Μια κυκλική μετοχή είναι μια μετοχή που εκδίδεται από μια εταιρεία που επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τις αλλαγές στην οικονομία, ειδικά τις μετατοπίσεις που συμβαίνουν σε επαναλαμβανόμενη βάση. Γενικά, μια κυκλική μετοχή θα έχει πολύ καλή απόδοση σε περιόδους όπου υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τα αγαθά ή τις υπηρεσίες που παράγονται από την εταιρεία, αλλά αντιμετωπίζει κάποιο βαθμό ύφεσης όταν η ζήτηση για τα προϊόντα επιβραδύνεται προσωρινά.
Οι κυκλικές εταιρείες δεν πρέπει να συγχέονται με εταιρείες που αντιπροσωπεύουν υψηλό επίπεδο κινδύνου. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια σειρά από επιχειρήσεις που λειτουργούν με κέρδος απλώς προβλέποντας κορυφές και κοιλάδες στις απαιτήσεις των καταναλωτών καθ’ όλη τη διάρκεια του ημερολογιακού έτους. Με τον προγραμματισμό αυτών των προβλέψιμων οικονομικών κύκλων, είναι δυνατό να ρυθμιστεί ο ρυθμός παραγωγής έτσι ώστε η εταιρεία να λειτουργεί με κέρδος καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και να είναι σε θέση να αποφέρει απόδοση στις επενδύσεις σε μετοχές που εκδίδει η εταιρεία. Οι εταιρείες που μπορούν να θεωρηθούν κυκλικής φύσης παράγουν πολλά από τα προϊόντα που θεωρούνται σημαντικά συστατικά της σύγχρονης ζωής. Μεταξύ αυτών των εταιρειών είναι κατασκευαστές αυτοκινήτων, ορισμένοι τύποι παραγωγών χημικών προϊόντων και εποχιακά προϊόντα, όπως προμήθειες διακοπών.
Οι κυκλικές μετοχές τείνουν να ακολουθούν το πρότυπο της αγοράς που παρουσιάζει η εταιρεία. Αυτό σημαίνει ότι οι μετοχές είναι πιθανό να αυξηθούν σε αξία καθώς η εταιρεία εισέρχεται σε έναν επιχειρηματικό κύκλο όπου η ζήτηση είναι τόσο υψηλή. Για παράδειγμα, η κυκλική μετοχή που εκδίδεται από μια εταιρεία που κατασκευάζει χριστουγεννιάτικα στολίδια θα τείνει να αυξάνεται σε αξία κατά το τέταρτο τρίμηνο του ημερολογιακού έτους, αλλά να παρουσιάζει πτώση της αξίας κατά το πρώτο και το δεύτερο τρίμηνο του νέου ημερολογιακού έτους. Σε κάποιο βαθμό, αυτό χαρακτηρίζει την κυκλική μετοχή ως μια μορφή αμυντικού αποθέματος, καθώς ο ενεργός προγραμματισμός για μια περίοδο όπου αναμένεται πτώση της αξίας γίνεται εξίσου σημαντικός με την προβολή αυξήσεων στην αξία.
Η επένδυση σε κυκλικές μετοχές μπορεί να είναι μια κερδοφόρα δραστηριότητα. Συχνά, οι εταιρείες των οποίων οι μετοχές θεωρούνται κυκλικής φύσης είναι σταθερές και έχουν ξεκάθαρα αποδεδειγμένο ιστορικό απόδοσης που μπορεί εύκολα να προσφέρει ένα σχέδιο για τη μελλοντική δραστηριότητα. Επειδή είναι συχνά ευκολότερο να προβλεφθεί η μελλοντική απόδοση των κυκλικών μετοχών τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα, είναι δυνατό για έναν επενδυτή να καθορίσει πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να αγοράσει πρόσθετες μετοχές και πότε μπορεί να είναι συνετό να πουλήσει αυτήν τη στιγμή κατέχονται μετοχές.