα, ανάλογα με τις απαντήσεις και την προθυμία του/της να συζητήσει το θέμα.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα μιας ημι-δομημένης συνέντευξης είναι ότι μπορεί να επιτρέψει στον συνεντευκτή να αποκτήσει μια σαφή και ολοκληρωμένη εικόνα του θέματος. Επιτρέποντας στα ενδιαφέροντα και τα παραδείγματα του θέματος να καθοδηγήσουν τη συνομιλία, ο συνεντευκτής μπορεί να αποκτήσει εικόνα για την προσωπικότητα και τη μοναδική εμπειρία κάθε ατόμου που λαμβάνει συνέντευξη. Για το λόγο αυτό, οι ημιδομημένες συνεντεύξεις χρησιμοποιούνται συχνά για μελέτες και έρευνες για την ανθρώπινη συμπεριφορά, αφού η υποκειμενική άποψη του ατόμου αποτελεί κρίσιμο συστατικό σε αυτόν τον τομέα.
Το μειονέκτημα αυτής της τεχνικής συνέντευξης είναι ότι απαιτεί δεξιότητες και ικανότητες αυτοσχεδιασμού από την πλευρά του συνεντευκτή. Ο συνεντευκτής πρέπει να είναι σε θέση να συλλάβει λεκτικές και ακόμη και ενδείξεις της γλώσσας του σώματος από το θέμα, προκειμένου να γνωρίζει ποιους τομείς να επιδιώξει πιο μακριά. Ταυτόχρονα, ο ερευνητής πρέπει να παραμείνει αντικειμενικός και αποστασιοποιημένος προκειμένου να διασφαλίσει ότι δεν οδηγεί ή δεν επηρεάζει τις απαντήσεις του υποκειμένου. Επιπλέον, τα θέματα που καλύπτονται πρέπει να προετοιμάζονται προσεκτικά εκ των προτέρων, έτσι ώστε τα αποτελέσματα από διαφορετικές συνεντεύξεις να παραμένουν γενικά συγκρίσιμα μεταξύ τους.