Ένας ενεργοποιητής βαλβίδας πύλης είναι μια μηχανική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να ανοίγει και να κλείνει εξ αποστάσεως μια βαλβίδα πύλης. Αυτοί οι ενεργοποιητές είναι γνωστοί ως ενεργοποιητές πολλαπλών στροφών, καθώς γενικά χρειάζονται τουλάχιστον μερικές πλήρεις περιστροφές του στελέχους ελέγχου της βαλβίδας για να ανοίξει ή να κλείσει πλήρως η πύλη. Οι ενεργοποιητές βαλβίδας πύλης οδηγούνται από ηλεκτρικούς κινητήρες που έχουν σχεδιαστεί για να ανταπεξέρχονται στο συχνά σημαντικό βάρος της πύλης, συν τις δυνάμεις ώθησης που ασκούνται από το ρευστό που διέρχεται από τη βαλβίδα. Οι ενεργοποιητές χρησιμοποιούνται γενικά σε μη επανδρωμένες ή απομακρυσμένες εγκαταστάσεις που προσφέρουν βολικό έλεγχο μεγάλων αποστάσεων ή αυτοματοποιημένο έλεγχο συστημάτων μιας ή πολλαπλών βαλβίδων. Τα συστήματα ενεργοποιητή βαλβίδας πύλης περιλαμβάνουν διάφορα επίπεδα πολυπλοκότητας εσωτερικού ελέγχου, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν αισθητήρες διαδρομής και ροπής, οι οποίοι σταματούν τον κινητήρα όταν η βαλβίδα είναι πλήρως ανακυκλωμένη ή εμποδίζεται.
Οι βαλβίδες πύλης είναι ένας από τους πιο κοινούς μηχανισμούς ελέγχου υγρών σε γενική χρήση και μπορούν να βρεθούν σε μεγάλους αριθμούς σε μια πληθώρα διαφορετικών βιομηχανιών. Η βασική αρχή της λειτουργίας της βαλβίδας πύλης επικεντρώνεται γύρω από έναν επίπεδο, στρογγυλό δίσκο ή πύλη, η οποία ανυψώνεται ή κατεβαίνει μέσω οδηγών ή καναλιών για να εμποδίσει ή να ανοίξει τη διαδρομή ροής του υγρού. Αυτή η ενέργεια επιτυγχάνεται περιστρέφοντας μια μολύβδινη βίδα ή στέλεχος, που περνά μέσα από ένα αντίστοιχο παξιμάδι ενσωματωμένο στην πύλη. Αυτό προκαλεί την προώθηση της πύλης προς τα πάνω και προς τα κάτω στη βίδα του οδηγού, είτε ανοίγοντας είτε κλείνοντας τη βαλβίδα. Η περιστροφή του μολύβδου μπορεί να εφαρμοστεί χειροκίνητα μέσω μιας κυκλικής λαβής ή από έναν ηλεκτρικό ενεργοποιητή βαλβίδας πύλης.
Οι ενεργοποιητές βαλβίδας πύλης είναι αρκετά απλοί κατ’ αρχήν και, σε βασικό επίπεδο, αποτελούνται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα και ένα σύνολο αισθητήρων θέσης. Αυτός ο τύπος ενεργοποιητή είναι κοινώς γνωστός ως ενεργοποιητής πολλαπλών στροφών, καθώς η μέση βαλβίδα πύλης χρειάζεται τουλάχιστον μερικές πλήρεις στροφές για να λειτουργήσει και μπορεί να χρειαστούν αρκετές εκατοντάδες περιστροφές ανάλογα με τη σχεδίαση της βαλβίδας. Οι κινητήρες που χρησιμοποιούνται σε έναν ενεργοποιητή βαλβίδας πύλης είναι τυπικοί τύποι τριφασικού εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) που έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται άνετα το βάρος της πύλης και την πίεση του ρευστού στην οποία εκτίθεται. Ωστόσο, οι κινητήρες μονοφασικού και συνεχούς ρεύματος (DC) χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε εξειδικευμένες εφαρμογές.
Η βασική λειτουργία του ενεργοποιητή βαλβίδας πύλης είναι εξίσου απλή, με τον κινητήρα να περιστρέφει τη βίδα του οδηγού για να ανυψώσει ή να κατεβάσει την πύλη. Το τέλος της διαδρομής ή οι πλήρως ανοιχτές ή κλειστές θέσεις, υποδεικνύονται γενικά από ενσωματωμένους αισθητήρες που σταματούν τον κινητήρα όταν φτάσει στο τέλος της διαδρομής. Η ενεργοποίηση του κύκλου μπορεί να γίνει χάρη σε έναν απομακρυσμένο ή τοπικό σταθμό στάσης/εκκίνησης ή να αποτελεί μέρος ενός αυτοματοποιημένου συστήματος. Αυτό καθιστά τον ενεργοποιητή βαλβίδας πύλης ιδανική εφαρμογή για μη επανδρωμένες εγκαταστάσεις ή εκείνες όπου οι βαλβίδες βρίσκονται πολύ μακριά από σταθμούς προσωπικού.
Οι ενεργοποιητές βαλβίδας πύλης μπορεί να περιλαμβάνουν αρκετά εξελιγμένα τοπικά χειριστήρια που διαθέτουν προγραμματιζόμενες παραμέτρους λειτουργίας, αλλά τις περισσότερες φορές είναι αρκετά απλοί. Όλα, ωστόσο, θα περιλαμβάνουν τουλάχιστον το προαναφερθέν άκρο των αισθητήρων διαδρομής και έναν αισθητήρα ροπής, ο οποίος θα σταματήσει επίσης τον κινητήρα εάν η βαλβίδα μπλοκάρει ή εμποδίσει. Αυτό το συμβάν γενικά θα αποτρέψει την καύση του κινητήρα και μπορεί ακόμη και να επισημάνει εξ αποστάσεως τους χειριστές μιας βλάβης.