Μια κεραία microstrip είναι ένα είδος κεραίας που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία σημάτων εξαιρετικά υψηλής συχνότητας. Συχνά χρησιμοποιείται ως δέκτης δορυφορικού ραδιοφώνου ή κινητού τηλεφώνου ή είναι τοποθετημένος σε αεροσκάφος ή διαστημόπλοιο. Αυτός ο τύπος κεραίας έχει το πλεονέκτημα ότι κοστίζει λίγο η κατασκευή αλλά το μειονέκτημα ότι έχει περιορισμένο εύρος ζώνης.
Η κεραία είναι μια συσκευή σχεδιασμένη να μεταδίδει ή να λαμβάνει ηλεκτρομαγνητικά κύματα. Χρησιμοποιείται σε ραδιοφωνικό εξοπλισμό για τη μετατροπή ραδιοκυμάτων σε ηλεκτρικά ρεύματα ή ηλεκτρικών ρευμάτων σε ραδιοκύματα. Η μόνη διαφορά μεταξύ μιας κεραίας εκπομπής και μιας κεραίας λήψης είναι η κατεύθυνση που ταξιδεύει το σήμα. Μια κεραία microstrip χρησιμοποιείται για τη μετάδοση ή λήψη σημάτων στο φάσμα εξαιρετικά υψηλών συχνοτήτων. Πρόκειται για κύματα με συχνότητες μεταξύ 300 MHz και 3000 MHz (3 GHz).
Ο πιο κοινός τύπος κεραίας microstrip είναι η κεραία microstrip patch. Κατασκευάζεται με χάραξη του σχεδίου της κεραίας σε μεταλλικό ίχνος. Αυτή η χάραξη συνδέεται με ένα στρώμα μονωτικού υλικού, όπως πλαστικό, ορισμένα κεραμικά, γυαλί ή ορισμένους τύπους κρυστάλλου, και στη συνέχεια το μονωτικό στρώμα, γνωστό ως διηλεκτρικό υπόστρωμα, συνδέεται με ένα στρώμα μετάλλου. Είναι δυνατή η δημιουργία αυτού του τύπου κεραίας χωρίς διηλεκτρικό υπόστρωμα. Η κεραία που προκύπτει δεν είναι τόσο ισχυρή, αλλά αποκτά καλύτερο εύρος ζώνης, που σημαίνει ότι μπορεί να επεξεργαστεί περισσότερες πληροφορίες ταυτόχρονα.
Μια κεραία microstrip μπορεί επίσης να εκτυπωθεί απευθείας σε μια πλακέτα κυκλώματος. Δεδομένου ότι η κεραία απαιτεί λίγα υλικά, είναι χαμηλού κόστους, εύκολη στην κατασκευή και μικρό βάρος. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν αυτές τις κεραίες ιδανικές για χρήση σε κινητά τηλέφωνα και άλλες μικρές ηλεκτρονικές συσκευές.
Το μέγεθος της κεραίας microstrip είναι αντιστρόφως ανάλογο της συχνότητάς της. Αυτό σημαίνει ότι όσο μεγαλύτερη είναι η κεραία, τόσο χαμηλότερη είναι η συχνότητα που μπορεί να ανιχνεύσει. Για το λόγο αυτό, αυτές οι κεραίες χρησιμοποιούνται γενικά για σήματα εξαιρετικά υψηλής συχνότητας. Μια κεραία microstrip ικανή να ανιχνεύει συχνότητες χαμηλότερες από τα μικροκύματα θα ήταν πολύ μεγάλη για χρήση.
Η ιδέα της μικρολωρίδας προτάθηκε για πρώτη φορά από τον GA Deschamps το 1953. Η ιδέα έγινε πρακτική στην εφαρμογή μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν τα μαλακά υλικά υποστρώματος, όπως τα πλαστικά, έγιναν άμεσα διαθέσιμα. Εκείνη την εποχή, η ιδέα αναπτύχθηκε περαιτέρω από τους Robert E. Munson και John Q. Howell. Γίνεται ακόμη έρευνα για τη βελτίωση αυτών των κεραιών. Οι επιστήμονες αναζητούν ιδιαίτερα τρόπους για να μειώσουν το μέγεθος των κεραιών ώστε να επιτρέπεται η χρήση τους σε ακόμη μικρότερες ηλεκτρονικές συσκευές.