Μια σοβαρή λοίμωξη κόλπων χαρακτηρίζεται από πόνο, πίεση και συμφόρηση κόλπων. Μια λοίμωξη κόλπων συνήθως προκαλείται από βακτήρια που έχουν πολλαπλασιαστεί στην περιοχή των κόλπων. Όταν συμπτώματα όπως πυρετός και ρίγη συνοδεύουν τη ρινική συμφόρηση, μπορεί να έχει αναπτυχθεί σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη του κόλπου.
Η χρόνια ιγμορίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο των ιγμορείων. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε αλλεργίες ή σε επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού. Όταν οι μεμβράνες και τα ιγμόρεια διογκώνονται και φλεγμονώνονται, είναι πιθανό να αναπτυχθεί ουλώδης ιστός. Χωρίς την κατάλληλη παροχέτευση, μπορεί να ακολουθήσει μόλυνση κόλπων.
Μερικά άτομα μπορεί να βρεθούν επιρρεπή σε λοίμωξη κόλπων μετά την ανάρρωσή τους από ένα κακό κρυολόγημα. Ένα από τα σημάδια ότι το κρυολόγημα έχει εξελιχθεί σε δευτερογενή μόλυνση των παραρρινίων κόλπων είναι η παρουσία μιας πολύ παχύρρευστης βλέννας με πράσινο ή κίτρινο χρώμα. Αυτό μπορεί είτε να εκκενωθεί από τα ρουθούνια είτε να βήξει. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μια σοβαρή λοίμωξη του κόλπου μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση του αυτιού ή πιθανώς πνευμονία, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όσοι πάσχουν από σοβαρή λοίμωξη κόλπων θα έχουν συχνά πόνο, πίεση και ευαισθησία γύρω από τις κόγχες των ματιών, κατά μήκος της γέφυρας της μύτης και στην περιοχή των ζυγωματικών. Ένας γιατρός μπορεί να προσδιορίσει εάν ο ασθενής έχει βακτηριακή λοίμωξη κόλπων ή απλό κρυολόγημα. Τυπικά, τα κοινά κρυολογήματα προκαλούν μόνο ήπιο πυρετό, αν και μια σοβαρή λοίμωξη των κόλπων θα μπορούσε να προκαλέσει μέτριο έως υψηλό πυρετό.
Συχνά συνιστώνται αποσυμφορητικά για σοβαρή λοίμωξη του κόλπου και εάν υπάρχει πυρετός, μπορεί να συνταγογραφηθεί και αντιβιοτικό. Εάν ο ασθενής αισθάνεται μέτριο πόνο ή πονοκέφαλο, ένα παυσίπονο που χορηγείται χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφισή του. Η μετά τη ρινική ενστάλαξη, η οποία συχνά συνοδεύει μια λοίμωξη του κόλπου, μπορεί μερικές φορές να ελεγχθεί με τη χρήση αντιισταμινικού.
Μια λοίμωξη του κόλπου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί χωρίς τη χρήση φαρμάκων όπως αποσυμφορητικά και αντιισταμινικά. Σε αυτή την περίπτωση, ο ασθενής μπορεί να βρει ανακούφιση εισπνέοντας ατμό. Η θεραπεία με ατμό μπορεί συχνά να ανακουφίσει και να διαλύσει τη συμφόρηση των κόλπων και συχνά συνιστάται από τους γιατρούς ως ασφαλής τρόπος για τη θεραπεία της ιγμορίτιδας.
Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι μπορεί να εμφανιστούν λοιμώξεις των κόλπων λόγω υπερβολικής χρήσης ή κακής χρήσης ρινικών αποσυμφορητικών σπρέι. Εάν τέτοιου είδους σπρέι χρησιμοποιούνται συχνότερα από τη συνιστώμενη δόση, μπορεί να εμφανιστεί ένα φαινόμενο ανάκαμψης, με αποτέλεσμα οι ρινικές και οι ρινικές διόδους να γίνονται ακόμη πιο φλεγμονώδεις και πρησμένες. Πολλά άτομα βρίσκουν ότι μια ασφαλής λύση και εναλλακτική λύση μπορεί να είναι η χρήση ενός ρινικού ενυδατικού σπρέι με φυσιολογικό ορό.