Ο αισθητήρας διοξειδίου του άνθρακα είναι μια συσκευή που μετρά το επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα σε ένα αέριο ή υγρό. Οι αισθητήρες διοξειδίου του άνθρακα χρησιμοποιούνται σε πολλά επιστημονικά πεδία και βιομηχανίες για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε διοξείδιο του άνθρακα (CO2) ενός περιβάλλοντος ή προϊόντος. Οι αισθητήρες διοξειδίου του άνθρακα χρησιμοποιούνται επίσης για την παρακολούθηση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα.
Στην καταναλωτική χρήση, οι αισθητήρες διοξειδίου του άνθρακα χρησιμοποιούνται συχνά στα κλιματιστικά για τη μέτρηση της ποιότητας του αέρα, επειδή τα υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να προκαλέσουν πονοκεφάλους και μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρα σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα. Ένας αισθητήρας σε μια μονάδα κλιματισμού (AC) μπορεί επίσης να καθορίσει πόσα άτομα βρίσκονται σε ένα δωμάτιο από την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται από τους κατοίκους του δωματίου. Με αυτές τις πληροφορίες, μια μονάδα κλιματισμού μπορεί να ρυθμίσει το AC σε μια άνετη θερμοκρασία για αυτήν την κατάσταση. Ένας αισθητήρας διοξειδίου του άνθρακα έχει παρόμοιες χρήσεις για τον προσδιορισμό του αριθμού των ζώων σε ένα περιβάλλον ή της αναπνευστικής κατάστασης αυτών των ζώων.
Η ικανότητα μέτρησης του διοξειδίου του άνθρακα σε ένα αέριο είναι κρίσιμη σε πολλές βιομηχανίες. Η χρήση ενός αισθητήρα διοξειδίου του άνθρακα σε έναν υπερβαρικό θάλαμο επιτρέπει στους γιατρούς να εκτελούν επεμβάσεις σε προσεκτικά ελεγχόμενες ατμοσφαιρικές συνθήκες. Ένας αισθητήρας χρησιμοποιείται επίσης για τον προσδιορισμό των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα κάτω από το νερό ή στο διάστημα, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της κατοικιμότητας ενός νέου περιβάλλοντος.
Ένας αισθητήρας διοξειδίου του άνθρακα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε CO2 σε ένα υγρό. Αυτοί οι αισθητήρες χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα. Αυτή είναι μια κρίσιμη μέτρηση κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και όταν ένας ασθενής νοσηλεύεται σε εντατική θεραπεία.
Ένας αισθητήρας διαλυμένου διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πολλών κοινών αντικειμένων. Οι αισθητήρες χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του CO2 σε ανθρακούχα ποτά, όπως η σόδα, η μπύρα και ο αφρώδες κρασί, τα οποία ενανθρακώνονται από διοξείδιο του άνθρακα υπό πίεση. Οι αισθητήρες διαλυμένου διοξειδίου του άνθρακα χρησιμοποιούνται επίσης στη φαρμακοβιομηχανία, όπου το CO2 έχει πολλές χρήσεις.
Ο κύριος τύπος αισθητήρα αερίου διοξειδίου του άνθρακα είναι γνωστός ως αισθητήρας υπερύθρων χωρίς διασπορά (NDIR). Ένα NDIR καθορίζει την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα σε ένα αέριο μετρώντας την απορρόφηση ενός συγκεκριμένου μήκους κύματος φωτός στο αέριο. Το διοξείδιο του άνθρακα έχει μια μοναδική ποιότητα απορρόφησης και η ποσότητα του φωτός που απορροφάται από το αέριο θα δείξει πόσο διοξείδιο του άνθρακα περιέχεται σε αυτό το αέριο. Άλλοι αισθητήρες διοξειδίου του άνθρακα μετρούν τη θερμική αγωγιμότητα ή την ικανότητα μιας ουσίας να μεταφέρει τη θερμότητα, προκειμένου να προσδιορίσουν την περιεκτικότητα σε CO2.