Η πλαστική οπτική ίνα μεταφέρει οπτικά σήματα κατά μήκος ενός πυρήνα από πλαστικό, αντί για το πιο παραδοσιακό πυρίτιο. Είναι δυνατή η χρήση πολλών διαφορετικών ειδών πλαστικών στην κατασκευή αυτού του προϊόντος τηλεπικοινωνιών. Τα προϊόντα πρώιμης γενιάς δεν ήταν πολύ υψηλής ποιότητας και ήταν κυρίως χρήσιμα για μεταδόσεις σε μικρές αποστάσεις. Οι βελτιώσεις στην τεχνολογία το άλλαξαν αυτό, αν και ορισμένες εταιρείες ήταν απρόθυμες να υιοθετήσουν πλαστική οπτική ίνα λόγω ξεπερασμένων πληροφοριών σχετικά με την απόδοση και την αξιοπιστία της.
Αυτό το προϊόν έχει μεγάλη διάμετρο, καλυμμένο με λεπτό στρώμα προστασίας. Είναι ικανό να μεταφέρει πολύ υψηλό εύρος ζώνης και είναι εξαιρετικά ελαφρύ και ευέλικτο. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για μια ποικιλία εφαρμογών όπου οι πιο παραδοσιακές οπτικές ίνες ή άλλοι τύποι καλωδίων ενδέχεται να μην είναι τόσο κατάλληλοι. Αντιστέκεται επίσης σε παρεμβολές και θόρυβο για να επιτρέψει ένα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας σήμα.
Το κύριο πλεονέκτημα της πλαστικής οπτικής ίνας έναντι των ανταγωνιστικών προϊόντων πυριτίου είναι η φθηνή φύση της. Μπορεί να κοστίζει περίπου το ένα πέμπτο από τις συγκρίσιμες ίνες γυαλιού, γεγονός που το καθιστά προσβάσιμο σε περισσότερους καταναλωτές. Οι πελάτες που θέλουν να συνδεθούν στο δίκτυο ινών πυριτίας που διατηρεί μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών συνήθως δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την παραδοσιακή οπτική ίνα για εσωτερική καλωδίωση, αλλά μπορούν να εγκαταστήσουν πλαστικά προϊόντα για να κάνουν τη σύνδεση. Αυτό επιτρέπει την επικοινωνία οπτικών ινών υψηλής ταχύτητας μέχρι την πρίζα τοίχου, η οποία μπορεί να βελτιώσει την ταχύτητα και την απόδοση ενός δικτύου.
Οι κατασκευαστές οπτικών ινών και οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών τείνουν να προτείνουν πλαστικές οπτικές ίνες για μικρές διαδρομές, αντί για καλωδιώσεις μεγάλων αποστάσεων που απαιτούνται για την κάλυψη των τηλεπικοινωνιακών αναγκών. Είναι πολύ εύκολο στην εγκατάσταση και δεν απαιτεί ειδική εκπαίδευση τεχνικού. Τα κτίρια μπορούν να συνδεθούν με πλαστική οπτική ίνα όταν κατασκευάζονται ή κατά τη διάρκεια διαδικασιών μετασκευής για την κάλυψη των αυξανόμενων τηλεπικοινωνιακών αναγκών. Το προϊόν είναι άμεσα διαθέσιμο μέσω ορισμένων κατασκευαστών, οι οποίοι βαθμολογούν τα προϊόντα τους για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την απόδοσή τους.
Για μεγαλύτερες σειρές καλωδίων, όπως αυτές που διατηρούν οι εταιρείες τηλεφωνικών υπηρεσιών και υπηρεσιών Διαδικτύου ως η ραχοκοκαλιά του δικτύου τους, τείνει να προτιμώνται οι ίνες πυριτίου. Αν και αυτό το προϊόν είναι πιο ακριβό, είναι επίσης γνωστό ότι είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και αξιόπιστο, με καλό ρεκόρ απόδοσης. Καθώς η τεχνολογία πλαστικών οπτικών ινών βελτιώνεται και οι εταιρείες τηλεφωνίας επεκτείνουν τα δίκτυα και αντικαθιστούν την υποβαθμισμένη καλωδίωση, αυτή η προτίμηση μπορεί να αλλάξει. Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών αναζητούν οικονομικά αποδοτικές λύσεις στις ανάγκες δικτύωσης και αυτό το προϊόν μπορεί να προσφέρει έναν πολύ λιγότερο δαπανηρό τρόπο επέκτασης της ευρυζωνικής πρόσβασης καθώς και επισκευής και συντήρησης υφιστάμενων συστημάτων.