Η σκαπάνη κήπου είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού κηπουρικής που χρησιμοποιείται για την περιστροφή του εδάφους. Αποτελείται από έναν στύλο ή μια λαβή στην οποία έχει προσαρτηθεί μια αιχμηρή λεπίδα και έχει χρησιμοποιηθεί για γεωργικούς σκοπούς περίπου από τον XNUMXο αιώνα π.Χ. Οι κηπουροί και οι αγρότες χρησιμοποιούν τσάπες κήπου για να μετακινήσουν ή να αερίσουν το έδαφος, να δημιουργήσουν αυλάκια και να το προετοιμάσουν για φύτευση βολβούς και σπόρους. Χρησιμοποιείται επίσης για να σκάβει αγριόχορτα, να κάνει ρηχά χαρακώματα και να συμπυκνώνει τη γη σε οποιαδήποτε τοποθεσία. Οι τσάπες κήπου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη συσσώρευση του εδάφους γύρω από τη βάση ενός φυτού, το κόψιμο των ριζών και των ζιζανίων και την ανάμειξη του εδάφους με άλλα εδάφη και λιπάσματα.
Αν και έχει πολύ απλή εμφάνιση, στην πράξη η σκαπάνη κήπου είναι ένα πολύ αποτελεσματικό εργαλείο που βοηθά τους κηπουρούς να εκτελούν εργασίες πολύ πιο γρήγορα, επιτρέποντάς τους να εργάζονται για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Αυτό το εργαλείο βοηθά τον κηπουρό να αποφύγει το σκύψιμο, το σκύψιμο και το οκλαδόν για να βγάλει ζιζάνια ή να εργαστεί στο έδαφος. Έτσι, οι κηπουροί αποφεύγουν να ασκούν πίεση στις αρθρώσεις τους και σωματικές βλάβες μακροπρόθεσμα. Οι κοντόχειρες τσάπες, που συχνά κατηγορούνται για ακρωτηριαστικά προβλήματα στην πλάτη, απαγορεύτηκαν για χρήση από το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνια, το οποίο θεωρήθηκε μη ασφαλές εργαλείο. Οι περισσότερες τσάπες έρχονται με μακριές λαβές και χρησιμοποιούνται πιάνοντας τη λαβή στο πιο απομακρυσμένο σημείο ή κάπου στη μέση και ταλαντεύοντάς την πέρα δώθε.
Αυτά τα εργαλεία διατίθενται σε διάφορα σχήματα και σχέδια. Μια τυπική σκαπάνη κήπου έχει μια μάλλον βαριά, φαρδιά λεπίδα και ονομάζεται σκαπάνη dego. Η συγγραμμική σκαπάνη έχει μια κοφτερή σαν το ξυράφι λεπίδα που κόβει εύκολα τα ζιζάνια όταν ξαφριστεί πάνω από την επιφάνεια του εδάφους με μια σαρωτική κίνηση. Η σκαπάνη έλξης είναι ιδανική για να τραβήξει το χώμα, ενώ η σκαπάνη με αναβολέα μπορεί να κόψει ζιζάνια κάτω από την επιφάνεια του εδάφους με τη λεπίδα διπλής ακμής της. Οι τσάπες δράσης έχουν μια κινητή κεφαλή που μετατοπίζεται για να κόβει υπόγεια ζιζάνια, ενώ οι τσάπες με τις λεπίδες σχήματος V είναι οι πλέον κατάλληλες για το γέμισμα οπών για τα σπορόφυτα και το σκάψιμο.
Η επιλογή του σωστού τύπου σκαπάνης κήπου είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Το μήκος της λαβής πρέπει να είναι κατάλληλο για το ύψος ενός ατόμου, επιτρέποντας στον κηπουρό να δουλεύει τη σκαπάνη χωρίς να λυγίζει πολύ. Οι κηπουροί θα πρέπει να επιλέξουν μια σκαπάνη που δεν είναι πολύ βαριά ή πολύ ελαφριά και θα εκτελεί καλύτερα τις εργασίες που έχουν στη διάθεσή τους.
Η διατήρηση μιας σκαπάνης σε καλή κατάσταση είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση μεγαλύτερης διάρκειας ζωής. Πρέπει να φυλάσσονται σε ξηρές συνθήκες. Μερικοί κηπουροί προτιμούν να ψεκάζουν ένα λάδι πάνω από τη λεπίδα για να μην σκουριάσει. Το συχνό ακόνισμα της σκαπάνης με ασβεστόλιθο διευκολύνει επίσης τη δουλειά του κηπουρού, επειδή αποφεύγουν να εργάζονται με μια θαμπή άκρη λεπίδας.