Ο αιματίτης είναι ένας τύπος οξειδίου του σιδήρου, που σημαίνει ότι περιέχει στενά συσκευασμένα μόρια οξυγόνου αναμεμειγμένα με σίδηρο. Είναι το πιο άφθονο ορυκτό που περιέχει σίδηρο στη Γη και είναι σημαντική πηγή σιδήρου. Διάφορα καλλυντικά και χρώματα κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας αυτήν την πέτρα και εμφανίζεται επίσης σε κοσμήματα και σκαλίσματα σε πολλά μέρη του κόσμου.
Το χρώμα του ορυκτού κυμαίνεται από σχεδόν μαύρο έως ασημί γκρι έως κόκκινο αίματος. Σχηματίζεται σε σειρά κρυσταλλικών πλακών που χτίζονται η μία πάνω στην άλλη και συχνά αφήνει ένα κόκκινο ραβδί αν τραβηχτεί σε μια επιφάνεια. Μια από τις πιο διάσημες μορφές είναι το λαμπερό ασημί γκρι, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για διακοσμητικούς σκοπούς. Γενικά, ο αιματίτης περιέχει περίπου 70% σιδηρομετάλλευμα και 30% οξυγόνο.
Ένας αριθμός διαφορετικών όρων χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τον αιματίτη, ανάλογα με το χρώμα και τη σύνθεση. Το τριαντάφυλλο αιματίτη σχηματίζεται σε σχήμα που μοιάζει με λουλούδι. Ο σίδηρος τίγρης είναι στρωμένος με άλλα ορυκτά, όπως ο χαλαζίας. Το νεφρικό ορυκτό παίρνει μια ογκώδη μορφή που πράγματι μοιάζει αόριστα με ένα νεφρό. Ο specularite είναι πολύ λεπιοειδής και ο ολιτικός αιματίτης παίρνει τη μορφή μικρών κόκκων από κοκκινωπό καφέ υλικό.
Το όνομα προέρχεται από το κοκκινωπό χρώμα που εμφανίζεται όταν ο αιματίτης είναι σε σκόνη και την κοκκινωπή απόχρωση που έχουν πολλές μορφές του ορυκτού. Το χρώμα θύμισε αίμα σε μερικούς παρατηρητές και η ελληνική ρίζα hema, για το αίμα, χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την πέτρα. Ορισμένοι πρώιμοι πολιτισμοί πίστευαν ότι το ορυκτό σχηματίστηκε από το αίμα των στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο πεδίο της μάχης. Για το λόγο αυτό, η «πέτρα σαν αίμα» ήταν σεβαστή.
Άλλα ορυκτά αναμειγνύονται μερικές φορές με αιματίτη, όπως συμβαίνει με τον ιλμενίτη, που περιλαμβάνει επίσης τιτάνιο. Ο ιλμενίτης είναι πιο έντονα μαγνητικός και παράγει μια λευκή χρωστική όταν αλέθεται. Ο αιματίτης βρίσκεται επίσης συχνά σε συνδυασμό με αποθέσεις άλλων πετρωμάτων, όπως το κορούνδιο, ένα άλλο ορυκτό οξειδίου με κύριο συστατικό αλουμίνιο και όχι σίδηρο.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ως πηγή χρωστικών και καθαρού σιδήρου, ο αιματίτης χρησιμοποιείται επίσης στο κόσμημα. Η ασημί γκρι μορφή είναι πιο δημοφιλής για αυτό το σκοπό, καθώς μπορεί να γυαλιστεί σε καθαρή γυαλάδα. Ο καθαρός αιματίτης χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή απλών δαχτυλιδιών και βραχιόλια και η πέτρα μετατρέπεται επίσης σε χάντρες ή σε άλλα κοσμήματα. Ορισμένοι πέτρινοι σκαλιστές εργάζονται επίσης με το ορυκτό για να παράγουν διακοσμητικά σκαλιστά κομμάτια.