Το μηχάνημα χαρτοκιβωτίου είναι ένα κομμάτι βιομηχανικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για να διπλώνει και να γεμίζει κουτιά και άλλα δοχεία συσκευασίας. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούνται συχνά ως μέρος μιας γραμμής συναρμολόγησης παραγωγής και μπορούν είτε να είναι πλήρως αυτοματοποιημένα είτε να απαιτούν κάποια συνεισφορά ανθρώπινου δυναμικού. Οι εταιρείες σε μια ποικιλία βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, των φαρμακευτικών προϊόντων και των καλλυντικών βασίζονται σε μηχανές χαρτοκιβωτίου για την προετοιμασία συσκευασιών ή έτοιμων προϊόντων για αποστολή. Ένα μηχάνημα χαρτοκιβωτίου μπορεί να ποικίλλει δραματικά σε μέγεθος και κλίμακα, με ορισμένες μονάδες σχεδιασμένες να παράγουν δεκάδες ή εκατοντάδες κουτιά ανά λεπτό, ενώ άλλες μπορούν να διπλώνουν και να συσκευάζουν χιλιάδες στον ίδιο χρόνο.
Ενώ οι ακριβείς δυνατότητες διαφέρουν ανάλογα με τη μηχανή και τη βιομηχανία, μια τυπική μηχανή χαρτοκιβωτίου είναι γενικά σχεδιασμένη για να εκτελεί μια συγκεκριμένη σειρά εργασιών. Οι χρήστες ξεκινούν φορτώνοντας το μηχάνημα με φύλλα από χαρτόνι. Το μηχάνημα διπλώνει αυτά τα φύλλα σε διαφορετικούς τύπους κουτιών και στη συνέχεια φορτώνει με διάφορα προϊόντα. Στη συνέχεια, το μηχάνημα χαρτοκιβωτίου κλείνει τα πτερύγια στο κουτί για να σφραγίσει τα περιεχόμενα μέσα και μπορεί να προσθέσει κόλλα ή κόλλα για πιο αποτελεσματική σφράγιση. Ορισμένα από αυτά τα μηχανήματα περιλαμβάνουν επίσης συστήματα για τη φόρτωση ή την παλετοποίηση των κιβωτίων, ή ακόμα και το τυλίγοντάς τα σε πλαστικό για αποστολή.
Οι αγοραστές μπορούν να επιλέξουν από τρεις τύπους μοντέλων μηχανών χαρτοκιβωτίου, ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος και τη συσκευασία. Οι οριζόντιες μονάδες διπλώνουν το κουτί έτσι ώστε τα προϊόντα να μπορούν να φορτωθούν από το πλάι ή να γλιστρήσουν στο κουτί από έναν μεταφορικό ιμάντα. Οι κάθετες μονάδες προσανατολίζουν τα κουτιά έτσι ώστε να μπορούν να φορτωθούν και να σφραγιστούν από την κορυφή. Οι μηχανές χαρτοκιβωτίου που τυλίγονται σχηματίζουν το κουτί γύρω από το προϊόν, αντί να προετοιμάζουν πρώτα το κουτί. Αυτά τα μηχανήματα προσφέρουν το υψηλότερο επίπεδο προσαρμογής, αλλά τείνουν επίσης να διαθέτουν χαμηλότερους ρυθμούς παραγωγής.
Σε σύγκριση με το δίπλωμα και τη συσκευασία κουτιών με το χέρι, μια μηχανή χαρτοκιβωτίου παρέχει πολλά πλεονεκτήματα στους κατασκευαστές. Οι μηχανές αυτές επιτρέπουν γρήγορη και αποτελεσματική συσκευασία σε μεγάλα έργα, κάτι που βοηθά τις εταιρείες να επιτύχουν τους στόχους παραγωγής. Ένα μηχάνημα χαρτοκιβωτίου μειώνει επίσης την ποσότητα της ανθρώπινης εργασίας που εμπλέκεται στην κατασκευή, γεγονός που μπορεί να διατηρήσει το κόστος χαμηλό με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα μηχανήματα προσφέρουν επίσης ευελιξία σχεδιασμού και ευελιξία για εργασία με πολλούς διαφορετικούς τύπους προϊόντων και συσκευασιών.
Ένα πιθανό μειονέκτημα της μηχανής χαρτοκιβωτίου είναι η σημαντική αρχική επένδυση που σχετίζεται με αυτόν τον εξοπλισμό. Αυτό το υψηλό κόστος μπορεί να κάνει αυτές τις μηχανές μη πρακτικές για μικρούς κατασκευαστές ή μικρές σειρές παραγωγής. Οι εταιρείες θα πρέπει να σταθμίσουν το κόστος της ανθρώπινης εργασίας για το δίπλωμα και τη συσκευασία έναντι του κόστους και της προστιθέμενης παραγωγικότητας του εξοπλισμού χαρτοκιβωτίου πριν αποφασίσουν να πραγματοποιήσουν αυτήν την επένδυση.