Ένας ανεμοφράκτης είναι μια φύτευση δέντρων που μοιάζει με τοίχο, που καλλιεργείται ειδικά με σκοπό την προστασία από τους ανέμους που θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς ή σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης ενέργειας. Πολλοί τύποι δέντρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ανεμοφράκτες και ένας ανεμοφράκτης μπορεί να προστατεύσει χωράφια φυτεμένα με καλλιέργειες ή να βοηθήσει στην προστασία ή την προστασία ζώων, κτιρίων ή χώρων αναψυχής. Σε περιοχές όπου οι χειμώνες μπορεί να είναι έντονοι, ένας ανεμοφράκτης μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ένα είδος φυσικού φράχτη χιονιού, βοηθώντας στην αποφυγή παρασυρόμενων χιονιών από το να μπλοκάρουν δρόμους ή διαδρόμους.
Για αιώνες, οι αγρότες έχουν φυτέψει ανεμοφράκτες για να προστατεύσουν τα χωράφια από τους καταστροφικούς ανέμους. Παραδοσιακά, τα ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα με όρθια, πυκνή ανάπτυξη έχουν χρησιμοποιηθεί ως ανεμοφράκτες. Πολλά είδη δέντρων και θάμνων είναι κατάλληλα για το σκοπό αυτό και αυτά που χρησιμοποιούνται μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή και το μέγεθος που επιθυμείτε για τον ανεμοφράκτη κατά την ωριμότητα. Ορισμένοι ανεμοφράκτες, ειδικά εκείνοι που προστατεύουν τα κτίρια, που συχνά ονομάζονται ανεμοφράκτες αγροκτημάτων, συνήθως δεν είναι τόσο ψηλοί όσο αυτοί που χρησιμοποιούνται για θωράκιση χωραφιών, οι οποίοι ονομάζονται επίσης ανεμοφράκτες πεδίου.
Ένας καλός ανεμοφράκτης πεδίου θα θωρακίσει και θα προστατεύσει ένα χωράφι για απόσταση έως και 30 φορές το ύψος του. Αυτή η απόσταση μετριέται από τη βάση και η προστασία μειώνεται όσο αυξάνεται η απόσταση από τον ανεμοφράκτη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των ζημιών στις καλλιέργειες, στη σύλληψη των συντριμμιών που πνέει ο άνεμος και στη μείωση της απώλειας του εδάφους λόγω της αιολικής διάβρωσης. Πολλές καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των σιτηρών, του καλαμποκιού και των οπωρώνων μπορούν να επωφεληθούν από αυτή την προστασία.
Τα ζώα μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τους ανεμοφράκτες. Τα ζώα εκτροφής που περνούν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους σε χειμερινές συνθήκες επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από την προστασία από τους χειμερινούς ανέμους. Αυτή η προστασία μπορεί επίσης να επεκταθεί σε κτίρια και χώρους όπου φυλάσσονται ζώα. Τα ζώα που προστατεύονται με τέτοιο τρόπο μπορεί να μετατρέψουν περισσότερη τροφή σε μάζα σώματος αντί να τη μετατρέψουν σε ενέργεια για ζεστασιά. Η αυξημένη επιβίωση των νεαρών ζώων μπορεί επίσης να είναι ένα όφελος της προστασίας των ζώων με ανεμοφράκτες.
Οι ανεμοφράκτες στο αγρόκτημα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των λογαριασμών ενέργειας προστατεύοντας τα σπίτια και άλλα κτίρια από τους ψυχρούς ανέμους που επικρατούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η εξοικονόμηση ενέργειας που χρησιμοποιείται για θέρμανση μπορεί να πλησιάσει έως και το 15% όταν τα κτίρια προστατεύονται με τέτοιο τρόπο. Ένας ανεμοφράκτης μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προστασία του εξωτερικού ενός κτιρίου, προστατεύοντάς το από την τριβή από σωματίδια που εκτοξεύονται από τον άνεμο, όπως η άμμος ή άλλα συντρίμμια.
Αυτό το είδος φράγματος μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή παρασυρόμενης χιονιού σε δρόμους ή ακόμα και σε διαδρόμους αεροδρομίων. Ένα παχύ, ώριμο ανεμοφράκτη μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως ηχητικό φράγμα, συμβάλλοντας στη μείωση του θορύβου από πηγές στο επίπεδο του εδάφους, όπως η κυκλοφορία και τα βαριά μηχανήματα. Η άγρια ζωή μπορεί επίσης να ωφεληθεί, καθώς τα δέντρα παρέχουν ενδιαίτημα για πουλιά, ελάφια και άλλα ζώα. Οι ώριμοι ανεμοφράκτες μπορούν να αποτελέσουν πηγή πολύτιμων φυσικών πόρων, όπως στύλοι ή ποιοτική ξυλεία.