Η κάμερα DVR είναι ένα σύστημα ασφαλείας που συνδέει μία ή περισσότερες κάμερες με μια ψηφιακή συσκευή εγγραφής βίντεο. Το κύριο πλεονέκτημά του είναι ότι μπορεί να ηχογραφήσει για πολύ μεγαλύτερες περιόδους χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε κασέτες. Η τεχνολογία σημαίνει επίσης ότι είναι δυνατή η άμεση ανασκόπηση του πλάνα ενώ συνεχίζεται η εγγραφή.
Αν έχετε δει ποτέ μια συσκευή όπως ένα TiVo®, θα μπορείτε να πάρετε μια καλή ιδέα πώς λειτουργεί μια κάμερα DVR. Το βίντεο εισόδου εγγράφεται σε σκληρό δίσκο και όχι σε κασέτα βίντεο. Αντί να συνδέσει ένα καλωδιακό ή δορυφορικό κουτί στο DVR, ο χρήστης απλώς συνδέει μία ή περισσότερες κάμερες και καταγράφει τη ροή.
Η χρήση κάμερας DVR ξεπερνά έναν από τους μεγαλύτερους περιορισμούς ενός συστήματος εγγραφής με κασέτα. Συνήθως ακόμη και η μεγαλύτερη εγγραφή βιντεοκασέτας με την πιο αργή ταχύτητα περιορίζεται σε οκτώ ώρες ο χρόνος εγγραφής. Αυτό σημαίνει ότι είναι αδύνατο να χρησιμοποιήσετε το σύστημα για παρατεταμένες περιόδους χωρίς να υπάρχει κάποιος για να αλλάξει τις κασέτες.
Είναι πολύ πιο εύκολο να εκτελέσετε ένα σύστημα πολλαπλών καμερών με αυτόν τον τύπο κάμερας. Με τις βιντεοκασέτες, είτε χρειάζεστε ξεχωριστή συσκευή εγγραφής για κάθε οθόνη, είτε πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα σύστημα διαχωρισμένης οθόνης που σημαίνει ότι η εικόνα που εγγράφεται από κάθε κάμερα είναι μικρότερη και επομένως λιγότερο λεπτομερής. Ένα DVR μπορεί να επεξεργάζεται τροφοδοσίες πλήρους οθόνης από πολλές κάμερες ταυτόχρονα.
Επειδή μια κάμερα DVR καταγράφει ψηφιακά, είναι πολύ πιο εύκολο να αρχειοθετήσετε τις εγγραφές σε περίπτωση που χρειαστεί να ανατρέξετε σε αυτές αργότερα, για παράδειγμα κατά την παροχή αποδεικτικών στοιχείων σε μια ποινική έρευνα. Το μέγεθος και η σχετικά χαμηλή χωρητικότητα των βιντεοκασετών σημαίνει ότι οι εγγραφές μιας εβδομάδας μπορούν εύκολα να γεμίσουν ένα ολόκληρο ράφι. Έτσι, πολλοί χρήστες αναγκάζονται να επαναχρησιμοποιήσουν κασέτες και διατηρούν μόνο περιορισμένο αριθμό πλάνας. Τα πλάνα από αυτόν τον τύπο κάμερας μπορούν να αποθηκευτούν σε DVD, πράγμα που σημαίνει ότι μια εύκολα φορητή θήκη μεταφοράς 240 δίσκων θα μπορούσε να περιέχει αρχεία από δύο ολόκληρα χρόνια ηχογραφήσεων. Οι δίσκοι είναι πολύ πιο φορητοί από τις κασέτες, που σημαίνει ότι μπορούν να μετακινηθούν εκτός τοποθεσίας για επιπλέον ασφάλεια.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα ενός συστήματος κάμερας DVR είναι ότι μπορείτε να παίξετε και να κάνετε εγγραφή ταυτόχρονα. Με ένα σύστημα κασέτας δεν μπορούσατε να παρακολουθήσετε πρόσφατο υλικό, όπως τον έλεγχο μιας αναφοράς απόπειρας διάρρηξης, χωρίς είτε να περιμένετε μέχρι να γεμίσει η κασέτα είτε να αλλάξετε κασέτα. Μια κάμερα DVR σάς επιτρέπει να επαναφέρετε και να παρακολουθήσετε πλάνα από οποιοδήποτε σημείο από ένα δευτερόλεπτο πριν έως τόσο πίσω όσο τα καλύμματα εγγραφής του σκληρού δίσκου.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα πλεονεκτήματα ασφαλείας στον τρόπο με τον οποίο αυτή η κάμερα τροφοδοτείται από έναν υπολογιστή. Μπορείτε να ορίσετε προστασία με κωδικό πρόσβασης, έτσι ώστε όποιος κλέβει τον σκληρό δίσκο να μην μπορεί να δει το υλικό. Ορισμένα μοντέλα μπορούν ακόμη και να συνδεθούν στο Διαδίκτυο και να ρυθμιστούν έτσι ώστε, εάν ενεργοποιηθεί συναγερμός, το βίντεο που καταγράφεται ακριβώς πριν από την ειδοποίηση να αποστέλλεται αυτόματα μέσω e-mail σε άλλον υπολογιστή, όπως τον υπολογιστή του σπιτιού σας ή ακόμα και στην αστυνομία.