Το πλαίσιο διανομής είναι ένα σύστημα παθητικής σύνδεσης που χρησιμοποιείται για τον τερματισμό και τη διασύνδεση τηλεπικοινωνιακών και οπτικοακουστικών καλωδιακών συστημάτων. Αυτά τα εξαρτήματα αποτελούνται συνήθως από ομάδες μπλοκ σύνδεσης τοποθετημένων σε κατακόρυφα ράφια μέσα σε ένα ειδικό περίβλημα, περίπτερο ή κτίριο. Τα μπλοκ είναι συνήθως σχεδίασης διπλής όψης που επιτρέπουν τη σύνδεση ενός εισερχόμενου ή τροφοδοτικού καλωδίου στη μία πλευρά και ενός εξερχόμενου ή καταναλωτικού καλωδίου με αυτό στην άλλη πλευρά. Οι συνδέσεις γίνονται γενικά χρησιμοποιώντας ένα ειδικό εργαλείο που σπρώχνει το σύρμα προς τα κάτω στο μπλοκ συνδετήρα, αφαιρώντας ταυτόχρονα τη μόνωση και ασφαλίζοντας τη σύνδεση. Το πλαίσιο διανομής επιτρέπει σε αυτές τις διασυνδέσεις να πραγματοποιούνται, να αφαιρούνται και να αλλάζουν κατά βούληση, όπως προκύψει ανάγκη, χωρίς να διαταραχθεί καμία από τις άλλες υπάρχουσες συνδέσεις.
Τα καλωδιακά τηλεπικοινωνιακά δίκτυα και τα δίκτυα εκπομπής χρησιμοποιούν μεγάλο αριθμό ζευγών καλωδίων που αποτελούνται συνήθως από εισερχόμενα καλώδια τροφοδοσίας και εξερχόμενα καλώδια καταναλωτών. Σε ένα τηλεπικοινωνιακό δίκτυο, οι διαθέσιμες γραμμές δρομολογούνται από ένα κεντρικό κέντρο σε δευτερεύοντα σημεία διανομής όπου στη συνέχεια συνδέονται με τις γραμμές κατοικίας του καταναλωτή. Στα σημεία ανταλλαγής και δευτερεύουσας διανομής, συνήθως χρησιμοποιείται ένα σύστημα πλαισίου διανομής για τη διευκόλυνση αυτών των συνδέσεων. Αυτά τα συστήματα αποτελούνται από αρθρωτές, μονωμένες μονάδες μπλοκ σύνδεσης τοποθετημένες σε κατακόρυφο πάνελ, ράφι ή πλακέτα στήριξης. Το πλαίσιο διανομής μπορεί να περιέχει από μία έως πολλές εκατοντάδες μονάδες σύνδεσης ανάλογα με το μέγεθος του δικτύου που εξυπηρετεί.
Οι μονάδες σύνδεσης που χρησιμοποιούνται στα πλαίσια είναι διπλής όψης και αποτελούνται από έναν αριθμό σημείων σύνδεσης back-to-back. Τις περισσότερες φορές μοιάζουν με μια μεγάλη πλάκα σοκολάτας με μια σειρά από μπλοκ στην αριστερή και τη δεξιά πλευρά της μονάδας. Κάθε αριστερό και δεξί ζεύγος διασυνδέονται με μια σύνδεση διαύλου και διαθέτουν ξεχωριστό σημείο σύνδεσης τύπου μαχαιριού σε κάθε πλευρά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αριστερή πλευρά της μονάδας θα χρησιμοποιηθεί για τις εισερχόμενες ροές και η δεξιά πλευρά για τις γραμμές καταναλωτή.
Στην περίπτωση ενός άδειου, μη συμπληρωμένου βύσματος, μια τυπική διασύνδεση θα γίνει με τον ακόλουθο τρόπο. Τα δύο καλώδια της εισερχόμενης γραμμής από το κέντρο για έναν συγκεκριμένο αριθμό τηλεφώνου θα συνδεθούν με το νούμερο ένα και δύο μπλοκ στην αριστερή πλευρά της μονάδας σύνδεσης. Τα δύο καλώδια της γραμμής του χρήστη θα συνδεθούν στα μπλοκ ένα και δύο στη δεξιά πλευρά. Στη συνέχεια, ο δίαυλος σύνδεσης μεταξύ της αριστερής και της δεξιάς πλευράς διασφαλίζει ότι υπάρχει συνέχεια μεταξύ της γραμμής τροφοδοσίας και καταναλωτή. Κάθε νέα σύνδεση θα καταλαμβάνει τις επόμενες δύο ελεύθερες σειρές υποδοχών.
Οι μεμονωμένες μονάδες σύνδεσης διαφέρουν σε μέγεθος και μπορεί να αποτελούνται από 12 σημεία σύνδεσης ή περισσότερα. Ο αριθμός των μπλοκ συνδέσεων που χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο διανομής θα εξαρτηθεί επίσης από το μέγεθος του δικτύου που εξυπηρετεί το πλαίσιο. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στους γραμμικούς ή τεχνικούς να δοκιμάσουν εύκολα μια συγκεκριμένη γραμμή και να πραγματοποιήσουν νέες συνδέσεις και να αφαιρέσουν τις υπάρχουσες χωρίς να διακόψουν το σέρβις σε καμία από τις άλλες γραμμές.