Οι ζέβρες είναι ίπποι, δηλαδή μέλη της οικογένειας των αλόγων, ιθαγενείς στην Αφρική. Οι ζέβρες είναι πιθανότατα πιο διάσημες για τα διακριτικά ριγέ παλτά τους, που τα κάνουν αρκετά αξέχαστα ζώα. Εκτός από το ότι βρίσκονται σε περιοχές της Αφρικής, οι ζέβρες κρατούνται επίσης σε αιχμαλωσία σε ζωολογικούς κήπους και πάρκα προστασίας σε πολλά μέρη του κόσμου, για άτομα που θέλουν να δουν αυτά τα ζώα αυτοπροσώπως χωρίς να κάνουν ταξίδι με σαφάρι.
Η λέξη «ζέβρα» προέρχεται από το πορτογαλικό zevra, που σημαίνει «άγριος γάιδαρος». Κάποιος μπορεί σίγουρα να δει πώς η ζέβρα μπορεί να συγχέεται με τον άγριο κώλο με την πρώτη ματιά, αφού τα ζώα έχουν παρόμοιους σωματότυπους.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ζέβρας, αλλά όλα είναι στο ίδιο γένος, Equus, τα οποία μοιράζονται με τα άλογα. Όπως και τα άλλα ίπποι, οι ζέβρες είναι μονόποδα οπληφόρα με μυώδη σώματα που είναι φτιαγμένα για τρέξιμο. Οι ζέβρες ήταν από τα πρώτα ζώα που χωρίστηκαν από τα αρχικά σκεύη, μαζί με τους γαϊδούρους, και ως αποτέλεσμα, είχαν ένα παρατεταμένο χρονικό διάστημα για να προσαρμοστούν στις μοναδικές προκλήσεις του αφρικανικού τοπίου.
Αυτά τα ζώα έχουν πολύ στιβαρό, μυώδες σώμα που έχουν σχεδιαστεί για τεράστια ταχύτητα και δύναμη. Όταν απειλείται, μια ζέβρα μπορεί να επιλέξει να τρέξει, συχνά επιλέγοντας ένα σχέδιο ζιγκ-ζαγκ για να αποσπάσει την προσοχή του αρπακτικού ή μπορεί να πολεμήσει, χρησιμοποιώντας ισχυρά σαγόνια και βαριές οπλές για να επιτεθεί στους εχθρούς τους. Όπως και οι γάιδαροι, οι ζέβρες έχουν φουντωτές ουρές και έχουν επίσης κοντές, όρθιες χαίτες από χοντρά μαλλιά, μαζί με ασυνήθιστα μεγάλα αυτιά που δίνουν στα ζώα αυτά μια πολύ καλή αίσθηση ακοής.
Οι ζέβρες είναι φυτοφάγα ζώα, τρώνε γρασίδι, φύλλωμα και διάφορους θάμνους. Ανάλογα με το είδος, μια ζέβρα μπορεί να προσαρμοστεί περισσότερο για την ανοιχτή πεδιάδα ή για πιο δασώδεις και ορεινές περιοχές. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι ζέβρες είναι πολύ κοινωνικά ζώα, που ζουν σε μεγάλα κοπάδια τα οποία συνήθως επιβλέπονται από έναν μόνο επιβήτορα. Η περίοδος κύησης μιας ζέβρας διαρκεί 13 μήνες, συνήθως παράγει ένα μόνο πουλάρι το οποίο μπορεί να ενταχθεί στο κοπάδι όταν ενηλικιωθεί ή να χτυπήσει μόνο του για να βρει μια άλλη ομάδα ζέβρας.
Έχουν γίνει αρκετές προσπάθειες για εξημέρωση της ζέβρας, με ορισμένα ζώα να εκπαιδεύονται ως ζώα ιππασίας ή οδήγησης. Ωστόσο, οι ζέβρες φαίνονται πολύ απρόβλεπτες και εύθραυστες για να εξημερωθούν πλήρως, παρά τις προσπάθειες των ατρόμητων αναβατών. Αντ ‘αυτού, μερικοί άνθρωποι εκτρέφουν υβρίδια ζέβρας, διασχίζοντας τις ολόσωμες ζέβρες με άλογα και άλλα ιπποειδή για να παράγουν πιο εύκολα εκπαιδευμένα και χειρισμένα ζώα που διατηρούν τις χαρακτηριστικές λωρίδες ζέβρας.
Οι λωρίδες της ζέβρας φαίνεται να έχουν διάφορες λειτουργίες. Πρώτον, αποσπούν την προσοχή και μπερδεύουν τα αρπακτικά ζώα, ειδικά όταν οι ζέβρες βρίσκονται σε ένα κοπάδι, επειδή οι λωρίδες καθιστούν δύσκολο να διαλέξουμε μια μεμονωμένη ζέβρα. Οι λωρίδες φαίνονται επίσης μοναδικές για κάθε ζώο, επιτρέποντας στις ζέβρες να αναγνωρίζονται εύκολα μεταξύ τους και βοηθούν να καμουφλάρουν μεμονωμένες ζέβρες, ειδικά σε δασώδεις περιοχές, όπου το παιχνίδι του φωτός και της σκιάς επιτρέπει στη ζέβρα να αναμειγνύεται.
Υπάρχει κάποια συζήτηση για το πώς να περιγράψετε τις ρίγες της ζέβρας. Χαρακτηριστικά περιγράφονται ως λευκά ζώα με μαύρες λωρίδες, αλλά οι ζέβρες έχουν πραγματικά μαύρο δέρμα και οι πιο συνηθισμένες μεταλλάξεις της ζέβρας δημιουργούν ζώα που είναι πιο σκούρα και όχι ελαφρύτερα, υποδηλώνοντας ότι η ζέβρα είναι στην πραγματικότητα μαύρη με λευκές λωρίδες. Παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται λίγο παιδαγωγικό, μπορεί να αποτελέσει ένα καλό σημείο εκκίνησης για έντονες συζητήσεις στα πάρτι, αν κάποιος αισθάνεται τόσο διατεθειμένος.