Μια τράπεζα κοινοτικής ανάπτυξης είναι ένας τύπος τράπεζας που λειτουργεί ως επιχείρηση, αλλά έχει επίσης στόχο την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης σε λιγότερο πλούσιες περιοχές. Σε διεθνές επίπεδο, τέτοιες τράπεζες συχνά προσφέρουν υπηρεσίες μικροχρηματοδότησης με στόχο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεκινήσουν επιχειρήσεις. Στις ΗΠΑ, μια τράπεζα κοινοτικής ανάπτυξης είναι αυτή που είναι πιστοποιημένη από ένα συγκεκριμένο σύστημα που υποστηρίζεται από το Υπουργείο Οικονομικών.
Ο κύριος στόχος μιας τράπεζας κοινοτικής ανάπτυξης είναι να παρέχει υπηρεσίες σε περιοχές όπου κατά τα άλλα ο τραπεζικός τομέας είναι περιορισμένος. Αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή τέτοιες περιοχές φιλοξενούν άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα που δεν θεωρούνται ελκυστικά για τις μεγάλες τράπεζες. Αυτό τείνει να είναι ένα συγκριτικό και όχι απόλυτο μέτρο του πλούτου. Για παράδειγμα, οι περιοχές σε μεγάλα ανεπτυγμένα έθνη που εξυπηρετούνται από κοινοτικές αναπτυξιακές τράπεζες μπορεί να βρίσκονται σε πολύ καλύτερη κατάσταση από τις περιοχές σε φτωχότερες χώρες, αλλά οι κάτοικοι μπορεί να είναι συγκριτικά φτωχοί και να μην εξυπηρετούνται από τις τράπεζες.
Η κερδοφορία μιας τράπεζας κοινοτικής ανάπτυξης μπορεί να ποικίλλει πολύ. Σε ορισμένες περιπτώσεις η τράπεζα παραμένει μια εμπορική δραστηριότητα με στόχο την επίτευξη κέρδους. Σε άλλες περιπτώσεις, ο στόχος είναι να αποκομίσει μικρό κέρδος ή απλώς να ξεπεράσει το ισοζύγιο, καθιστώντας τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες πιο προσιτές. Για παράδειγμα, σε ορισμένες εγκαταστάσεις η τράπεζα μπορεί να ξεφύγει από την προσφορά φθηνών δανείων πληρώνοντας χαμηλά επιτόκια ή ακόμα και καθόλου επιτόκια στους αποταμιευτές. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτοί οι αποταμιευτές συχνά δεν μπορούσαν καν να αποκτήσουν λογαριασμό αλλού ή είναι διατεθειμένοι να δεχτούν χαμηλό επιτόκιο προκειμένου να έχουν πρόσβαση στις διευκολύνσεις δανεισμού όταν χρειάζεται.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια τράπεζα κοινοτικής ανάπτυξης χαρακτηρίζεται επίσημα ως χρηματοπιστωτικό ίδρυμα κοινοτικής ανάπτυξης. Ως εκ τούτου, πρέπει να πιστοποιείται από το Ταμείο Κοινοτικής Ανάπτυξης Χρηματοπιστωτικών Ιδρυμάτων, το οποίο αποτελεί μέρος του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ. Το ταμείο παρέχει τόσο οικονομική βοήθεια όσο και πληροφορίες και συμβουλές στις τράπεζες.
Σε διεθνές επίπεδο, η έννοια της τράπεζας κοινοτικής ανάπτυξης υπάρχει συχνά με διαφορετικά ονόματα και ρυθμίσεις. Για παράδειγμα, στις αναπτυσσόμενες χώρες τέτοιες υπηρεσίες είναι συχνά γνωστές ως ιδρύματα μικροχρηματοδότησης, καθώς προσφέρουν δάνεια πολύ μικρών επιχειρήσεων που δεν θα θεωρούνταν χρήσιμα για μια μεγάλη τράπεζα. Στις ανεπτυγμένες χώρες, υπάρχει μια παραλλαγή γνωστή ως πιστωτική ένωση που προσφέρει λογαριασμούς ταμιευτηρίου και οικονομικά δάνεια σε άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα. Τεχνικά, μια πιστωτική ένωση δεν είναι τράπεζα, καθώς ανήκει νόμιμα στα άτομα που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες. Η νομική ρύθμιση των κοινοτικών αναπτυξιακών τραπεζών και παρόμοιων ιδρυμάτων μπορεί να διαφέρει πολύ από χώρα σε χώρα.