Οι ακαδημαϊκοί μέντορες χρησιμεύουν ως πρότυπα για τους μαθητές που συμμετέχουν στη μαθησιακή διαδικασία. Ενώ η διδασκαλία περιλαμβάνεται συχνά στη λειτουργία του/της, οι ευθύνες υπερβαίνουν κατά πολύ την απλή διδασκαλία έξω από την τάξη. Ένας μέντορας αυτού του τύπου θα παρέχει ένα θετικό παράδειγμα στη στάση, θα χρησιμεύσει ως σύμβουλος και έμπιστος στον μαθητή και θα διασφαλίσει ότι ο μαθητής εκμεταλλεύεται όλους τους πόρους που είναι διαθέσιμοι για να βοηθήσει στη μαθησιακή διαδικασία.
Ο ακαδημαϊκός μέντορας είναι συχνά ένας άλλος μαθητής που είναι εγγεγραμμένος στο ίδιο ίδρυμα μάθησης. Δεδομένου ότι η σχέση είναι περισσότερο μια κατάσταση από ομοτίμους, ο μαθητής είναι συχνά πιο ανοιχτός στις προτάσεις του μέντορα. Συχνά, ένας μέντορας μπορεί να συνδέσει και να υποστηρίξει έναν μαθητή με τρόπους που δεν είναι δυνατοί σε μια απλή κατάσταση διδασκαλίας.
Ένας ακαδημαϊκός μέντορας μπορεί να ανατεθεί σε έναν φοιτητή από ένα ίδρυμα ή να αναζητηθεί από τον μαθητή που αισθάνεται ότι χρειάζεται υποστήριξη για να συνεχίσει με επιτυχία ένα μάθημα σπουδών. Στο επίκεντρο της διαδικασίας της αποτελεσματικής καθοδήγησης βρίσκεται η σχέση με τον μαθητή. Αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση του τρέχοντος επιπέδου γνώσης που κατέχει ο μαθητής, καθώς και την αξιολόγηση των συνηθειών μελέτης και τον εντοπισμό τυχόν εμποδίων στη μαθησιακή διαδικασία που μπορεί να υπάρχουν.
Μόλις ο μέντορας έχει μια βασική κατανόηση των δεξιοτήτων που έχει ένας δεδομένος μαθητής, είναι δυνατό να προσαρμοστεί η διαδικασία διδασκαλίας έτσι ώστε αυτές οι δεξιότητες να χρησιμοποιηθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ταυτόχρονα, ο ακαδημαϊκός μέντορας θα προσπαθήσει να διευρύνει το φάσμα αυτού του συνόλου δεξιοτήτων ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη πρόσθετων δεξιοτήτων. Για παράδειγμα, ο μέντορας μπορεί να ανακαλύψει ότι ο μαθητής αισθάνεται άνετα με την έρευνα στο διαδίκτυο, αλλά δεν είναι εξοικειωμένος με τη διεξαγωγή έρευνας σε ένα παραδοσιακό περιβάλλον βιβλιοθήκης. Ενώ κάνει χρήση της ικανότητας του μαθητή να χρησιμοποιεί αποτελεσματικά το Διαδίκτυο, ο μέντορας θα καθοδηγήσει τον μαθητή πώς να εντοπίζει υλικό αναφοράς στη βιβλιοθήκη χρησιμοποιώντας έναν κατάλογο καρτών.
Ο ακαδημαϊκός μέντορας θα βεβαιωθεί επίσης ότι ο μαθητής γνωρίζει τυχόν πόρους στην πανεπιστημιούπολη που μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμοι στη διαδικασία μάθησης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει επιλογές όπως ομάδες μελέτης, δωρεάν σεμινάρια και άλλα εργαλεία που ο μέντορας κρίνει ότι μπορεί να είναι χρήσιμα. Εάν χρειάζεται, ο ακαδημαϊκός μέντορας μπορεί να συνοδεύσει τον μαθητή σε τέτοιου είδους εκδηλώσεις.
Μαζί με το να λειτουργεί ως δάσκαλος και να διασφαλίζει ότι ο μαθητής γνωρίζει την πρόσβαση σε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία μάθησης, ο ακαδημαϊκός μέντορας θα δώσει επίσης ενεργά παράδειγμα παραγωγικής μάθησης και σταθερών συνηθειών μελέτης. Αυτό σημαίνει ότι ο μέντορας είναι πιθανό να μελετήσει μαζί με τον μαθητή, παρέχοντας την ευκαιρία στον μαθητή να παρατηρήσει τις δεξιότητες στη δράση που ο μέντορας ενθαρρύνει. Αν και η διδασκαλία με το παράδειγμα δεν είναι πάντα η μέθοδος που χρησιμοποιούν οι καθηγητές, ένας ακαδημαϊκός μέντορας χρησιμοποιεί συχνά αυτήν την προσέγγιση για να συνδεθεί με τον μαθητή και να βοηθήσει στην ανάπτυξη μιας σχέσης που ενθαρρύνει τον ανοιχτό και ειλικρινή διάλογο μεταξύ μέντορα και μαθητή.