Μια κατευθυντική κεραία είναι ένα είδος κεραίας που εκπέμπει ισχύ σε μία ή περισσότερες κατευθύνσεις. Αυτή η ικανότητα γενικά επιτρέπει σε μια κατευθυντική κεραία να διατηρεί αυξημένη απόδοση στη μετάδοση και λήψη εκπομπών. Μπορεί επίσης να εστιάσει όλη του την ισχύ και την ισχύ μετάδοσης σε μία γενική κατεύθυνση, βελτιστοποιώντας έτσι την ισχύ του σήματος και ελαχιστοποιώντας την απώλεια σήματος.
Οι περισσότερες κατευθυντικές κεραίες έχουν επίσης τη δυνατότητα να μειώνουν τις παρεμβολές από διάφορες πηγές. Αυτό τα καθιστά συχνά τα πιο ιδανικά για χρήση σε περιοχές που έχουν πολλές παρεμβολές. Αυτή η παρεμβολή προέρχεται συχνά από άλλες συσκευές μετάδοσης, όπως φούρνους μικροκυμάτων, καιρικές συνθήκες και άλλα εμπόδια που μπορεί να είναι ανθρωπογενή ή φυσικά.
Οι περιοδικές κεραίες και οι γωνιακές κεραίες ανακλαστήρα είναι μερικές από τις πιο κοινές κατευθυντικές κεραίες που χρησιμοποιούνται. Αυτές οι κατευθυντικές κεραίες συνήθως συνδυάζονται και διατίθενται για αγορά ως κεραίες τηλεόρασης ειδικά σχεδιασμένες για κατοικημένες περιοχές. Μια κατευθυντική κεραία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για συσκευές όπως κυψελοειδείς επαναλήπτες, προκειμένου να λαμβάνει και να μεταδίδει σήματα που είναι συνήθως εκτός εμβέλειας για ορισμένους τύπους κινητών τηλεφώνων.
Οι κατευθύνσεις της κεραίας είναι συχνά σημαντικές για τη ρύθμιση κατευθυντικών κεραιών. Η λάθος κατεύθυνση για μια κατευθυντική κεραία μπορεί συνήθως να καταστήσει άχρηστες τις ικανότητές της. Συχνά είναι απαραίτητο να ερευνήσετε πρώτα την περιοχή εγκατάστασης για την παρουσία εμποδίων και πιθανών πηγών παρεμβολών πριν επιλέξετε μια κεραία. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που εξετάζεται συχνά είναι η κατεύθυνση προς την οποία θα είναι στραμμένη η κεραία. Αυτό συμβαίνει επειδή μια κατευθυντική κεραία θα είναι πιο αποτελεσματική όταν είναι στραμμένη στην πλησιέστερη πηγή σήματος στόχου με τη μικρότερη δυνατή παρεμβολή και εμπόδιο.
Η τοποθέτηση μιας κατευθυντικής κεραίας είναι συνήθως ένα μεγάλο ζήτημα, επειδή πρέπει να τοποθετηθεί στραμμένο προς το σήμα στόχο. Εστιάζοντας σε μια γενική περιοχή, η κάλυψη μιας κατευθυντικής κεραίας είναι συχνά περιορισμένη. Όταν χρησιμοποιείται για μεγαλύτερη περιοχή κάλυψης, συχνά γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό. Μια επιλογή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μεγαλύτερες περιοχές είναι η πανκατευθυντική κεραία. Μια πανκατευθυντική κεραία είναι ένας άλλος τύπος κεραίας που μπορεί να λαμβάνει και να μεταδίδει σήματα από διάφορες κατευθύνσεις.
Ο καλύτερος χώρος εγκατάστασης για κατευθυντικές κεραίες είναι σε εξωτερικούς ή ανοιχτούς χώρους μέσα στο σπίτι. Ο αριθμός των εμποδίων σε έναν κλειστό χώρο θα περιορίσει γενικά την αποτελεσματικότητα αυτής της κεραίας. Συχνά συνιστάται να ερευνάτε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης κατευθυντικών κεραιών σε μια συγκεκριμένη κατάσταση και περιβάλλον πριν κάνετε την αγορά.