Οι τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη είναι οθόνες για την παρακολούθηση τηλεόρασης και ταινιών που είναι σημαντικά πιο λεπτές από τις τηλεοράσεις με καθοδικό σωλήνα (CRT) που αντικαθίστανται σε σαλόνια σε όλη την Αμερική. Μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης είναι πιο συμπαγής από την τυπική τηλεόραση CRT, με πάχος μόνο μερικές ίντσες και χωρίς την κυρτή οθόνη. Εκτός από την εξάλειψη του όγκου, η τηλεόραση επίπεδης οθόνης προσφέρει εξαιρετική ποιότητα εικόνας και συμβατότητα με συστήματα home cinema, HDTV και ψηφιακή τηλεόραση.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι τηλεοράσεων με επίπεδη οθόνη — οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD) και πλάσμα. Οι τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη LCD χρησιμοποιούν εκατομμύρια μεμονωμένους κρυστάλλους που ανταποκρίνονται στα ηλεκτρικά φορτία και δημιουργούν φως και χρώμα, τα οποία διέρχονται από το γυαλί και εμφανίζουν την εικόνα σε εκατομμύρια μικρές κουκκίδες ή pixel. Οι τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης LCD καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια για λειτουργία από τις τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη με οθόνη plasma, αλλά η οθόνη μπορεί να λοξό, ειδικά σε ευκρινείς γωνίες σε μεγαλύτερες οθόνες.
Η τηλεόραση με επίπεδη οθόνη plasma λειτουργεί με τεχνολογία plasma. Το αέριο πλάσματος εκκενώνεται μεταξύ δύο πλαισίων γυαλιού και αναμιγνύεται με φώσφορο για να δημιουργήσει φως. Κάθε pixel σε μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης με οθόνη plasma φωτίζεται ξεχωριστά σε υπέροχα χρώματα και φωτεινότητα. Οι οθόνες πλάσματος συχνά διαφημίζονται ως η καλύτερη ποιότητα εικόνας σε όλες τις γωνίες και μεγέθη. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες οθόνες είναι power hogs και απαιτούν ανεμιστήρα για να διατηρείται η μονάδα δροσερή.
Η τιμή μιας τηλεόρασης επίπεδης οθόνης ποικίλλει ανάλογα με τη μάρκα, το μέγεθος και την ποιότητα, αλλά οι συνολικές τιμές των τηλεοράσεων επίπεδης οθόνης έχουν μειωθεί σημαντικά από την πρώτη τους εμφάνιση. Όταν σκέφτεστε να αγοράσετε μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης, είναι σημαντικό να εξερευνήσετε και τους δύο τύπους. Οι τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης LCD είναι συχνά λιγότερο ακριβές από τις τηλεοράσεις με οθόνη plasma του ίδιου μεγέθους και οι επίπεδες οθόνες LCD συνήθως καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια, αλλά τόσο η ποιότητα όσο και η μακροζωία της εικόνας συχνά συζητούνται ως λιγότερες από τις αντίστοιχες οθόνες πλάσματος.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι για μια γνήσια εμπειρία οικιακού κινηματογράφου, ειδικά όταν βλέπετε την εικόνα στο σκοτάδι, μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης με οθόνη plasma είναι ανώτερη. Όποιο τύπο τηλεόρασης επίπεδης οθόνης κι αν αποφασίσετε να αγοράσετε, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα σας κερδίσει η κομψή σχεδίαση και η μειωμένη κατανάλωση χώρου. Πριν αγοράσετε, θυμηθείτε να ελέγξετε τη συμβατότητα με τυχόν εξαρτήματα οικιακού κινηματογράφου που έχετε ήδη.