Ο όρος μονάδα διαβίωσης χρησιμοποιείται συχνά από οργανώσεις στέγασης για να αναφέρεται σε μονοκατοικία. Η κατοικία μπορεί να είναι μέρος ενός συγκροτήματος συγκυριαρχίας ή ενός σπιτιού ή άλλου κτιρίου χωρισμένο σε ξεχωριστές σουίτες. Ενώ οι είσοδοι των κεντρικών κτιρίων καθώς και παροχές όπως πλυντήριο ρούχων ή χώρος στάθμευσης μπορεί να μοιράζονται οι κάτοικοι, οι σουίτες είναι πάντα αυτόνομες. Για να θεωρηθεί αυτόνομη μονάδα, κάθε κατοικία πρέπει να διαθέτει εγκαταστάσεις μαγειρέματος, ύπνου και μπάνιου/μπάνιου.
Τα σαλόνια μπορούν να σχεδιαστούν για ένα άτομο ή ένα ζευγάρι χωρίς παιδιά ή μπορεί να έχουν πολλά υπνοδωμάτια για παιδιά. Το μέγεθος μιας μονάδας διαβίωσης θα ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα, την τοποθεσία και τον τύπο κατοικίας. Για παράδειγμα, οι μονάδες διαβίωσης που ενοικιάζονται σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα σε προσιτή τιμή μπορεί να είναι μικρότερες και πιο μέτριες σε σχεδιασμό από αυτές που πωλούνται σε έναν πολυτελή συνεταιρισμό κατοικιών ή συνεταιρισμό. Αν και οι στεγαστικοί συνεταιρισμοί μπορεί να είναι προσανατολισμένοι στον προϋπολογισμό ή σε υψηλό επίπεδο, συνήθως δεν μπορούν να μεταπωληθούν για περισσότερο από την αρχική τιμή αγοράς τους. Οι ιδιοκτήτες συμμετέχουν στη λειτουργία του συνεταιρισμού στέγασης και πληρώνουν μια τιμή μετοχής για να κατέχουν και να ζουν στη μονάδα τους.
Οι κοινοτικές εταιρίες στέγασης διαφέρουν τυπικά από τους συνεταιρισμούς καθώς δεν απαιτούν συνήθως υποχρεωτική συμμετοχή και δεν ταιριάζουν ενοικιαζόμενα καταλύματα σε πελάτες χαμηλού εισοδήματος ή ειδικών αναγκών. Τέτοιοι οργανισμοί στέγασης μπορούν να προσφέρουν σε ένα άτομο χαμηλού εισοδήματος μια μονάδα διαβίωσης με κόστος ενοικίασης που δεν υπερβαίνει το 30% του ακαθάριστου μηνιαίου εισοδήματός του/της. Αυτά τα είδη ενοικίων που προσανατολίζονται σε μονάδες διαβίωσης εισοδήματος (RGI) μπορούν να ονομαστούν επιδοτούμενη στέγαση από την κυβερνητική υπηρεσία τους.
Άλλοι τύποι στέγασης μονάδων που ενδέχεται να μην βασίζονται στο εισόδημα περιλαμβάνουν επιλογές υποβοηθούμενης διαβίωσης και διαμερίσματα σχεδιασμένα για άτομα με αναπηρία. Στην τελευταία περίπτωση, το κόστος ενοικίασης της μονάδας διαβίωσης μπορεί να συνυπολογιστεί στη μηνιαία πληρωμή αναπηρίας κάθε ατόμου. Ορισμένες ομάδες διαχειρίζονται κτίρια με σουίτες για άτομα με ψυχικές αναπηρίες, ενώ άλλες εταιρείες στέγασης μπορεί να ειδικεύονται στην ανάπτυξη οικιστικών μονάδων για άτομα με αναπηρικά καροτσάκια. Αυτοί οι τύποι κατοικιών θα είναι πλήρως προσβάσιμοι για αναπηρικά αμαξίδια με χαρακτηριστικά όπως μπάρες στήριξης και ράμπες.
Οι μονάδες υποβοηθούμενης διαβίωσης βρίσκονται συχνά σε μια μονάδα νοσηλευτικής φροντίδας στην οποία οι ηλικιωμένοι μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητα σε μια αυτόνομη σουίτα, αλλά έχουν επίσης διαθέσιμη βοήθεια όταν τη χρειάζονται. Ορισμένα από αυτά τα κτίρια διαθέτουν ιατρικό προσωπικό, ενώ άλλα διαθέτουν υπαλλήλους υπηρεσιών ή βοηθούς φροντίδας ηλικιωμένων για να βοηθήσουν τους κατοίκους στον καθαρισμό, το μαγείρεμα ή την προσωπική φροντίδα. Μια μονάδα υποβοηθούμενης διαβίωσης για ηλικιωμένους θα μπορούσε να πληρωθεί ιδιωτικά ή να επιδοτηθεί από το κράτος, ανάλογα με τη χώρα.