Η γενική υπηρεσία ραδιοφώνου πακέτων (GPRS) είναι ένας τύπος υπηρεσίας δεδομένων που χρησιμοποιείται σε κινητά ασύρματα δίκτυα δεύτερης γενιάς (2G) και τρίτης γενιάς (3G). Η κάρτα GPRS είναι ένας τύπος κάρτας δικτύου, ένα κομμάτι υλικού που χρησιμοποιείται για να επιτρέψει σε άλλο υλικό, όπως έναν υπολογιστή ή έναν προσωπικό ψηφιακό βοηθό (PDA), να συνδεθεί σε ένα δίκτυο GPRS. Γενικά συνδεδεμένη σε υπολογιστή μέσω γενικού σειριακού διαύλου (USB) ή σε φορητή συσκευή μέσω αφαιρούμενης κάρτας μέσων όπως κάρτα sim GPRS, μια κάρτα GPRS μπορεί επίσης να ονομάζεται μόντεμ GPRS ή προσαρμογέας GPRS.
Στις περισσότερες συσκευές που το χρησιμοποιούν, το GPRS είναι μια ενσωματωμένη δυνατότητα στη συσκευή υλικού. Το μέγεθος και η εμφάνιση μιας κάρτας GPRS ποικίλλει ανάλογα με το υλικό στο οποίο είναι εγκατεστημένη και χρησιμοποιείται. Εάν χρησιμοποιείται κυρίως σε έναν τύπο δικτύου, μια κάρτα GPRS μπορεί να ονομάζεται κάρτα 2G ή 3G. Μια κάρτα GPRS διαφέρει από μια κάρτα Wi-Fi επειδή δεν συνδέεται σε μια σύνδεση Internet που εκπέμπεται σε δρομολογητή. Αυτός ο τύπος κάρτας συνδέεται με το σήμα που εκπέμπεται από πύργους κινητής τηλεφωνίας από εταιρείες κινητών επικοινωνιών.
Τρεις κατηγορίες υλικού GPRS, που ονομάζονται κλάσεις A, B και C. Κάθε κατηγορία κάρτας GPRS χειρίζεται διαφορετικά τη μετάβαση μεταξύ φωνητικής υπηρεσίας και υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS). Το υλικό κλάσης Α μπορεί να χρησιμοποιεί ταυτόχρονα SMS και φωνή. Μια κάρτα GPRS που ταιριάζει στην κατηγορία Β μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο SMS ή φωνή, όχι και τα δύο ταυτόχρονα, αλλά εναλλάσσεται μεταξύ των δύο αυτόματα. Η κατηγορία C απαιτεί χειροκίνητη ενεργοποίηση υπηρεσιών φωνής και SMS στις συσκευές.
Ορισμένες φορητές συσκευές εξοπλισμένες με δυνατότητες GPRS έχουν τη δυνατότητα σύνδεσης σε συνδέσεις 2G και 3G καθώς και σε ιδιωτικούς δρομολογητές με ανοιχτή πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Ένα παράδειγμα κινητής συσκευής επικοινωνίας με αυτή τη δυνατότητα είναι το iPhone 3G. Μια δυνατότητα που επιτρέπει στον χρήστη να μεταβεί σε δρομολογητή για σύνδεση στο Διαδίκτυο είναι χρήσιμη για τους χρήστες κινητών επικοινωνιών, επειδή οι συνδέσεις δρομολογητή είναι συνήθως ταχύτερες από τις συνδέσεις GPRS.
Ένα μέσο μετάδοσης δεδομένων κινητής τηλεφωνίας, το 2G είναι αποκλειστικά ψηφιακό Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 2G ονομάζεται συχνότερα υπηρεσία προσωπικής επικοινωνίας (PCS). Η πρώτη γενιά (1G) αναφέρεται γενικά στην αναλογική τεχνολογία κινητών τηλεφώνων που χρησιμοποιήθηκε πριν από το 2G. Ο διάδοχος της τεχνολογίας 2G είναι η τεχνολογία 3G, η οποία ονομάζεται επίσης International Mobile Telecommunications-2000 (IMT-2000). Το 3G είναι μια ταχύτερη τεχνολογία που επιτρέπει επίσης στον χρήστη να χρησιμοποιεί τις δυνατότητες φωνής ταυτόχρονα με το δίκτυο δεδομένων.