Μια θετική κάθοδος είναι ένας τύπος καθόδου, ένας αγωγός όπου το ηλεκτρικό ρεύμα αφήνει μια ηλεκτρική συσκευή. Βρίσκεται συνήθως σε γαλβανικές κυψέλες, όπως οι μπαταρίες που λειτουργούν, όπου τροφοδοτεί τα ηλεκτρόνια για την τροφοδοσία ενός κυκλώματος. Σε αυτά τα ηλεκτρικά κύτταρα, τα ηλεκτρόνια κινούνται προς τη θετική κάθοδο από το εξωτερικό του κυττάρου, ενώ τα θετικά ιόντα κινούνται προς τη θετική κάθοδο από το εσωτερικό του κυττάρου. Κατά γενικό κανόνα, οι συσκευές που παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια ακολουθούν αυτό το σχέδιο και περιέχουν θετικές καθόδους.
Αν και η κάθοδος είναι κοινώς γνωστή ως αρνητικό ηλεκτρόδιο, αυτό είναι απλώς ένα κοινό χαρακτηριστικό και όχι ένας αληθινός ορισμός. Αυτή η υπόθεση βασίζεται στην κίνηση των κατιόντων, ή των θετικά φορτισμένων ιόντων, προς την κάθοδο και των ανιόντων ή των αρνητικά φορτισμένων ιόντων προς το άλλο ηλεκτρόδιο, το οποίο ονομάζεται άνοδος. Σε μια θετική κάθοδο, η κίνηση των κατιόντων προς μια άλλη πηγή θετικού φορτίου μπορεί να φαίνεται αντιφατική. Αυτή η κίνηση, ωστόσο, καθοδηγείται από μια κλίση χημικής συγκέντρωσης και όχι από ένα δυναμικό ηλεκτρικού φορτίου.
Θετικές κάθοδοι βρίσκονται συχνά σε γαλβανικές κυψέλες, οι οποίες αποτελούνται από δύο ξεχωριστά ημικύτταρα που συνδέονται με μια γέφυρα άλατος ή μεμβράνη. Κάθε μισό στοιχείο περιέχει ένα μέταλλο σε επαφή με έναν ηλεκτρολύτη, ο οποίος μπορεί να είναι είτε υλικό είτε διάλυμα άλατος που περιέχει ιόντα του συγκεκριμένου μετάλλου. Η κίνηση των ιόντων στην κάθοδο και η πρόοδος των χημικών αντιδράσεων επιτρέπουν στο γαλβανικό στοιχείο να παράγει ηλεκτρική ενέργεια από χημική ενέργεια. Η θετική κάθοδος θα είναι η θέση αναγωγής όταν τα κατιόντα στο διάλυμα γίνουν ηλεκτρικά ουδέτερα καθώς ενώνονται με το στερεό μέταλλο. Αυτό δημιουργεί μια εκροή ηλεκτρικού ρεύματος από την κάθοδο, μαζί με την εισροή ηλεκτρονίων που απαιτούνται για τη μείωση των κατιόντων.
Οι μπαταρίες συνήθως περιέχουν πολλά από αυτά τα γαλβανικά στοιχεία για να παρέχουν αρκετή ενέργεια χρησιμοποιώντας την αρχή που περιγράφεται παραπάνω. Τελικά, τα κατιόντα θα μετακινηθούν όλα στην κάθοδο, χωρίς να αφήνουν άλλα ιόντα για να συνεχίσουν την πρόοδο της αντίδρασης. Σε αυτό το σημείο, η ικανότητα της μπαταρίας να παράγει ενέργεια θα εξαντληθεί.
Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες μπορούν να περάσουν το ρεύμα προς την αντίθετη κατεύθυνση για να επαναφέρουν τα ηλεκτροχημικά στοιχεία στις αρχικές τους συνθήκες. Αυτές οι μπαταρίες εκμεταλλεύονται το γεγονός ότι πολλές χημικές αντιδράσεις που δημιουργούν ενέργεια είναι επίσης αναστρέψιμες. Σε μια μπαταρία επαναφόρτισης, το θετικό ηλεκτρόδιο αλλάζει από την κάθοδο στην άνοδο καθώς η χημική αντίδραση εκτελείται αντίστροφα. Τα ηλεκτρόνια ρέουν μακριά από την κάποτε θετική κάθοδο και τα μεταλλικά ιόντα εγκαταλείπουν την κάθοδο για να επανενωθούν με τον ηλεκτρολύτη ή να διαλυθούν ξανά στο διάλυμα άλατος.