Μια κάμερα υπερύθρων, ή IR, bullet είναι ένας ειδικός τύπος κάμερας που χρησιμοποιείται στην ασφάλεια και την επιτήρηση. Οι κάμερες ασφαλείας διατίθενται σε ένα από τα τρία κοινά σχήματα σώματος, ένα κουτί, έναν θόλο και μια σφαίρα. Οι κάμερες υπερύθρων χρησιμοποιούν διόδους εκπομπής φωτός (LED) για να φωτίσουν μια περιοχή με υπέρυθρο φως, επιτρέποντας στην κάμερα να λειτουργεί στο σκοτάδι. Μια IR κάμερα bullet συνδυάζει τα χαρακτηριστικά της κάμερας bullet και της κάμερας IR σε μια μονάδα που μπορεί να λειτουργεί τόσο στο φως όσο και στο σκοτάδι.
Αν και δεν είναι τόσο δημοφιλείς όσο οι κάμερες box ή dome, οι κάμερες bullet είναι ένας από τους πιο συχνά χρησιμοποιούμενους τύπους καμερών ασφαλείας. Έχουν κυλινδρικό σχήμα και διατίθενται σε πολλά μεγέθη, από μικροσκοπικές, κρυφές συσκευές μιας ίντσας ή τόσο μεγάλου μήκους έως μεγαλύτερες μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για τοποθέτηση σε τοίχους. Τις περισσότερες φορές, μια κάμερα IR bullet είναι μια μεσαίου μεγέθους συσκευή που είναι τοποθετημένη σε τοίχο με τοποθετούμενο βραχίονα. Αυτό επιτρέπει στην κάμερα να στρέφεται ακριβώς προς την επιθυμητή κατεύθυνση.
Το κυλινδρικό σχήμα μιας κάμερας IR bullet είναι βέλτιστο για την προσθήκη υπέρυθρων LED. Αυτές οι δίοδοι τοποθετούνται σε κύκλο γύρω από τον φακό της κάμερας. Η ποιότητα μιας κάμερας IR bullet καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τον αριθμό και την ισχύ των LED γύρω από τον φακό της κάμερας, επειδή μια κάμερα με όλο και πιο ισχυρά LED θα μπορεί να δει περαιτέρω σε χαμηλό ή καθόλου φως.
Ο μηχανισμός που επιτρέπει σε μια κάμερα IR bullet να λειτουργεί στο σκοτάδι είναι σχετικά απλός. Τα LED εκπέμπουν υπέρυθρο φως, το οποίο είναι φως σε μήκος κύματος που είναι πολύ μεγάλο για να το δει το ανθρώπινο μάτι. Ο φακός της κάμερας, ωστόσο, είναι σε θέση να ανιχνεύσει το φως αυτού του μήκους κύματος. Αυτές οι κάμερες χρησιμοποιούν τα LED για να παράγουν ένα προβολέα αόρατου φωτός, φωτίζοντας την περιοχή μπροστά από την κάμερα σε μέγιστη απόσταση έως και μερικές εκατοντάδες πόδια (περίπου 100 μέτρα).
Πολλές φορές, μια κάμερα IR bullet έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί τόσο στο φως όσο και στο σκοτάδι. Στο φως, η κάμερα μπορεί να τραβήξει έγχρωμο ή ασπρόμαυρο βίντεο και χρησιμοποιεί το φως στο οπτικό φάσμα. Ένας αισθητήρας ενσωματωμένος στην κάμερα θα ενεργοποιήσει το στοιχείο υπερύθρων όταν ο φωτισμός του περιβάλλοντος μειωθεί αρκετά και τα υπέρυθρα LED θα ανάψουν. Στη συνέχεια, η κάμερα θα τραβήξει βίντεο σε μαύρο και άσπρο, χρησιμοποιώντας τα υπέρυθρα μήκη κύματος.