Μια λιτή κυβέρνηση ορίζει έναν οργανισμό που μειώνει τη γραφειοκρατία εξαλείφοντας τα περιττά βήματα για την ικανοποίηση των απαιτήσεων του κοινού. Βασίζεται σε μια ιδέα του εξορθολογισμού των διαδικασιών για να δοθεί η δυνατότητα στους κρατικούς υπαλλήλους να κάνουν περισσότερα με λιγότερα και στη βελτίωση των χρόνων απόκρισης με μειωμένο προσωπικό. Η ιδέα πρωτοεμφανίστηκε στη μεταποιητική βιομηχανία με τη μαζική παραγωγή αυτοκινήτων. Οι κρατικοί φορείς αναγνώρισαν τα οφέλη και άρχισαν να εφαρμόζουν τη φιλοσοφία στον δημόσιο τομέα για την παροχή καλύτερων υπηρεσιών.
Οι σύμβουλοι συνήθως βοηθούν στην ανάλυση και την εφαρμογή λιτών κυβερνητικών στρατηγικών. Μπορεί να παρακολουθούν τις υπάρχουσες λειτουργίες για να εντοπίσουν βήματα που κοστίζουν χρήματα και χάνουν χρόνο, καθυστερώντας την εξυπηρέτηση του κοινού. Ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιούν οι σύμβουλοι για την επίτευξη λιτής διακυβέρνησης, ο στόχος είναι να εξαλειφθούν οι μη βασικές εργασίες και οι σπατάλες.
Ένα στυλ δημιουργίας μιας λιτής κυβέρνησης χρησιμοποιεί συνεχή ροή εργασιών για να επιταχύνει την εργασία. Για παράδειγμα, ένα μέλος του κοινού που υποβάλλει αίτηση για οικοδομική άδεια συνήθως περιμένει έως ότου η αίτηση περάσει από πολλά διαφορετικά τμήματα. Όταν εφαρμόζεται λιτή διακυβέρνηση, παρακολουθείται το επίπεδο της ζήτησης των πελατών και το προσωπικό προσαρμόζεται ώστε να ανταποκρίνεται σε αυτή τη ζήτηση.
Τα τμήματα ενδέχεται να ενοποιηθούν για να εξαλειφθεί ο χαμένος χρόνος καθώς η άδεια μετακινείται από το ένα τμήμα στο άλλο. Οι υπάλληλοι που υποβάλλουν πρωτότυπες αιτήσεις ενδέχεται να εκπαιδευτούν ώστε να ολοκληρώσουν όλα τα απαραίτητα βήματα για την έγκριση άδειας σε έναν τομέα. Θεωρητικά, αυτό μειώνει την καθυστέρηση και τους πόρους που απαιτούνται για να ολοκληρωθεί η εργασία.
Μια άλλη έννοια που χρησιμοποιείται συνήθως στη λιτή διακυβέρνηση περιστρέφεται γύρω από την έννοια «πρώτο μέσα, πρώτα έξω». Η τυπική κρατική διαδικασία ενσωματώνει μέσα δίσκους για εργασίες που χρειάζονται προσοχή. Καθώς η εργασία συσσωρεύεται, η πρώτη εργασία καταλήγει στο κάτω μέρος του σωρού, γεγονός που καθυστερεί την επεξεργασία για τους πελάτες που υπέβαλαν πρώτα έγγραφα. Όταν η εργασία που λαμβάνεται εκείνη την ημέρα διεκπεραιώνεται εκείνη την ημέρα, επιταχύνει την επεξεργασία και εξαλείφει τη συσσώρευση εγγράφων καθώς προχωρά η εβδομάδα εργασίας.
Αυτή η στρατηγική μπορεί επίσης να τυποποιεί τον φόρτο εργασίας για μεμονωμένους υπαλλήλους. Αντί οι εργαζόμενοι που αποδίδουν πιο αποτελεσματικά να κάνουν περισσότερα, κάθε εργαζόμενος θα είναι υπεύθυνος για την εργασία του/της κάθε μέρα. Μέσα στο τμήμα, κάθε υπάλληλος εκπαιδεύεται να χειρίζεται το αίτημα του πελάτη και να ολοκληρώνει την εργασία χωρίς καθυστέρηση. Τα επίπεδα προσωπικού μπορεί να προσαρμοστούν για να χειριστούν τη ζήτηση των πελατών παρακολουθώντας τον διαθέσιμο χρόνο σε σχέση με τον φόρτο εργασίας.
Η λιτή κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει την έννοια του six sigma που προωθεί τις μεταβαλλόμενες τρέχουσες πρακτικές για να εξετάσει την εξυπηρέτηση από την οπτική γωνία του πελάτη. Χρησιμοποιεί βασικά μαθηματικούς τύπους για να υπολογίσει τον αριθμό των λαθών και να θέσει αποδεκτά πρότυπα για σφάλματα. Η φιλοσοφία του έξι σίγμα προτείνει ότι τα ελαττώματα είναι απαράδεκτα και η πηγή των σφαλμάτων πρέπει να αφαιρεθεί.