Μια πλατφόρμα πετρελαίου είναι μια πλωτή κατασκευή που χρησιμοποιείται ως μέρος της διαδικασίας δημιουργίας μιας τοποθεσίας για υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου. Μερικές φορές γνωστή ως υπεράκτια πλατφόρμα, ο σκοπός είναι να δημιουργηθεί μια βάση λειτουργιών που να είναι ικανή να υποστηρίξει τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στη γεώτρηση, παρέχοντας επίσης έναν σταθερό χώρο εργασίας για όλους όσους συμμετέχουν στη λειτουργία γεώτρησης. Μια πλατφόρμα πετρελαίου θεωρείται ότι είναι το θαλάσσιο ισοδύναμο της εξέδρας άντλησης πετρελαίου, ένας όρος που συνήθως συνδέεται με μια τοποθεσία γεώτρησης πετρελαίου που βασίζεται στην ξηρά.
Η κατασκευή μιας πλατφόρμας πετρελαίου συνήθως επικεντρώνεται στη χρήση μετάλλου και άλλων υλικών για τη δημιουργία ενός βιώσιμου χώρου εργασίας που χρησιμεύει ως βάση για μια επιχείρηση γεώτρησης πετρελαίου που λαμβάνει χώρα στην ανοικτή θάλασσα. Συνήθως, αυτό σημαίνει τη χρήση μέσων για τη δημιουργία μιας κυριολεκτικής πλατφόρμας που είναι ικανή να παραμένει σταθερή καθώς τα ωκεάνια ρεύματα αλλάζουν κατεύθυνση και σοβαρότητα. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια υπεράκτια κατασκευή από σκυρόδεμα να χρησιμεύει ως βάση για την πλατφόρμα λαδιού, με τη δομή να είναι επαυξημένη με μεταλλικά εξαρτήματα και άλλα στοιχεία που βοηθούν να διατηρείται η πλατφόρμα στη θέση της και να στεγάζεται ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για την πραγματική γεώτρηση.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά σχέδια που χρησιμοποιούνται για μια πλατφόρμα λαδιού. Πολλοί θα ζητήσουν να βρεθούν τρόποι για να αγκυροβοληθεί η πλατφόρμα σε έναν βυθό ωκεανού ή τουλάχιστον σε υφάλους που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Τα στηρίγματα που βυθίζονται στον πυθμένα του ωκεανού μπορούν να βοηθήσουν να αντέξουν το βάρος της ίδιας της πλατφόρμας καθώς και τον εξοπλισμό και τους χώρους ύπνου που χρησιμοποιούνται για τη στέγαση των εργαζομένων. Ο ακριβής σχεδιασμός που θα χρησιμοποιηθεί θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες που είναι κοινές στο τμήμα του ωκεανού στο οποίο βρίσκεται η πλατφόρμα. Οι περισσότερες εταιρείες θα κάνουν χρήση συγκεκριμένων προτύπων για τον σχεδιασμό της πλατφόρμας πετρελαίου που είναι σε συμμόρφωση με τους κανονισμούς που είναι σε κοινή χρήση με τις χερσαίες εξέδρες άντλησης πετρελαίου σε κοντινές χώρες.
Ενώ μια πλατφόρμα πετρελαίου κατασκευάζεται για να διαρκέσει για αρκετά χρόνια, ο σχεδιασμός συχνά προβλέπει επίσης τη γρήγορη αφαίρεση βασικού εξοπλισμού από την τοποθεσία. Αυτό καθιστά δυνατή τη συγκομιδή τμημάτων που μπορούν εύκολα να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας νέας τοποθεσίας γεώτρησης σε άλλη τοποθεσία ή ακόμη και για την προσωρινή αφαίρεση ζωτικών τμημάτων σε περίπτωση αναμενόμενων δυσμενών καιρικών συνθηκών, όπως τυφώνας ή τυφώνας. Η ιδέα της αποδόμησης μιας πλατφόρμας πετρελαίου γίνεται ολοένα και πιο κοινή καθώς όλο και περισσότεροι γεωτρύπανοι αναζητούν τρόπους για να συμμορφωθούν με τις οικολογικές ανησυχίες και επίσης χρησιμοποιούν εξαρτήματα που κάποτε απλώς είχαν αφεθεί να σκουριάσουν όταν η πετρελαιοπηγή κλείστηκε και εγκαταλείφθηκε.