Μια κεραία patch είναι ένας δημοφιλής τύπος κεραίας microstrip που είναι επίσης γνωστή ως κεραία επίπεδης οθόνης. Πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι σχηματίζεται αναρτώντας ένα μόνο μεταλλικό έμπλαστρο πάνω από μια άλλη μεγαλύτερη μεταλλική πλάκα με ένα διηλεκτρικό φύλλο ανάμεσα στα δύο κομμάτια. Ορισμένες κεραίες patch χρησιμοποιούν διηλεκτρικούς αποστάτες μεταξύ των δύο πλακών αντί για ένα συνεχές φύλλο προκειμένου να επιτευχθεί καλύτερο εύρος ζώνης. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι μικροταινιών ή τυπωμένων κεραιών, αλλά ο πιο συνηθισμένος τύπος είναι η κεραία patch. Η αυξημένη παραγωγή και χρήση φορητού ηλεκτρονικού εξοπλισμού έχει αυξήσει την ανάγκη για μια αξιόπιστη και συμπαγή κεραία. Οι κεραίες microstrip τύπου patch έχουν καλύψει αυτήν την ανάγκη και είναι πλέον ενσωματωμένες σε κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρονικές συσκευές παλάμης και δέκτες GPS, καθώς και σε φορητούς υπολογιστές και εξοπλισμό ασύρματου τοπικού δικτύου (LAN).
Ένα συγκρότημα κεραίας patch συνήθως περικλείεται σε μια προστατευτική άσπρη ή μαύρη πλαστική θήκη, που ονομάζεται radome, προκειμένου να προστατεύει την κεραία από τις κακές καιρικές συνθήκες και να διευκολύνει την τοποθέτηση. Οι κεραίες Patch είναι λεπτές, ελαφριές και σχετικά απλές στην κατασκευή, τροποποίηση ή προσαρμογή. Αυτές οι κεραίες κατασκευάζονται συνήθως σε ορθογώνια, τετράγωνα, ελλειπτικά ή κυκλικά σχήματα. Δεδομένου του γεγονότος ότι θα αναμειχθούν εύκολα σε σχεδόν οποιοδήποτε υπόβαθρο, οι κεραίες patch συχνά αναρτώνται σε εσωτερικές οροφές και τοίχους.
Δεδομένου ότι οι κεραίες patch είναι ανθεκτικές και μπορούν να σχεδιαστούν για να προσαρμόζονται σχεδόν σε οποιοδήποτε σχήμα, τοποθετούνται συχνά στο εξωτερικό όχι μόνο αεροσκάφους, αλλά και διαστημικών σκαφών. Αυτός ο τύπος κατευθυντικής κεραίας είναι επίσης κατάλληλος για μικρά μονοώροφα κτίρια γραφείων, καταστήματα και πολλές άλλες εσωτερικές τοποθεσίες όπου δεν υπάρχει διαθέσιμο κεντρικό σημείο πρόσβασης. Μια κεραία ενημέρωσης κώδικα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως εξωτερική κεραία για την αύξηση της λήψης και μετάδοσης σήματος ασύρματων συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα και τα συστήματα παγκόσμιας εντοπισμού θέσης (GPS).
Αν και οι κεραίες μπορούν να βρεθούν σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και τύπων, όλες λειτουργούν με τον ίδιο βασικό τρόπο. Μια κεραία χρησιμοποιείται είτε για τη λήψη ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων και τη μετατροπή τους σε ηλεκτρικά ρεύματα, είτε για τη μετατροπή των ηλεκτρικών ρευμάτων σε ηλεκτρομαγνητικά κύματα και τη μετάδοσή τους. Τυπικά κατασκευασμένες από κάποιο είδος μετάλλου, οι διαμορφώσεις της κεραίας μπορεί να κυμαίνονται από τα απλά συρμάτινα μαστίγια που βρίσκονται σε πολλά αυτοκίνητα έως τους μεγάλους ανακλαστήρες που μοιάζουν με πιάτο που χρησιμοποιούνται για τη λήψη δορυφορικών σημάτων από το διάστημα. Οι κεραίες είναι ζωτικής σημασίας στοιχεία των συστημάτων τηλεόρασης, ραδιοφώνου και ραντάρ, καθώς και όλων των τύπων συσκευών ασύρματης επικοινωνίας.