Η ικανότητα είναι μια μορφή διάκρισης κατά την οποία προτιμώνται άτομα που φαίνονται ικανά για σώμα. Η γλώσσα που περιβάλλει τον ορισμό της ικανότητας είναι σχεδόν τόσο φορτισμένη όσο και η ίδια η ικανότητα, καθώς πολλοί ορισμοί βασίζονται σε ιδέες όπως οι «κανονικοί» άνθρωποι σε αντίθεση με εκείνους που είναι «ανώμαλοι», γεγονός που προκαλεί την οργή των ακτιβιστών. Ορισμένοι ακτιβιστές με ειδικές ανάγκες αντιπαθούν ακόμη και τον όρο «απαλισμός», προτιμώντας να χρησιμοποιούν τον όρο «αναπηρία», ο οποίος ενισχύει την ιδέα ότι αυτή η μορφή διάκρισης περιλαμβάνει τη στόχευση ατόμων με εμφανείς σωματικές ή διανοητικές αναπηρίες.
Αυτός ο όρος φαίνεται ότι ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1980, περίπου την εποχή που τα άτομα με αναπηρίες έγιναν πολύ πιο ενεργά πολιτικά και κοινωνικά. Ιστορικά, η αναπηρία ήταν αιτία ντροπής και φόβου, αλλά χάρη στα κινήματα διαμαρτυρίας της δεκαετίας του 1960 και του 1970, στα οποία οι έγχρωμοι και οι γυναίκες άρχισαν να αγωνίζονται για τα δικαιώματά τους, η κοινότητα των αναπήρων εμπνεύστηκε να ακολουθήσει το παράδειγμά τους. Η άνοδος του ιού του AIDS στη Δύση δημιούργησε επίσης άφθονη τροφή για τον ακτιβισμό των ατόμων με ειδικές ανάγκες, οδηγώντας τελικά στην ψήφιση του νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες του 1990, μια πρωτοποριακή νομοθεσία για την καταπολέμηση της ικανότητας.
Όπως και άλλοι «-ισμοί», ο ικανισμός μπορεί να είναι ύπουλος και τόσο στενά υφασμένος στην κοινωνία που τα άτομα χωρίς εμφανείς σωματικές ή διανοητικές αναπηρίες μπορεί να μην σκέφτονται καν τις ικανότητες τους και τη δομή της κοινωνίας τους. Για παράδειγμα, τα άτομα που χρησιμοποιούν τα πόδια τους μπορεί να μην αναλογίζονται πόσο δύσκολη μπορεί να είναι η πλοήγηση σε αναπηρικό καροτσάκι. Ο αλμπεισμός διεισδύει επίσης στη γλώσσα και την κοινωνία. όροι όπως «αδύναμος», «κουτσός» και «καθυστερημένος» είναι όλοι ικανοί και χρησιμοποιούνται ευρέως, ακόμη και από άτομα που είναι ευαίσθητα σε άλλες μορφές διακρίσεων.
Η ικανότητα μπορεί να δυσκολέψει κάποιον να βρει δουλειά, να αναγκάσει φοιτητές να εγκαταλείψουν ορισμένα πανεπιστήμια και κολέγια, να δημιουργήσει κοινωνικά εμπόδια και να κάνει τις βασικές εργασίες της ζωής πολύ απογοητευτικές, ειδικά για τα άτομα με αναπηρία που θέλουν να ζήσουν ανεξάρτητο, ενεργό τρόπο ζωής. Αυτή η μορφή διάκρισης υπογραμμίζει επίσης τη διαφορά μεταξύ των ατόμων με εμφανείς σωματικές αναπηρίες, όπως οι ακρωτηριασμένοι, και των ατόμων με κρυφές αναπηρίες, όπως οι ιατρικές παθήσεις που προκαλούν χρόνια κακή υγεία χωρίς εξωτερική εκδήλωση αναπηρίας.
Οργανισμοί που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση της ικανότητας μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι εργάζονται με διάφορους τρόπους για να καταπολεμήσουν τις διάφορες μορφές ικανοποίησης. Πολλές από αυτές τις ομάδες αγωνίζονται για προσβασιμότητα χωρίς αποκλεισμούς, ενθαρρύνοντας εντολές να γίνουν οι δημόσιοι χώροι προσβάσιμοι σε άτομα όλων των επιπέδων σωματικής ικανότητας και επίσης μάχονται ενάντια στις πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις στο χώρο εργασίας και στις εισαγωγές κολεγίων. Πραγματοποιούν επίσης εκπαίδευση για τη σύνδεση ατόμων με ειδικές ανάγκες και άτομα με ειδικές ανάγκες.
Τα άτομα μπορούν επίσης να καταπολεμήσουν την ικανότητα, με το να αναλογιστούν τις ικανότητες που μπορεί να έχουν και να εργαστούν για να διορθώσουν αυτές τις στάσεις. Για παράδειγμα, η χρήση όρων ικανοτήτων θα μπορούσε να αποφευχθεί τόσο προσεκτικά όσο οι άνθρωποι αποφεύγουν τα φυλετικά επίθετα και οι υποθέσεις σχετικά με τις δεξιότητες, τις ικανότητες και την ψυχική κατάσταση των ατόμων με αναπηρίες μπορούν να καταπολεμηθούν μέσω της άμεσης αλληλεπίδρασης με την κοινότητα με αναπηρίες.