Ο αμέθυστος είναι μια ποικιλία χαλαζία που διακρίνεται για το μοβ χρώμα του. Χημικά, η πέτρα περιγράφεται ως SiO2, ή διοξείδιο του πυριτίου, μαζί με άλλα χαλαζία. Η διαφανής κρυσταλλική πέτρα χρησιμοποιείται συχνά σε κοσμήματα όπως δαχτυλίδια και κολιέ, και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το χρώμα έχει καταπραϋντικές και θεραπευτικές ιδιότητες. Η διακοσμητική πέτρα είναι επίσης η γενέθλια πέτρα για το μήνα Φεβρουάριο και είναι εδώ και αιώνες. Συνδέεται επίσης με αρκετά αστρολογικά ζώδια και συχνά εμφανίζεται σε κείμενα για τον μυστικισμό.
Αυτή η πέτρα έχει θησαυριστεί από ανθρώπους για αιώνες. Το μοβ χρώμα είναι αρκετά ασυνήθιστο στη φύση και ο αμέθυστος υψηλής ποιότητας έχει έναν βαθύ, ομοιόμορφο κορεσμό χρωμάτων που είναι αρκετά εκπληκτικός. Οι κρύσταλλοι συχνά μεγαλώνουν αρκετά, επιτρέποντας την πέτρα να χρησιμοποιηθεί σε μεγάλες, περίτεχνες ρυθμίσεις χρυσού, αργύρου και άλλων μετάλλων. Το όνομα προέρχεται από τους αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι πίστευαν ότι ο αμέθυστος μπορούσε να αποτρέψει το μεθύσι. το όνομα σημαίνει “όχι μεθυσμένος”.
Το χρώμα του αμέθυστου μπορεί να προέρχεται από διάφορες πηγές. Το μαγγάνιο και ο σίδηρος είναι δύο πιθανό ένοχοι, με μερικά πετράδια να έχουν σχεδόν κόκκινο χρώμα λόγω της υψηλότερης συγκέντρωσης σιδήρου. Όταν θερμαίνεται, το χρώμα θα αρχίσει να αλλάζει, κιτρινίζει ή πρασινίζει πριν ξεθωριάσει εντελώς. Ορισμένα κοσμηματοπωλεία το θερμαίνουν σκόπιμα για να διαδώσουν ομοιόμορφα το χρώμα σε πέτρες χαμηλότερης ποιότητας ή για να αλλάξουν το χρώμα. Σε πολλές περιπτώσεις, ο αμέθυστος θα βρεθεί με εναποθέσεις άλλου βράχου και μπορεί να σχηματίσει χρωματικές ζώνες, συμπεριλαμβανομένου του μοβ, του λευκού και του πράσινου. Ορισμένα κοσμήματα χρησιμοποιούν αμέθυστο για εντυπωσιακό οπτικό, ενώ άλλα κοσμηματοπωλεία συνδυάζουν πολλούς τύπους χαλαζία σε ένα κομμάτι για μια σειρά χρωμάτων.
Ο αμέθυστος είναι ένας αρκετά σκληρός πολύτιμος λίθος, αλλά είναι λεπτός. Είναι γνωστό ότι σπάει κατά μήκος των ρωγμών της γραμμής των μαλλιών και επίσης θα χάσει το χρώμα του εάν εκτίθεται σε υπεριώδη ακτινοβολία σε τακτική βάση. Για το λόγο αυτό, τα κοσμήματα που κατασκευάζονται με αυτό πρέπει να φοριούνται με προσοχή ώστε να μην καταστραφούν. Η πέτρα δεν πρέπει επίσης να υπόκειται σε ακραίες αλλαγές θερμοκρασίας.
Επειδή ο αμέθυστος είναι τόσο άφθονος στη φύση, η πέτρα δεν χαρακτηρίζεται ως πολύτιμη, αν και εμφανίζεται συχνά σε περιβάλλον με πολύτιμους λίθους. Το μοναδικό χρώμα έχει κάνει την πέτρα να είναι τόσο πολύτιμη ώστε να εμφανίζεται σε θρησκευτικούς δακτυλίους γραφείου, στέμματα και άλλα διακοσμητικά κοσμήματα σε όλο τον κόσμο. Παραδοσιακά, έχει συσχετιστεί με τη σοφία και την αγνότητα και μπορεί να φορεθεί τόσο από γυναίκες όσο και από άνδρες.