Η καρέκλα μπιστρό είναι μια πολυχρηστική καρέκλα που χρησιμοποιείται σε εστιατόρια, καφετέριες και κατοικίες σε όλο τον κόσμο. Ταιριάζει άνετα σε κάθε εποχή, και μάλιστα γερνάει καλά. Σύμφωνα με ορισμένους, καθώς η καρέκλα ωριμάζει και η δομή χαλαρώνει, γίνεται πιο μαλακή και διαμορφώνεται σε ένα ακόμα πιο ωραίο έπιπλο. Αν και οι περισσότεροι κατασκευαστές δεν έχουν ακόμη βελτιώσει ή ακόμα και αντιγράφουν την αρχική ξύλινη καρέκλα, πολλοί έχουν δημιουργήσει στυλ αντιγραφής χρησιμοποιώντας πλαστικό ή μέταλλο. Αυτές οι καρέκλες χρησιμοποιούνται τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους ως λειτουργικές και κομψές επιλογές καθισμάτων.
Η καρέκλα μπιστρό έχει πλούσια και ενδιαφέρουσα ιστορία. Ξεκίνησε με τον Michael Thonet, έναν Γερμανοαυστριακό που έζησε μεταξύ 1796 και 1871. Ο Michael ξεκίνησε την καριέρα του ως επιπλοποιός μετά τη μαθητεία ενός ξυλουργού. Εργάστηκε ανεξάρτητα για πολλά χρόνια, χτίζοντας τη φήμη του ως ποιοτικού τεχνίτη και στη δεκαετία του 1830 φιλοδοξούσε να κατασκευάσει έπιπλα από κολλητά ξύλινα πηχάκια. Η πρώτη του επιτυχία ήταν το 1836 όταν δημιούργησε την πολυθρόνα από ξύλο Boppard. Αυτή η καρέκλα ήταν στενός ξάδερφος της σημερινής καρέκλας μπιστρό.
Το 1849, ο Thonet ενώθηκε μαζί με τους πέντε γιους του για να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση επίπλων από καμπύλο ξύλο. Την επόμενη χρονιά, παρήγαγε την καρέκλα Νο. 1, η οποία τιμήθηκε με το χάλκινο μετάλλιο στην Παγκόσμια Έκθεση στο Λονδίνο. Τέσσερα χρόνια αργότερα στην παγκόσμια έκθεση του Παρισιού, κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο. Βελτιωνόταν συνεχώς στην παραγωγή και επέκτεινε την εταιρεία του. Ίσως όμως η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν το 1859, όταν δημιούργησε την καρέκλα Bistro No. 14.
Ο απλός, κλασικός και ξεχωριστός σχεδιασμός της καρέκλας μπιστρό αποτελούνταν από έξι μόνο ξύλινα εξαρτήματα και συγκρατούνταν μεταξύ τους με δύο παξιμάδια και δέκα βίδες. Κέρδισε στους αδελφούς Thonet το χρυσό μετάλλιο στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού το 1867. Οι κομψές καρέκλες μπιστρό Νο. 14 πουλούσαν σε όλο τον κόσμο σε αριθμούς που έφτασαν τα 50 εκατομμύρια μέχρι το 1930.
Οι πρακτικές και οικονομικές, αλλά όμορφα διαμορφωμένες και εύκολα αποσυναρμολογούμενες καρέκλες πιθανώς ευθύνονται για την τεράστια επιτυχία τους. Όταν ο Michael Thonet πέθανε το 1871 σε ηλικία 75 ετών, η εταιρεία του με τόσο μέτρια αρχή διέθετε γραφεία σε σχεδόν 20 χώρες. Η καρέκλα Bistro No. 14 εξακολουθεί να θεωρείται η «καρέκλα των καρεκλών», το διαχρονικό της μοντέλο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε αμέτρητα εστιατόρια, σπίτια, γραφεία και καφετέριες σε όλο τον κόσμο.