Μια οικολογική στέγη, που ονομάζεται επίσης πράσινη στέγη, είναι μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση σε μια συμβατική στέγη. Ένα στρώμα χώματος τοποθετείται στην οροφή όπου στη συνέχεια φυτεύεται η βλάστηση. Αυτό προσθέτει μόνωση, μειώνει την ποσότητα των οικοδομικών υπολειμμάτων από έρπητα ζωστήρα και δημιουργεί μια πιο ωφέλιμη περιοχή από τον ίδιο χώρο. Η δημιουργία οικολογικών στεγών μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση των οικοσυστημάτων που κατεδαφίστηκαν κατά την κατασκευή, ιδιαίτερα σε αστικές περιοχές.
Οι πράσινες στέγες απαιτούν μια πολυεπίπεδη διαμόρφωση, ξεκινώντας με μια αδιάβροχη μεμβράνη για να αποτρέψει την είσοδο νερού στο σπίτι. Ένα φράγμα ρίζας τοποθετείται πάνω από την αδιάβροχη μεμβράνη για να εμποδίσει τις ρίζες να προσκολληθούν στο σπίτι. Κατασκευάζεται ένα σύστημα αποστράγγισης, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται το στρώμα εδάφους. Αυτό το στρώμα κυμαίνεται από 4 έως 6.5 ίντσες (10.16 έως 16.5 cm) σε πάχος. Το τελευταίο συστατικό της οικολογικής στέγης είναι η βλάστηση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει παραλλαγές τοπικής και εξωτικής φυτικής ζωής.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι ο επιπλέον χώρος που παρέχεται από μια οικολογική στέγη είναι χρήσιμος για τη δημιουργία του δικού τους κήπου. Κάποιοι μπορεί να επιλέξουν να προσθέσουν αισθητικές λεπτομέρειες στο σπίτι τους, ενώ άλλοι απολαμβάνουν τον επιπλέον χώρο για την καλλιέργεια βρώσιμων φυτών. Οι οικολογικές στέγες παρέχουν επίσης σε σπίτια, επιχειρήσεις και μεγάλα κτίρια καλύτερη μόνωση σε σύγκριση με άλλους τύπους στέγης. Η χρήση μιας πράσινης στέγης έχει αποδειχθεί ότι μειώνει σημαντικά τις δαπάνες ενέργειας.
Η απορροή του νερού είναι ένα πρόβλημα στα αστικά περιβάλλοντα που μπορεί να αποφευχθεί με την εγκατάσταση πράσινης στέγης. Τα αποχετευτικά συστήματα μπορεί να υπερχειλίσουν και να απελευθερώσουν λύματα στους δρόμους μετά από έντονες βροχοπτώσεις. Οι πράσινες στέγες μπορούν να συγκρατήσουν έως και το 75% της βροχόπτωσης που πέφτει πάνω τους και να απορροφήσουν ρύπους στο έδαφος. Το νερό που αποθηκεύεται στο έδαφος τελικά διαρρέεται και εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα, καθαρισμένο από πολλές ακαθαρσίες.
Η προσθήκη περισσότερων χώρων πρασίνου σε ένα αστικό περιβάλλον μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση πρώην οικοσυστημάτων που χάθηκαν κατά την πρώιμη αστική ανάπτυξη τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, οι επιβλαβείς επιπτώσεις της κατασκευής και της συντήρησης πόλεων στο υπάρχον οικοσύστημα δεν ελήφθησαν υπόψη. Τα πουλιά και τα έντομα εκδιώχθηκαν ή αναγκάστηκαν να επιβιώσουν στα αστικά τοπία, αλλοιώνοντας τη φυσική τους συμπεριφορά. Οι οικολογικές στέγες παρέχουν επιπλέον χώρο διαβίωσης για τα ζώα, αποκαθιστώντας την ισορροπία και ενθαρρύνοντάς τα να τρέφονται με τη φυσική τους λεία αντί για ανθρώπινα υποπροϊόντα ή απόβλητα.
Η εισροή φυτικής ζωής σε ένα αστικό περιβάλλον βοηθά στη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα. Οι πόλεις παράγουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα σε έναν πολύ πυκνό χώρο, με μικρή έως καθόλου βλάστηση για την ανακύκλωση του αερίου σε οξυγόνο. Η προσθήκη οικολογικής στέγης σε ένα μεγάλο κτίριο της πόλης, ανεξάρτητα από το ύψος, επιτρέπει στα φυτά να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. Καθώς μετατρέπονται περισσότερες στέγες, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μειώνονται. Η συσσώρευση επιβλαβών αερίων στην ανώτερη ατμόσφαιρα, η οποία συμβάλλει στην ανεπάρκεια του όζοντος και στις τάσεις θέρμανσης, μειώνεται.
Υπάρχει πολύ μικρή ανησυχία για τα απόβλητα ή τα επικίνδυνα υποπροϊόντα από τις πράσινες στέγες, λόγω της οργανικής τους φύσης. Οι συμβατικές στέγες με βότσαλα έχουν ως αποτέλεσμα μεγάλες ποσότητες απορριμμάτων από περίσσεια υλικού ή παλιούς έρπητα ζωστήρα που αφαιρούνται για επαναστέγη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα απόβλητα από βότσαλα αντιπροσωπεύουν έως και το 10% των απορριμμάτων κατασκευής και κατεδάφισης σε ένα χρόνο. Η αύξηση στις οικολογικές στέγες μειώνει σημαντικά την ποσότητα των απορριμμάτων που παράγονται από την κατασκευαστική επιχείρηση.
Το μειονέκτημα της οικολογικής μετατροπής στέγης είναι το υψηλό αρχικό κόστος. Ενώ μια πράσινη στέγη έχει τη δυνατότητα να μειώσει σημαντικά το κόστος μέσα σε χρόνια μετά την εφαρμογή της, η εγκατάσταση μιας είναι πιο ακριβή από μια παραδοσιακή στέγη. Οι οικολογικές στέγες, όπως και άλλες, έχουν κόστος συντήρησης. Είναι συνήθως πολύ χαμηλότερο από το κόστος συντήρησης για στέγες από βότσαλα, ωστόσο, και τα ευνοϊκά χαρακτηριστικά του, όπως η πρόσθετη μόνωση, μειώνουν τα έξοδα μακροπρόθεσμα, ακυρώνοντας το κόστος συντήρησης.