Η πύλη φωνής είναι μια εγκατάσταση λογισμικού και μερικές φορές υλικού που επιτρέπει σε ένα άτομο να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες χρησιμοποιώντας τη φωνή του. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω μιας κινητής συσκευής και ενός συστήματος διαδραστικής φωνητικής απόκρισης (IVR) ή μέσω υπολογιστή με μικρόφωνο. Οι πληροφορίες που μπορούν να ανακτηθούν μέσω μιας φωνητικής πύλης μπορεί να είναι οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων αναζήτησης στο Διαδίκτυο, των email, του καιρού, ακόμη και των οδηγιών για μια τοποθεσία. Η διαδικασία προορίζεται να είναι κυρίως αυτοματοποιημένη και πιο βολική από τη χρήση πληκτρολογίου για την εκτέλεση των ίδιων ερωτημάτων.
Μία από τις κορυφαίες χρήσεις της τεχνολογίας φωνητικών πυλών είναι στον κλάδο των διαδικτυακών πωλήσεων και των πωλήσεων καταλόγων. Παρέχοντας ένα IVR σε πελάτες που καλούν έναν αριθμό υπηρεσίας, ένα σωστά διαμορφωμένο σύστημα θα μπορούσε να ερμηνεύσει αυτό που λέει ένας πελάτης, να ανακτήσει σχετικές πληροφορίες όπως η κατάσταση παραγγελίας και στη συνέχεια να διαβάσει αυτές τις πληροφορίες στον πελάτη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει μια εταιρεία να διατηρήσει ανοιχτές τις τηλεφωνικές της γραμμές σε ζωντανούς πράκτορες για προβλήματα που δεν μπορεί να επιλύσει το IVR.
Ορισμένα συστήματα που είναι εγκατεστημένα σε νέα αυτοκίνητα και ενσωματωμένες συσκευές πλοήγησης και κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούν μια πύλη φωνής σε συνδυασμό με ένα παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης (GPS) για την παροχή οδηγιών σε άτομα που οδηγούν. Αυτό είναι βολικό, επειδή η προσοχή του οδηγού παραμένει στραμμένη στο δρόμο και οι οδηγίες μπορούν να διαβαστούν ηχητικά στον οδηγό. Αυτά τα ίδια συστήματα επιτρέπουν τον έλεγχο μηνυμάτων email μέσω οχήματος με ασύρματη σύνδεση κινητής τηλεφωνίας.
Ο όρος “πύλη φωνής” προέρχεται από τον όρο “Πύλη Διαδικτύου”, ο οποίος αναφέρεται σε έναν μεμονωμένο ιστότοπο που χρησιμοποιείται ως πύλη σε άλλους ιστότοπους, όπως μια μηχανή αναζήτησης. Οι εταιρείες πυλών Διαδικτύου παρέχουν υπηρεσίες πύλης φωνής. Αυτό λειτουργεί βάζοντας ένα άτομο να φτάσει με κάποιο τρόπο στην πύλη, είτε μέσω κινητής συσκευής είτε μέσω υπολογιστή, και στη συνέχεια να περιηγηθεί προφορικά σε ορισμένες επιλογές. Αυτό μπορεί να επιτρέψει σε κάποιον να πραγματοποιήσει μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο και να διαβάσει τα αποτελέσματα και τελικά να εμφανιστεί ο επιλεγμένος ιστότοπος στην οθόνη της συσκευής που χρησιμοποιείται.
Όσο βολική και αν είναι η τεχνολογία πύλης φωνής, εξακολουθεί να έχει ορισμένα ζητήματα που πρέπει να επιλυθούν. Η τεχνολογία αναγνώρισης ομιλίας έχει προχωρήσει πολύ σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά εξακολουθεί να μην είναι τέλεια. Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις στις οποίες το λογισμικό θα μπορούσε να μην μπορεί να διακρίνει ποια λέξη λέγεται και στη συνέχεια να σκοντάψει ή να εκτελέσει λανθασμένες ενέργειες. Υπάρχει επίσης το πρόβλημα με την πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσω μιας φωνητικής πύλης ότι οι πληροφορίες που πρέπει τελικά να αναμεταδοθούν στον καλούντα θα πρέπει να εμφανίζονται σε μια οθόνη, καθώς θα ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί ποιο κείμενο σε μια σελίδα είναι σχετικό και τι όχι.