Μια σύγχρονη γεννήτρια μόνιμου μαγνήτη (PMSG) είναι μια ηλεκτρική γεννήτρια που χρησιμοποιεί μόνιμους μαγνήτες αντί για πηνία ηλεκτρικού καλωδίου για να παράγει μαγνητικά πεδία. Οι μαγνήτες που διατηρούν τα μαγνητικά τους πεδία για μεγάλες περιόδους σε διαφορετικές συνθήκες ονομάζονται μόνιμοι μαγνήτες. Οι τυπικές ηλεκτρικές γεννήτριες απαιτούν περιελίξεις κινητήρα που ονομάζονται πηνία διέγερσης για να δημιουργήσουν το μαγνητικό πεδίο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος. Η αντικατάσταση των πηνίων με μόνιμους μαγνήτες εξαλείφει την ισχύ που απαιτείται για τη λειτουργία των πηνίων, μειώνει το μέγεθος του κινητήρα και επιτρέπει την παραγωγή ενέργειας σε διαφορετικές ταχύτητες.
Οι τυπικές ηλεκτρικές γεννήτριες με πηνίο που τροφοδοτούνται από ατμό ή νερό λειτουργούν συνήθως με σταθερή ταχύτητα για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με σταθερή τάση και συχνότητα. Στην υδροηλεκτρική ή υδροηλεκτρική παραγωγή, τα ποικίλα επίπεδα νερού στα φράγματα και τις λίμνες τροφοδοσίας μπορεί να κάνουν δύσκολη τη διατήρηση της επαρκής ροής στη γεννήτρια. Μια σύγχρονη γεννήτρια μόνιμου μαγνήτη μπορεί να λειτουργήσει σε μεγάλη ποικιλία ταχυτήτων, επιτρέποντας καλύτερη λειτουργία με εποχιακά επίπεδα νερού. Επίσης δεν χρειάζονται κιβώτια ταχυτήτων που ελέγχουν την ταχύτητα.
Τα PMSG χαμηλής ταχύτητας έχουν οδηγήσει στην ανάπτυξη αποδοτικών ανεμογεννητριών. Η μεταβλητή φύση του ανέμου δημιουργεί προβλήματα στις τυπικές ηλεκτρικές γεννήτριες που πρέπει να λειτουργούν σε σταθερές συνθήκες. Οι γεννήτριες μόνιμου μαγνήτη μπορούν να λειτουργήσουν σε διαφορετικές ταχύτητες, έχουν μειωμένο βάρος λειτουργώντας ως μονάδα άμεσης μετάδοσης κίνησης χωρίς γρανάζια και είναι πολύ ανθεκτικές.
Αυτά τα συστήματα έχουν ενσωματωθεί στην υβριδική τεχνολογία αυτοκινήτων. Ένα υβριδικό αυτοκίνητο χρησιμοποιεί συστοιχίες μπαταριών για να τροφοδοτήσει έναν ή περισσότερους ηλεκτρικούς κινητήρες. Ο ηλεκτροκινητήρας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια σύγχρονη γεννήτρια μόνιμου μαγνήτη που θα λειτουργεί ως κινητήρας ή ως γεννήτρια. Η ισχύς της μπαταρίας που αποστέλλεται στο PMSG μπορεί να βοηθήσει στην κίνηση του αυτοκινήτου λειτουργώντας ως κινητήρας και όταν το όχημα επιβραδύνει, η γεννήτρια βοηθά στην επαναφόρτιση των μπαταριών.
Μια καλή αγορά για συστήματα PMSG είναι η συμπαραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η παραγωγή φυσικού αερίου ή άνθρακα παράγει μεγάλη ποσότητα αερίων καύσης. Η παραγωγή καυσίμου έχει συνήθως απόδοση περίπου 30 τοις εκατό. Τα αέρια της καύσης μπορούν να τροφοδοτηθούν σε έναν στρόβιλο υψηλής ταχύτητας συνδεδεμένο σε μια σύγχρονη γεννήτρια. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τη ροή των καυσαερίων μπορεί να αυξήσει τη συνολική απόδοση παραγωγής σε περίπου 70 τοις εκατό.
Οι μόνιμοι μαγνήτες συνήθως δεν είναι κατασκευασμένοι από σίδηρο, ο οποίος μπορεί να χάσει τη μαγνητική ισχύ με την πάροδο του χρόνου. Ένας τύπος μαγνήτη που ονομάζεται μαγνήτης σπάνιων γαιών μπορεί να διαμορφωθεί σε σχήματα που χρειάζονται για να χωρέσει μέσα σε ένα PMSG. Οι μαγνήτες σπανίων γαιών μπορούν να κατασκευαστούν από συνδυασμούς σαμάριου/κοβαλτίου ή νεοδυμίου/σιδήρου/βορίου. Αυτοί οι μαγνήτες αναφέρονται ως σπάνιες γαίες επειδή το σαμάριο και το νεοδύμιο παρατίθενται στο τμήμα σπανίων γαιών του περιοδικού πίνακα, έναν πίνακα με όλα τα γνωστά φυσικά και συνθετικά στοιχεία.