Μια πολυανθρακική ρητίνη (PC) είναι ένα θερμοπλαστικό, ένα πολυμερές που υγροποιείται όταν θερμαίνεται και στη συνέχεια δημιουργεί μια υαλώδη δομή όταν ψύχεται. Χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία εφαρμογών που απαιτούν αντοχή σε υψηλή καταπόνηση καθώς και αντοχή στη θερμότητα. Η πολυανθρακική ρητίνη φαίνεται στη δημιουργία συμπαγών δίσκων, πλαστικών ανταλλακτικών αυτοκινήτων, φθοράς στα μάτια και αλεξίσφαιρου γυαλιού. Οι περισσότερες πολυανθρακικές ρητίνες προέρχονται από τον πολυμερισμό συμπύκνωσης του φωσγενίου και της δισφαινόλης Α (BPA).
Η διαδικασία του πολυμερισμού συμπύκνωσης για τη δημιουργία μιας πολυανθρακικής ρητίνης λαμβάνει χώρα συνήθως με τη δημιουργία μιας αντίδρασης μεταξύ δύο μονομερών, τα οποία είναι μικρά μόρια ή άτομα. Η αντίδραση λαμβάνει χώρα και αφήνει ένα πολυμερές, σε αυτή την περίπτωση πολυανθρακική ρητίνη, που έχει και μια ανθρακική ομάδα που περιέχει ένα μόριο άνθρακα και τρία μόρια οξυγόνου, και ένα υποπροϊόν μικρών μορίων νερού. Όταν συνδυάζεται φωσγένιο και BPA, η διαδικασία καταλύεται με την προσθήκη υδροξειδίου του νατρίου στο BPA για να ξεκινήσει η διαδικασία.
Η πολυανθρακική ρητίνη, το τελικό πολυμερές που δημιουργείται, έχει πολύ υψηλή ανοχή στην καταπόνηση και μπορεί να θερμανθεί σε υψηλούς βαθμούς χωρίς να σπάσει. Αυτό δημιουργεί μια ισχυρή ουσία που είναι πολύ εύπλαστη, σε αντίθεση με άλλα θερμοπλαστικά, τα οποία είναι συχνά εύθραυστα και σπάνε εάν τεντωθούν ή πιεστούν πολύ. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα σε αυτό είναι ότι μπορεί να κατασκευαστεί σύμφωνα με τις προδιαγραφές χωρίς να χρειάζεται να δημιουργηθεί καλούπι ή πρέσα, καθιστώντας το ανεκτίμητο στη δημιουργία αρχικών πρωτότυπων σχεδίων.
Η κύρια χρήση της πολυανθρακικής ρητίνης είναι στον τομέα των ηλεκτρονικών, επειδή είναι εξαιρετικός μονωτήρας και δεν λιώνει σε υψηλές θερμοκρασίες. Εκτός από τον τομέα των ηλεκτρονικών, χρησιμοποιείται ευρέως σε υλικά που χρησιμοποιούνται για κατασκευές, όπως φώτα θόλου. Δεδομένου ότι μπορεί να κατασκευαστεί σε φύλλα και με τη χρήση καλουπιών έγχυσης, μπορεί να παραχθεί μαζικά για την κατασκευή ποικίλων αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων συμπαγών δίσκων έως διαφημιστικών πινακίδων. Έχει επίσης μεγάλη ποικιλία χρήσεων σε αυτοκίνητα και αεροσκάφη γιατί όχι μόνο είναι ομαλή, αλλά μπορεί να είναι και διαφανής.
Ένα μειονέκτημα της πολυανθρακικής ρητίνης είναι ότι είναι εύκολο να γρατσουνιστεί. Όταν χρησιμοποιείται για την κατασκευή γυαλιών ή οποιουδήποτε άλλου διαφανούς υλικού που υπόκειται σε γρατσουνιές, πρέπει να έχει μια επιπλέον επίστρωση από πάνω για να το προστατεύει. Με πλαστικοποίηση, χρησιμοποιείται για τη δημιουργία αλεξίσφαιρου γυαλιού.
Το πιο αξιοσημείωτο πρόβλημα με την πολυανθρακική ρητίνη είναι η χρήση BPA. Πολλά προϊόντα ρητίνης PC που παράγονται παρασκευάζονται με BPA, όπως μπουκάλια νερού και δοχεία αποθήκευσης. Η BPA έχει βρεθεί ότι είναι ένας ενδοκρινικός διαταράκτης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία προβλημάτων που επηρεάζει το ενδοκρινικό σύστημα, όπως γενετικές ανωμαλίες, καρκίνο και νευρολογικές διαταραχές. Παρά τις συσχετίσεις, οι προσπάθειες απαγόρευσης ή περιορισμού της χρήσης του BPA έχουν αντιμετωπιστεί με ανάμεικτα αποτελέσματα σε όλο τον κόσμο.