Μια ισορροπημένη γραμμή αναφέρεται σε μια γραμμή μετάδοσης που χρησιμοποιείται στις τηλεπικοινωνίες και στον ήχο. Ονομάζεται επίσης ισορροπημένο ζεύγος σημάτων. Συνήθως, οι ισορροπημένες γραμμές έχουν τρεις αγωγούς. Αυτοί οι αγωγοί αποτελούνται από δύο αγωγούς σήματος και έναν αγωγό γείωσης.
Σε ισορροπημένες γραμμές, οι δύο αγωγοί σήματος φέρουν το ίδιο σήμα. Ωστόσο, έχουν αντίθετη πολικότητα. Αυτοί οι δύο αγωγοί έχουν επίσης την ίδια σύνθετη αντίσταση σε κάθε άκρο.
Οι συνδέσεις ισορροπημένης γραμμής μειώνουν το θόρυβο και τις παρεμβολές και χρησιμοποιούνται σε μεγάλες καλωδιακές γραμμές μεταφοράς. Ο εξοπλισμός ήχου υψηλής τεχνολογίας, όπως ορισμένες συσκευές αναπαραγωγής συμπαγών δίσκων και ενισχυτές, χρησιμοποιεί ισορροπημένες γραμμές με συνδέσεις που χρησιμοποιούν υποδοχές XLR τριών ακίδων. Οι ισορροπημένες γραμμές μπορούν επίσης να βρεθούν σε καλώδια Ethernet και καλώδια τηλεφώνου.
Όταν εφευρέθηκαν τα τηλέφωνα, προέκυψε η ανάγκη για μια ισορροπημένη γραμμή. Στην αρχή χρησιμοποιήθηκαν δύο μη ισορροπημένες τηλεγραφικές γραμμές. Αυτό, ωστόσο, ήταν ανεπαρκές επειδή τα τηλεφωνικά καλώδια συχνά περνούσαν δίπλα σε γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος.
Η γραμμή που βρίσκεται πιο κοντά στις γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος θα έχει περισσότερες παρεμβολές από την άλλη γραμμή. Η λύση ήταν να αλλάξουν τις θέσεις των δύο γραμμών σε τακτά χρονικά διαστήματα για να επιτρέψουν σε καθεμία την ίδια ποσότητα παρεμβολής. Καθώς όμως χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερα τηλέφωνα, το καλώδιο προτιμάται από τα ανοιχτά καλώδια για εξοικονόμηση χώρου και για καλύτερη απόδοση σε κακές καιρικές συνθήκες.
Οι γραμμές ισορροπίας χρησιμοποιούνται επειδή ο θόρυβος και οι παρεμβολές μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα κατά τη μετάδοση ενός σήματος μέσω μιας γραμμής. Αυτά τα προβλήματα προκαλούνται από ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές από αδέσποτα ηλεκτρικά πεδία. Σε μια ισορροπημένη γραμμή, οι δύο αγωγοί συστρέφονται μεταξύ τους, ώστε να μπορούν να εκτεθούν εξίσου σε εξωτερικά ηλεκτρικά πεδία, ελαχιστοποιώντας αυτή την παρεμβολή από αδέσποτα πεδία. Για να εξασφαλιστούν ακόμη λιγότερες παρεμβολές, συχνά μια ισορροπημένη γραμμή θα έχει επίσης ηλεκτρομαγνητική θωράκιση.
Υπάρχουν δύο είδη ισορροπημένων γραμμών: το συνεστραμμένο ζεύγος και το δίδυμο. Οι ισορροπημένες γραμμές συνεστραμμένου ζεύγους χρησιμοποιούνται για χαμηλότερες συχνότητες ενώ οι ισοζυγισμένες γραμμές διπλής απαγωγής χρησιμοποιούνται για σήματα ραδιοσυχνοτήτων. Οι ζυγοσταθμισμένες γραμμές διπλού μολύβδου αποτελούνται από δύο χάλκινες γραμμές ή από χαλύβδινες γραμμές με επένδυση χαλκού που χωρίζονται με μια πλαστική ταινία πολυαιθυλενίου. Πρέπει να διαχωριστούν ώστε να μπορούν να λειτουργούν ως παράλληλη γραμμή μεταφοράς.
Τα καλώδια ισορροπίας συνεστραμμένου ζεύγους σχεδιάστηκαν αλλά δεν χρησιμοποιήθηκαν πολύ έως ότου ήταν διαθέσιμος ο ενισχυτής επαναλήπτη. Πριν από τότε, ένα καλώδιο μπορούσε να λειτουργήσει μόνο σε μήκη περίπου 18 μιλίων (περίπου 30 km), ενώ τα ανοιχτά καλώδια μπορούσαν να λειτουργήσουν σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις. Όλα τα προβλήματα απόστασης λύθηκαν το 1912 όταν άρχισαν να εγκαθίστανται ενισχυτές επαναλήπτες.
Οι ισορροπημένες γραμμές είναι μια εναλλακτική λύση σε μια μη ισορροπημένη γραμμή, όπως ένα ομοαξονικό καλώδιο. Οι μη ισορροπημένες γραμμές έχουν τους αγωγούς επιστροφής τους συνδεδεμένους στη γείωση ή έναν αγωγό επιστροφής που στην πραγματικότητα είναι γείωση. Και τα δύο είδη γραμμών μπορούν να συνδεθούν χρησιμοποιώντας έναν μετασχηματιστή, ο οποίος ονομάζεται balun.