Μια διαγνωστική συνέντευξη, και υπάρχουν πολλά είδη, είναι μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων μεταξύ γιατρών, ψυχιάτρων, ψυχολόγων ή άλλων εκπαιδευμένων επαγγελματιών και ατόμων που είναι ύποπτα ότι πληρούν κριτήρια για ορισμένες ασθένειες. Όταν το άτομο είναι παιδί, η συνέντευξη μπορεί να πραγματοποιηθεί μεταξύ ερωτώντων και γονέων ή κηδεμόνων. Αυτές οι συνεντεύξεις μπορεί να ποικίλλουν σε διάρκεια και οι ερωτήσεις που απαντώνται συνήθως βαθμολογούνται για να προσδιοριστεί η πιθανή παρουσία διαφορετικών τύπων ασθένειας.
Η διαγνωστική συνέντευξη είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό στην προσπάθεια κατάλληλης διάγνωσης πολλών μαθησιακών δυσκολιών και ψυχικών διαταραχών και άλλες ασθένειες ή καταστάσεις υποπτεύονται περιστασιακά μέσω συγκεκριμένων συνεντεύξεων. Το νοσοκομείο Johns Hopkins, για παράδειγμα, ανέπτυξε μια τηλεφωνική συνέντευξη για τη διάγνωση του συνδρόμου των ανήσυχων ποδιών. Υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι συνεντεύξεων. Μερικά από τα πιο κοινά περιλαμβάνουν εκείνα για την αξιολόγηση ασθενών για κατάθλιψη, άγχος, διπολική διαταραχή και οριακή διαταραχή προσωπικότητας. Οι συνεντεύξεις για τον αυτισμό είναι συχνές, όπως και αυτές που αξιολογούνται για την ύπαρξη διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας στην παιδική ή ενήλικη ηλικία (ADHD) ή το σύνδρομο Asperger.
Κάθε τύπος συνέντευξης μπορεί να είναι διαφορετικός σε διάρκεια και να έχει διαφορετικές ερωτήσεις. Συνεντεύξεις για διάγνωση αυτισμού ή άλλες παιδικές μαθησιακές δυσκολίες ή ψυχικές διαταραχές διεξάγονται συνήθως με τους γονείς και αξιολογούν όχι μόνο την τρέχουσα συμπεριφορά ενός παιδιού αλλά και τη συμπεριφορά του στο παρελθόν που μπορεί να φαίνεται σημαντική. Ερωτήσεις σχετικά με την ανάπτυξη στα πρώτα χρόνια και αργότερα είναι κοινές. Μια τέτοια συνέντευξη μπορεί να διαρκέσει μερικές ώρες και ο ένας ή και οι δύο γονείς μπορεί να συνεισφέρουν απαντήσεις σε αυτήν.
Όταν ολοκληρωθεί η συνέντευξη, ο ερευνητής θα βαθμολογούσε τις απαντήσεις για να προσδιορίσει την πιθανότητα ότι τα συμπτώματα ενός παιδιού ήταν σύμφωνα με τον αυτισμό ή άλλες καταστάσεις. Τα θετικά ή αρνητικά αποτελέσματα είναι ενδεικτικά, αλλά δεν θεωρούνται πάντα πλήρης απόδειξη μιας πάθησης. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης και της παρατήρησης της συμπεριφοράς του παιδιού.
Οι ερωτήσεις που γίνονται δεν είναι πάντα ναι/όχι. Τα άτομα που έρχονται σε συνέντευξη μπορεί να χρειαστεί να βαθμολογήσουν τα πράγματα σε μια κλίμακα, η οποία μερικές φορές μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολη. Ένας καλός συνεντευκτής ξέρει να σταματήσει τη συνέντευξη και να εξηγήσει ξανά εάν κάποιος φαίνεται μπερδεμένος σχετικά με τις ερωτήσεις αξιολόγησης κλίμακας. Όσοι υποβάλλονται σε συνέντευξη θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι μπορούν να διακόψουν τη ροή των ερωτήσεων και να ζητήσουν διευκρινίσεις σχετικά με το πώς να απαντήσουν σε ερωτήσεις.
Οι ερευνητές που συμμετέχουν σε μια διαγνωστική συνέντευξη μπορεί να έχουν διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης. Οι ψυχολόγοι είναι πιο συχνά πιθανό να δίνουν αυτές τις συνεντεύξεις, ειδικά όταν αξιολογούν ψυχικές διαταραχές ή μαθησιακές δυσκολίες. Άλλα άτομα θα μπορούσαν επίσης να εκπαιδευτούν στη διεξαγωγή διαγνωστικών συνεντεύξεων. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι επαγγελματίες, αν και υπάρχει επιχείρημα ότι η ανάγνωση του υποκειμένου αυτών των συνεντεύξεων είναι εξίσου σημαντική με τη βαθμολογία τους. Οι άνθρωποι μπορεί να καταλάβουν πώς να απαντήσουν σε πράγματα επειδή δεν θέλουν μια διάγνωση συγκεκριμένου τύπου ή η συμπεριφορά τους μπορεί να υποδηλώνει άλλες καταστάσεις που πρέπει να αναλυθούν. Αυτά είναι σημαντικά ζητήματα κατά τον καθορισμό του ποιος πρέπει να διεξάγει μια τέτοια συνέντευξη.
Ανεξάρτητα από το ποιος διεξάγει τη συνέντευξη, η οποία μπορεί να λάβει χώρα σε ένα γραφείο, ένα σχολείο, στο σπίτι κάποιου ή μέσω τηλεφώνου, ένας ειδικός σε συνθήκες που μπορεί να διαγνωστούν από τη συνέντευξη συνήθως ερμηνεύει τα αποτελέσματα. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η διαγνωστική συνέντευξη είναι απλώς ένας τρόπος εξέτασης της πιθανότητας ότι ένα άτομο μπορεί να έχει μια ύποπτη πάθηση. Ενώ πολλές από αυτές τις δοκιμές φαίνεται να είναι σχετικά ακριβείς και είναι καλά διαγνωστικά εργαλεία, η χρήση τους χωρίς άλλες μορφές διαγνωστικών τεχνικών δεν συνιστάται.