Οι τοίχοι και η οροφή μιας υφασμάτινης κατασκευής είναι κατασκευασμένα από ύφασμα και όχι από ξύλο, μέταλλο ή πέτρα. Το ύφασμα είναι συνήθως ένα ανθεκτικό, επιβραδυντικό της φωτιάς υλικό όπως πολυεστέρας, υαλοβάμβακα, spandex ή άλλο υλικό. Μια υφασμάτινη κατασκευή είναι ιδανική όταν χρησιμοποιείται ως προσωρινό κτίριο, αλλά μπορεί επίσης να είναι μια μόνιμη κατασκευή, επειδή το ύφασμα μπορεί να διαρκέσει 15-25 χρόνια και επισκευάζεται ή αντικαθίσταται εύκολα. Παρά τη λεπτή τους εμφάνιση, οι υφασμάτινες κατασκευές μπορούν να αντέξουν τους δυνατούς ανέμους και τα βαριά φορτία χιονιού. Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν από έναν ιδιοκτήτη ακινήτου να λάβει άδεια πριν από την ανέγερση μιας κατασκευής υφάσματος.
Οι υφασμάτινες κατασκευές δεν είναι σκηνές και δεν πρέπει να συγχέονται με σκηνές. Η σκηνή είναι ένα μεταλλικό ή ξύλινο πλαίσιο που καλύπτεται με ύφασμα. Το ύφασμα απλώνεται πάνω από το πλαίσιο, παρέχοντας εύκαμπτους τοίχους. Οι σκηνές είναι προσωρινές και φορητές και μπορούν να αφαιρεθούν και να μετακινηθούν γρήγορα, συνήθως μέσα σε λίγες ώρες. Οι περισσότερες σκηνές δεν μπορούν να χειριστούν ακραίες καιρικές συνθήκες, όπως χιόνι ή δυνατό αέρα.
Η διαφορά μεταξύ μιας σκηνής και μιας δομής υφάσματος είναι η ένταση. Το ύφασμα μιας δομής υφάσματος υπόκειται σε ισχυρή τάση, επιτρέποντάς του να δημιουργήσει τοίχους και οροφές με ραβδώσεις που δεν πέφτουν στον άνεμο και δεν κουμπώνουν κάτω από το χιόνι. Το ύφασμα τεντώνεται πάνω από ένα ισχυρό πλαίσιο από χάλυβα ή αλουμίνιο. Τόσο το πλαίσιο όσο και το ύφασμα μπορούν γενικά να αντέξουν ανέμους έως και 120 μίλια (193 km) την ώρα. Μπορούν επίσης να υποστηρίξουν έως και 40 λίβρες ανά τετραγωνικό πόδι (195 kg/m2).
Μια υφασμάτινη κατασκευή μπορεί να ανεγερθεί γρήγορα και οι μικρότερες κατασκευές δεν απαιτούν βάση ή υποσέλιδα. Αυτό καθιστά τις υφασμάτινες κατασκευές ιδανικές για προσωρινές κατασκευές. Συχνά χρησιμοποιούνται από στρατιωτικούς οργανισμούς ή ως προσωρινές αποθήκες ή χώρους εργασίας κατά την κατασκευή. Οι βιομηχανίες ψυχαγωγίας, αθλητισμού και αναψυχής χρησιμοποιούν επίσης υφασμάτινες κατασκευές. Γενικά έχουν αντικαταστήσει φουσκωτές κατασκευές επειδή ένα σκίσιμο ή τρύπημα στην επιφάνεια μιας υφασμάτινης κατασκευής δεν θέτει σε κίνδυνο τη δομική ακεραιότητα ολόκληρου του κτιρίου.
Ο προσωρινός χαρακτήρας των υφασμάτινων κατασκευών είναι ο λόγος που συχνά εμπίπτουν σε μια γκρίζα περιοχή των νόμων για τις οικοδομικές άδειες. Σε πολλά μέρη, ένας οικοδόμος δεν χρειάζεται άδεια εάν η κατασκευή είναι προσωρινή. Οι υφασμάτινες κατασκευές μπορεί να είναι μόνιμες ή προσωρινές, επομένως δεν κατηγοριοποιούνται εύκολα. Ένας ιδιοκτήτης ακινήτου που σκοπεύει να φτιάξει μια υφασμάτινη κατασκευή θα πρέπει να συνεργαστεί στενά με τους τοπικούς αξιωματούχους κτιρίων για να βεβαιωθεί ότι τηρούνται οι νόμοι.