Ο αναστολέας ήπατος είναι ένα χειρουργικό όργανο που χρησιμοποιείται για να μετακινήσει το ήπαρ έξω από το οπτικό πεδίο του χειρουργού κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης που περιλαμβάνει την κοιλιακή κοιλότητα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παροχή υποστήριξης στο ήπαρ καθώς μετακινείται από την αρχική του θέση. Οι περισσότεροι αναστολείς ήπατος έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούνται πολλές φορές και πρέπει να αποστειρώνονται πριν χρησιμοποιηθούν στη χειρουργική επέμβαση. Το μέγεθος και το σχήμα ενός αναστολέα ήπατος εξαρτάται από τον τύπο της επέμβασης που εκτελείται, όπως μια ενδοσκοπική, λαπαροσκοπική ή ανοιχτή χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά. Γενικά, τουλάχιστον τρία μεγέθη αναστολέων θα προετοιμαστούν για κάθε τύπο επέμβασης, επιτρέποντας στον χειρουργό να επιλέξει το καλύτερο μέγεθος για τον ασθενή.
Ένας τύπος αναστολέα ονομάζεται τριγωνικός αναστολέας ήπατος. Η λεπτή μεταλλική σωλήνωση σχηματίζει ένα τρίγωνο άνοιγμα στο άκρο του οργάνου. Μόλις αυτός ο αναστολέας εισαχθεί στην κοιλιακή κοιλότητα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανύψωση του οργάνου ή την απομάκρυνση άλλων εσωτερικών δομών από το οπτικό πεδίο του χειρουργού. Αυτός ο τύπος αναστολέα χρησιμοποιείται συχνότερα κατά τη διάρκεια ενδοσκοπικών επεμβάσεων.
Ένας άλλος αναστολέας ήπατος που χρησιμοποιείται σε ενδοσκοπικές επεμβάσεις ονομάζεται αναστολέας Nathanson®. Αυτό το όργανο διαθέτει μακριά λεπτή σωλήνωση με ένα ελαφρώς πέταλο άκρο. Το κυρτό άκρο χρησιμοποιείται για να συγκρατεί το ήπαρ στη θέση του ενώ ο χειρουργός ολοκληρώνει τη διαδικασία.
Ένας αναστολέας ήπατος που χρησιμοποιείται για λαπαροσκοπικές επεμβάσεις έχει δύο γωνίες που χωρίζονται με λεπτή σωλήνωση. Η άνω γωνία επιτρέπει την εισαγωγή του οργάνου στην κοιλιακή κοιλότητα και η κάτω στρογγυλεμένη γωνία χρησιμοποιείται για να συγκρατεί και να μετακινεί το ήπαρ και άλλα κοιλιακά όργανα όπως χρειάζεται. Αυτός ο τύπος αναστολέα χρησιμοποιείται πιο συχνά κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης γαστρικής παράκαμψης.
Οι ανοιχτές χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιά μπορεί να απαιτούν τη χρήση ενός μεγάλου αναστολέα ήπατος που είναι τοποθετημένο σε ένα τραπέζι για σταθερότητα. Η συσκευή έχει τέσσερα πόδια συνδεδεμένα με το καμπύλο τμήμα του συσπειρωτήρα που συγκρατεί το όργανο στη θέση του. Μπορεί να παραμείνει στη θέση του καθ’ όλη τη διάρκεια μιας εκτεταμένης λειτουργίας.
Οι επιπλοκές από τη χρήση ενός αναστολέα ήπατος κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης ποικίλλουν. Η πρόσθετη τομή που είναι απαραίτητη για την εισαγωγή του αναστολέα μπορεί να μολυνθεί και να χρειαστεί θεραπεία με αντιβιοτικά. Περιστασιακά, μπορεί να εμφανιστεί ρήγμα ή τομή στην επιφάνεια του ήπατος που μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερους χρόνους επούλωσης και αύξηση του πόνου και της δυσφορίας που αναφέρεται από τον ασθενή. Σπάνια, ο λοβός του ήπατος που αποσύρθηκε κατά τη διάρκεια των ενδοσκοπικών ή λαπαροσκοπικών επεμβάσεων μπορεί να αναπτύξει φλεβική συμφόρηση που οδηγεί σε έλλειψη οξυγονωμένου αίματος που κυκλοφορεί σε όλο το ηπατικό σύστημα. Η μείωση του οξυγόνου μπορεί να προκαλέσει νέκρωση στον λοβό του ήπατος που μετακινήθηκε κατά τη διάρκεια της επέμβασης και να προκαλέσει την ανάγκη για περαιτέρω χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου λοβού.