Μια θύρα εκτυπωτή USB είναι μια υποδοχή ενσωματωμένη σε έναν εκτυπωτή ως τρόπος σύνδεσης του εκτυπωτή με έναν υπολογιστή. Ένα βύσμα USB συνδέεται στη θύρα και στη συνέχεια σε μια θύρα USB του υπολογιστή, συνδέοντας τις συσκευές. μέσω καλωδίου USB. Αυτό αφαιρεί την ανάγκη για ένα ογκώδες καλώδιο εκτυπωτή που συνδέεται σε παράλληλη θύρα. Σημαίνει επίσης ότι δεν υπάρχει πρόβλημα σύνδεσης εκτυπωτή σε υπολογιστή που δεν διαθέτει παράλληλη θύρα, όπως οι περισσότεροι φορητοί υπολογιστές.
Το USB, ή το Universal Serial Bus, είναι η τυπική υποδοχή σύνδεσης για τις περισσότερες συσκευές που συνδέονται σε έναν υπολογιστή. Επειδή το USB χρησιμοποιεί μια τυπική υποδοχή στον υπολογιστή και ένα από τα τρία τυπικά βύσματα στην ίδια τη συσκευή, οι περισσότερες σύγχρονες συσκευές είναι βέβαιο ότι μπορούν να συνδεθούν σε έναν σύγχρονο υπολογιστή. Είναι τεχνικά δυνατό για περισσότερες από 100 συσκευές USB να συνδεθούν στον ίδιο υπολογιστή.
Παραδοσιακά, οι εκτυπωτές χρησιμοποιούσαν σύνδεση παράλληλης θύρας. Αυτό είναι ένα σύστημα βύσματος και πρίζας πολλαπλών ακίδων που πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι τα δεδομένα που μεταδίδονται μέσω κάθε ακίδας αποστέλλονται ταυτόχρονα, σε αντίθεση με προηγούμενες σειριακές θύρες όπου μόνο ένας ακροδέκτης ήταν ενεργός κάθε φορά. Τα κύρια μειονεκτήματα είναι ότι το βύσμα είναι αρκετά αδέξιο και οι περισσότεροι υπολογιστές έχουν μόνο μία παράλληλη θύρα, ενώ ορισμένοι νέοι επιτραπέζιοι και οι περισσότεροι φορητοί υπολογιστές δεν έχουν παράλληλη θύρα.
Οι περισσότεροι νέοι εκτυπωτές λειτουργούν μέσω μιας θύρας εκτυπωτή USB. Αυτό το όνομα χρησιμοποιείται απλώς για τον προσδιορισμό της συγκεκριμένης θύρας USB που χρησιμοποιείται, αντί να είναι ειδικό σχέδιο. Το καλώδιο είναι συνήθως ένα τυπικό βύσμα USB, γνωστό ως τύπου Α, στο άκρο του υπολογιστή, με ένα τετράγωνο βύσμα USB, γνωστό ως τύπου Β, στο άκρο του εκτυπωτή. Ενώ τα καλώδια USB μπορούν να τροφοδοτήσουν ορισμένες συσκευές απευθείας από τον υπολογιστή, αυτό συνήθως δεν συμβαίνει με μια θύρα εκτυπωτή USB.
Σε ρυθμίσεις με παλαιότερο εκτυπωτή που δεν έχει υποδοχή USB και υπολογιστή που δεν έχει παράλληλη θύρα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας προσαρμογέας. Αυτό είναι συνήθως με τη μορφή ενός καλωδίου που έχει ένα βύσμα USB στο ένα άκρο και μια υποδοχή 15 ακίδων στο άλλο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται για θηλυκή πρίζα και όχι για αρσενικό βύσμα. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται ακόμα ένα τυπικό παράλληλο καλώδιο, το οποίο θα τρέχει από τον εκτυπωτή στον προσαρμογέα. Αν και αυτή η ρύθμιση λειτουργεί για τους περισσότερους εκτυπωτές, συνήθως δεν είναι κατάλληλη για ορισμένες άλλες συσκευές που μπορούν να συνδεθούν σε παράλληλη θύρα, όπως ένας σαρωτής.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας εκτυπωτής που είναι συνδεδεμένος μέσω θύρας εκτυπωτή USB θα αναγνωρίζεται αυτόματα από το λειτουργικό σύστημα του υπολογιστή. Εάν δεν είναι, θα πρέπει να εγκατασταθεί ένα πρόγραμμα οδήγησης: αυτό είναι ένα μικρό κομμάτι λογισμικού που συντονίζει ένα λειτουργικό σύστημα και μια συσκευή υλικού. Εάν το λειτουργικό σύστημα δεν εντοπίσει αυτόματα το πρόγραμμα οδήγησης, μπορεί συνήθως να εγκατασταθεί από ένα CD που συνοδεύει τον εκτυπωτή ή να ληφθεί από την τοποθεσία Internet του κατασκευαστή.